漱石道：“兴许只是那仙童乱说，给自己脸上贴金……”
“不像，”沈明心摇头，瞥了眼窗外，虞县山川氤氲，是美丽富饶之地，“我这一病醒来，再看外头，总觉着这虞县……要不安稳了。”
漱石一愣：“那、那怎么办？”
“能怎么办？”沈明心扇子一合，低头喝茶，“我等平头百姓，有一天算一天吧。”
沈明心这话洒脱，预感也不假。
自福田院一事后，不过三五日，大半个虞县便都流传起了春山公的神名。据说这是一位极灵验的神灵，主管送子与财运，只要心诚，时常都会显灵。
显灵？
沈明心长这么大，还没见过哪位神灵真有显灵。
十五那天，县城街上更是来了一支人人皆脸绘春枝的游神队伍，扛着那位手执桃枝、缥缈脱俗的神灵之像，绕城三周，进了县衙之中。
又过一段时日，城南大兴土木，要建一座新庙，名为春山庙。
这些，沈明心便是想管，也无力了。
他看着满城冉冉而起的新鲜香火，听着通天大娘娘信徒们不满的骂声，只愿自家不要卷入进这场是非里来。
也就在春山庙动土这日，沈明心的义兄沈稠风尘仆仆，回了沈家。
关于沈稠，沈明心所知也不多。
他是在沈明心八岁后来的沈家，据沈颛说，沈稠的祖父与他有同乡之谊，可称族兄弟。沈稠家已然败落，只剩他一个，他不忍看他流落，便想要将他收养，作为沈明心的义兄，将来也在家里当一个掌柜，帮助沈明心打理家中生意，算有个支应。
沈明心太小不懂，沈父沈母也皆无异议，这事便定了。
沈稠比沈明心大六岁，来时已十四，分明是个少年，却貌若好女，自有一股阴柔之美，性情也温柔和顺，同龄人大多都喜欢。
但沈明心不大喜欢，他总觉得这位义兄身上有些奇怪的气息，令他不想靠近。
沈稠十八之后，便主动请缨，做个账房，随商队外出跑商，常年在外。
如此，与沈明心的感情便更是淡薄，仅能称得上眼熟。
“我一瞧见信，便日夜不休、马不停蹄地往回赶，可路途太远，又不巧遇了大雨，一再耽误，是以今日才到，”沈家厅中，沈稠含愧解释，又望向沈明心，“幸好行止没事，已然大好，不然我实在……”
“好了，”沈颛不爱听这些，“这些话就休要再提了，都过去了。明心已经好了，你也回来了，咱们一家好久没有如此团聚。
“快，去梳洗，晚点儿咱们爷仨好好喝上一杯！”
他催促，面色透出红光，是真的高兴。
“好，”沈稠含笑应下，“今日陪爷爷不醉不归！”
说着，便去更衣了。
沈明心扫了眼沈稠转身离去的背影，望向笑呵呵的沈颛：“爷爷，您闻到了吗？义兄身上似乎有一股很浓的香火味，也不知是从哪里染来的。”
沈颛抬了下眼：“香火味？”
他似并无所觉，只笑道：“他哪里来的香火味，你是闻到自己身上了吧？这段时间供奉神湘君，你可是被香火味熏透了。
“要说稠哥儿，药酒味倒是浓，回来路上想必是遇到了一些意外，摔打过，如今这世道，还没彻底太平呢……”
是自己身上吗？
沈明心风流昳丽的眉眼在扇下一转，低低轻蹙。
与此同时，另一头，望秋山。
赶着天黑前，三五农户背着背篓，快步进了神湘庙。
“快着些！”
“还不怪你，非要挖那些山菇，要不怎会迟上这么久？希望能赶在天黑前下山……”
“听说这望秋山入了夜，可连只虫子都不出来，有古怪……”
“怕什么！望秋山有神湘君，保佑着咱呢！”爱挖山菇，胆子也大的那年轻人道。
“行了，入了庙便是神湘君当面，都少胡言，”最年长者瞪他们，“赶紧收拾利索了，拜神。”
说着，率先放下背篓，掏出供品，一一摆好，又取出香来点上。
其余人也不拌嘴了，忙动手效仿。
说是供品，也不过是几块饼子、一碟果子，附一些碎点心和一只瘦伶伶的烤鸡，香也只是农家手搓的土香，烧起来呛人得很，一箩筐下来都不值什么钱，可这已是这年头农家能拿出的很好的东西了。
“求神湘君保佑……”
这三五人跪倒蒲团上，仰望神像，神情不由自主肃穆下来。
他们低喃着，说着祈愿，除开自己的一点私心，绕来绕去，也抛不开妖魔二字。这近一个月下来，听得楚神湘都要耳生老茧。
是的，距上次白猫出行已过去将近一月。这期间，楚神湘多了些香火，也多了些无奈。
事情要从半个月前说起。
半月前，楚神湘从沈家回来，本以为自己又能清净下来，安心沉眠，却不料，刚闭眼不过四五日，便有一股浓烈甚过之前的香火没入体内，并着许多嗡嗡作响的唱喏祈祷。
他睁眼一瞧，竟是一帮农户，为首的除了一个别着烟杆的、明显是村长的老人，还有一家四口。
这四口里，最小的女童楚神湘眼熟，正是他那夜顺手送回的生魂。
只是送一个生魂罢了，怎么就能引来这么多人？
楚神湘不解，侧耳听了几句，才知道是怎么回事。
原来这名女童，也就是岳小鹤，并不是岳家村丢魂的唯一一名孩童。近些日子，还有两名孩童几乎是前后脚地丢了魂，没回来，就那样成了小小的一具尸骨。
一片地方，一家两家孩童偶遇此事也就算了，小孩本就容易受惊，可连着三家遇见，还都在一个村里，就容不得人不多想了。
到岳小鹤丢魂，岳家村人便再按不住了，皆惶惶不安，村长算是个见过世面、能顶事的，作主筹钱，又动了岳家族里的积蓄，想到县里请一位法师，看看村里的事。
可虞县哪有什么厉害法师？沈家有钱，都要去外头请。
岳家村请来的都是骗子，钱花去不少，岳小鹤却依旧未能醒来。岳家村人更加无助，村长无法，只能一咬牙，去西陵，到郡城请一位通天观的道长来。
岳家村与许许多多西陵人一样，都信通天大娘娘，见通天观的道长来，都生出希望。可最后，这位道长也是事未办成，便拿钱走人了。
唯一与骗子不同的是，这位道长并未否定岳家村关于妖魔的猜测。
其余法师一听妖魔之说，便笑得好像村人皆是傻子：“虞县距离西陵郡城这样近，哪里会来什么妖魔！
“上一个还要数到三十多年前，一只猫妖，食人不过二三，便被通天大娘娘察觉，一道神光从虞县城北庙中射出，将其当场灭杀。
“如今仗都不怎么打了，还有神照国国师巡游天下斩妖除魔，这在痴枉怨中才滋润的妖魔，便是更少了。”
岳家村人这样听着，不知该安心，还是该怀疑，只心中更加惶然迷惘。
一切，直到那一夜，一盏白荷灯，女童睁眼，起死回生，方才发生改变。
神湘君的形象与名号在虞县没多少人清楚，可这不包括村长儿子这个好看热闹、好打听消息的。城东沈家，二十年前请出了通天大娘娘的神位，迎了一个名不见经传的野神入宅，还在望秋山立了庙，这事不少人都知道，只是时隔太久，都淡忘了。
可最近不同。
沈家少爷求医问神，疑似命不久矣的事，县城都传遍了。自然而然地，沈家那位被沈少爷拜为干哥的神湘君，也被翻了出来，在街头巷尾又念了一念。
“望秋山、白荷灯……这除了神湘君，还能是谁？老人都说望秋山有古怪，庙和观都不往上立，就这么一个立去了的！”村长儿子当时道，“救了小鹤的，一定是神湘君！”
“可那白猫……没听说神湘君座下还有异兽哇？”有人犹豫。
“我们对神湘君又不了解，哪能知道那么清楚？”村长儿子道。