临睡之前，挨着迷迷糊糊爬起，非要挤在他们中间的大囡，都说困了，灭了灯，却都睁开了眼，静静看着帐顶，整宿不眠。
第二日，看着对方眼下青黑，皆是无言。用过早膳，顾筠带着大囡出宫玩耍，朝恹则去上朝。
下午，两人再见，互道了安好，便各做各的事情，朝恹处理政务，顾筠则去利民司查看大家的工作。
黄员外郎等分成几批，除了接着做之前的事情，另外又添了两件事情，一为准备复刻顾筠当时的步骤，研发更多杂交麦子品种，二为研究水稻应该怎样改良。
顾筠去了，只在一旁提点，这些人总要独立做事，早独立做事比晚独立做事要好上许多。
期间，大家说起大宣现在虽比从前好了，但许多地方的百姓还是过得不行，只是说生活有了希望。这些消息是从各个地区派来利民司学习的官员口中套出来的。
顾筠闻言，想起一句话：“要想富，先修路。”
利民司官吏：？？？
顾筠结合中医，解释原理：“治国之道，正如养护身体。
“一方土地的丰饶物产，如同人强健的脏腑与充盈的气血，是立身的根本；而往来通达的道路，则好比身体中通畅的经络与血脉，是维持活力的枢纽。
“因此，道路网络，就是国家的血脉；信息的传递，便是贯通全身的经脉。
“倘若经络阻塞，消息难通，那么即便坐拥千里沃土、物产堆积如山，也如同一个人气血淤滞，空有强健的体魄却无法得到滋养，最终难免陷入困顿与衰败。
“反之，若脉络舒畅，往来无阻，那么物资与财富便能如水谷精微一般输送至四方，新的知识和技术也能像清阳之气一样传遍每个角落。如此一来，各地的生机与活力，自然会蓬勃生长。
因此，地脉畅通，百姓的富足便有了指望；信息周流，国家的兴盛也就有了根基。”
大家这厢算是明白了，纷纷道妙。
顾筠道：“粮食一事，关乎百姓生计，是国家根基所在。
“我们利民司眼下推动的粮政改良，其用意有二：对内，这是固本培元之举。粮仓满了，人心就稳；根基牢了，国家才能抵御内外风险。
“对外，这是畅通脉络之策。只有将粮食纳入高效的流通网络，它的价值才能真正发挥出来，调济四方，带动百业。
“未来大业可成，盛世基业可期，这一切，都仰赖在座诸位的辛劳。你们的功劳，朝廷不会忘记，百姓也不会忘记。”
大家被说得面色通红，连连说都是他的功劳，有聪明的人已经把顾筠说的修路富民强国的建言整理成文，标注来源，向上递去。
顾筠笑了笑，离开了。
他却不知，一群人下值过后，为着这事，大写特写赞美诗文，填入大家撰写的《纪恩录》。
顾筠对此并不知情，等到知情，已然是多年以后，避免了有人把这等羞耻的东西呈到他的面前。
利民司官吏获得顾筠的肯定与赞扬，惹得天宫院火器制造所等人一片羡慕，个个琢磨着怎么得到同等待遇，然后被记入史册。
琢磨来琢磨去，个个借着问题，来了场入室抢劫一般地邀请。
顾筠差点被他们整无语，他也不是百晓生，这股风气最后是被朝恹黑着脸按住的。
几位丞相得知此事，还感叹了好一番，特别是宋丞相，感叹时间最长，他想自己身为丞相，怎就没有人这般追捧，反思一通，干活更加积极了，立志青史留名，给他的后辈留点祖宗财富。
——他拉着自己讨来的同事李丞相，接下了修路富民强国的活儿，打算弄个章程来做。胡丞相怎会让他们独自揽去这样一个扬名立万的事情，立刻加入其中，三人琢磨一通，决定先拿水乡弄个试点出来。
几人都没有想到，这件事情一弄弄了数年，等到他们死后还在弄，不过成效确实极好，几人作为执行者，挨着顾筠和朝恹，在滚滚尘埃的历史之中留下了名字。
当然，这些都是后话了。
顾筠从利民司离开后，径自回寝殿。
今年，风沙很弱，倒是不必担心走着走着会吃上一口沙。
只是走上不久，天上飘起了细雨。随行的小典等带了伞，不曾淋雨，只是衣摆微微润湿。顾筠进入寝殿，率先换了一身衣服。
大囡趴在铺着厚厚毛毡的地面，拿着毛笔在纸上乱涂乱画，一旁的玩伴也随着他做事，几个人好不快活。
顾筠站在隔扇门外看了一会，方才进去，陪着玩耍，大家年纪都小，顾筠放柔姿态与声音，自然而然融入其中。
朝恹回来，看到的就是这样一幅和谐温暖的画面。他的五官与心脏、脑子都在贪恋，于是他没有出声，立在原地静静看着，巧合的是，他所处的地方正是方才顾筠所站的地方。
他是那样的高，那样的气场强大，又被一群人簇拥着，顾筠很快就发现了他。大囡正在兴头，到底不能做个扫兴的父亲，所以顾筠没有去叫朝恹过来，亦没有立即走开，他又陪大囡玩了一会，等到对方和玩伴玩得开心，忘了他后，方才起身，静静离开。
他走到朝恹面前，两人对视一眼，出了房间，来到厅堂。
一天之内，第三次再见，两人都憋不住话了。
顾筠道：“你不必勉强自己，我……”他将头低了下来，脚尖碾了两下金砖，手指捻上数下衣袖，咬着下嘴唇，接着说道，“我很难受。这段时间，一直都很难受。”
朝恹当时说完自己不再阻拦，还会支持他的话后，他想要说自己留下的冲动就冷却了。
十分卑鄙无耻的是，当时他听到朝恹这样的话，心里长长松了口气，认为自己真是幸运，有这样一个爱自己的人。
可是后来，看着爱人，早就存于心底的愧疚越来越强，他开始觉得异常痛苦，这痛苦不能与他和朝恹暂时分开相提并论，可是丝毫不比这弱。
起先，他可以伪装得很好，可是现在，实在伪装不下去了，昨晚甚至失眠了一整晚。
他想，这话必须要同朝恹说了，他不能为了叫自己得到支持，从而安心，叫另外一个人，他的爱人，承担所有的痛苦。
这是懦弱的恶人的行为，他做不到，在他看来，这样的局面还不如暂且分开。
朝恹闻言，什么都没有说，整个人的轮廓在灯光之下，微微泛光。晚膳过后，朝恹才开口回话。
“有个猜测，没有告诉你。”
顾筠明显一愣：“什么？”
顾筠听到朝恹说：“之前我们一直不清楚大囡来到世间的目的，那日我见大囡拿着朱笔玩耍，想到一个猜测。大囡或许就是我能跟着走的关键。国不可一日无君，是这样没错，可如果我不做这个皇帝，将皇位传给大囡是不是就能跟着离开了。有这种可能不是吗？且这种可能性还很高。”
顾筠的眼睛逐渐睁大，烛光透过灯罩，橙黄的光线映入他的眼睛，让他的瞳孔竟然像猫一般，清透明亮。
朝恹抬指，靠近。
顾筠闭上眼睛，朝恹的手指落在他的眼皮之上，这里的皮肤温度比身体其他许多部位要稍低一些，薄薄的隔离，眼球在下缓慢转动。
是在想什么，还是被压着了，不舒服？
无论如何，朝恹的手指从此离开了，来到顾筠的眼尾，他轻轻地按揉，看这里红上一片，低头吻了吻，道：“你可相信我的话？”
这不是信与不信的问题，这是一个无懈可击的猜测，只是，仅仅是猜测而已，再无懈可击，也不能改变它的本质。
如果它从未知变成确定，那么他将会感到高兴，当然，如此，他和朝恹之间产生矛盾也就迎刃而解了。
但这是不可能的，自顾筠听到这个猜测，于心底呼喊那道力量想要得到答案，却始终不见对方回应，便知道了。
顾筠睁开眼睛，看着朝恹，道：“你明明知道……”
“我知道。”朝恹笑道，这次区别之前的笑，不仅嘴动了，眼也动了，“猜测做不得真。但我相信，正如你之前相信自己能够平安生产一般。”