常服状态的陆雪今走在最前面，似乎以为四下无人，冷漠的眼里没什么情绪，姿态凛冽，在雪中横冲直撞。落后半步的位置，朱璨衣着单薄，像个守卫般紧紧跟随着他。
女性下属骤然出声，惊呼道：“沈将军！”
第72章 无形的世界
在静止的照片上，朱璨容貌平平，女性下属下意识关注他阴暗的眼瞳和瘦削不似普通人的身材，以及他与陆雪今亲密无间的互动。
但当照片开始流动，静态转变为动态，外貌因素被风雪弱化，突出的是朱璨行走的姿态、垂眸抬眼的细节。前往边境之前，女性下属曾大量查阅边境相关的资料，包括刚刚离开人世的沈将军的影像资料，以至于一旦联想到有关方面，立刻就清晰地辨认出朱璨与沈默在举止行为间的高度相似性！
尽管两人在外貌上截然相反，却在举手投足间呈现出令人惊愕的相似。
“他跟沈将军太像了。”男性下属也喃喃道。
世界之大无奇不有，存在没有血缘关系却拥有相似外貌的个体实属正常，更不用说朱璨和沈默的相似度只限于神态和行为举止上，男性下属却越想越觉得奇诡，胸膛憋闷，仿佛被一块巨石压制。
女性下属的思绪立刻朝另一个方向策马狂奔：“陆雪今和朱璨从前这么亲密，他跟沈将军……”
自觉忖度将军与配偶感情过于冒犯，她眼珠古怪地乱转，迟迟不将猜测说出来，只在悠长的叹息中寄寓混杂的情感，惊讶、好奇、尴尬……
无言中，女性下属左眼写着“替身”，右眼写着“狗血”，哪怕是迟钝的男性下属，也在冥冥中懂得她的猜想，出于某种隐秘的维护心理，他很想当场反驳，却支支吾吾，找不出理由——因为越是思索，越是发觉这种猜测的几率不断攀升。
邓宁无视两人的眉眼官司，因为知晓沈默的身份，纷繁思绪缠绕剖解时，反而冒出另一种猜测。
……
沈云城看着沈默的照片——每一位执掌边境的沈家话事人，死后都会留下一幅巨大的肖像画。沈家老宅的走廊里，从第一代边境公开始，沈家矗立不朽，算上沈默，已经有十三位边境公为守卫帝国献出生命。
这幅画像用色暗淡。沈默本人无需过多颜色，寥寥几笔就能勾勒出锐利英姿。
沈云城和他对视，某种潜藏在阴影中的冷酷漫出画框，顺着深色的墙壁攀爬，宛如一只奇诡的阴兽。
那一天午后，他刚跟朋友从密林狩猎归来，衣领袖口血迹斑驳，猎物柔软渐冷的尸体被他藏在洗手间里，父亲忽然推门而入，身后跟着一张陌生的、年轻的面孔。
他来不及掩饰血迹，就听见父亲语速极快地说：“云城，这是你哥哥。他叫……沈默。”
他大感惊愕，愤怒后知后觉地烧过神经。沈默垂头沉默无言，父亲偏头看向他，他才缓缓走到光线下。
“弟弟。”嗓音沙哑，刮擦着空气极为难听，仿佛很多年没开口说话过。
沈云城看清了那张脸，一如此刻的肖像画，从那张冷峻的面孔上，找不到丝毫沈家人的痕迹，以至于很长一段时间里他都怀疑沈默的身份。
母亲虽然早逝，但沈云城仍旧记得年少时父母相濡以沫的深厚感情，要他相信父亲另寻他人发泄，以至于多年后冒出一位堪称羞辱的私生子，其痛苦无异于割肉剜心。
夜色渐深，沈云城离开众多先祖们的注视，回到台灯映亮、书籍环绕的房间里。
他年少时愤世嫉俗，日日如同身处炽烈盛夏，血液沸腾而无法息止，强烈的攻击欲望促使他流连于密林，和狐朋狗友举办狩猎比赛，发泄蕴藏在躯壳里惊人的暴力。沈默刚到沈家时，他敌意满满，总忍不住浇洗长刀，长此以往，几乎可以预想未来会出现的残酷争斗。
但在度过一个蝉鸣聒噪不止、烈日灼灼令人口干舌燥的苦夏后，那些冲动、暴力和沸腾就从这具躯体里消失了，再回头看，沈云城只觉得觉得过去的自己太过野蛮兽性，陌生得可怕。他开始厌恶刀枪和血液，从此将心灵寄宿在浩如烟海的书籍中，干燥而略带颗粒感的书壳触感令人上瘾。
离开边境追求学术，沈云城本以为自己一辈子不会回来，没想到他跟导师四处碰壁，文人间的冷枪暗箭比刀枪更加恶心，导师心灰意冷、放弃了研究，他将大部分资料搬回边境，灰溜溜回到老宅中。
就遇到了另一位承载他灵魂的人。
砖头般的巨著垒成小山，最顶部的漆黑色书壳上，一张线条简单的肖像画静静安睡，画里的人注视着外面的世界。描绘者用铅笔涂抹，寥寥数笔就勾勒出惊心动魄的神韵。
沈云城心不在焉地翻过一页，余光却落到肖像画上。
沈默的死因他无心深究，等解决完帝都鹰犬，他就带陆雪今离开这片埋葬了他的父亲、兄长和他的丈夫的伤心地。
忽然，置于桌面的手机屏幕亮起，铃声是悠扬的提琴，沈云城专门设置的特别提醒。
沈云城立刻拿起手机，指尖甚至带着一丝不易察觉的急切。刚一接通，陆雪今那带着细微哭腔，无比虚弱、哀切的声音便流淌而出，瞬间缠绕住他的心脏。
“……云城，这里好安静，我心里难受。”凑近听筒，对面连呼吸都是摇摇欲坠、孱弱单薄的。
沈云城心头一紧，所有思绪被瞬间清空，只剩下这一个人。他毫不犹豫地起身，抓起外套便冲了出去，连夜赶到别墅。整栋建筑都陷在沉沉的黑暗与寂静里，唯有客厅靠近巨大落地窗的位置，一盏暖黄色的蘑菇小夜灯兀自发光。
陆雪今颓丧地陷在沙发里，像是被抽走了所有力气。暖黄的光晕柔和地勾勒出他清瘦的侧影，眼底泪光闪烁，长而密的睫毛被水濡湿，黏连成几缕，无力地垂覆着，宛如一只双翼触水、颤抖无力的闪蝶。无声的夜里最容易多愁善感，他又想起了已逝的丈夫。
沈云城放轻脚步，无声地靠近。他缓缓屈膝，跪倒在绒面地毯上，捉起陆雪今纤长的手指，低声说：“哥，我们先回房间。”
稍一用力，便将陆雪今扶了起来。手掌触及对方手臂的瞬间，沈云城的心像是被细针扎了一下——掌下的身躯似乎比上次见面时又单薄了几分，隔着衣料都能感到一种令人心慌的清减。
陆雪今几乎是半靠在沈云城身上，被他半扶半抱着带回卧室。他躺进被子里，眼帘半垂，郁郁寡欢。
沈云城替他掖好被角，开玩笑道：“哥半夜不睡觉，很容易被美梦神弥阿盯上哦。”
“那是什么？”陆雪今沉浸在过去的注意力稍稍转移。
见状，沈云城说起更多研究领域的趣事来转移注意力。
“美梦神是安唐人的信仰，他们认为梦境是混沌、无序和邪恶的滋生地，容易被人操控、侵蚀。这位神明亲睐多梦的子民，并会庇护他们的梦境，指引虔诚信徒获取金钱、地位、女人等一切只会出现在美梦中的事物。”
陆雪今轻轻说：“听起来不像什么好神。”
“其实所谓的美梦神是生活在安唐的一种危险生物，在古语里被称为‘弥阿’。这种生物具备迷惑人心的能力，人在多梦的时刻容易精力不振、神思恍惚，陷入弥阿的幻境里沦为猎物，由于总是在夜晚死去，恐惧的安唐人认为死者是在睡梦中前往极乐，于是他们用大量粮食和持续入梦的健壮成人作为祭品，祈祷美梦神的庇佑。”
陆雪今像产生了兴趣，打起精神询问道：“真有这种生物？现在也有吗？弥阿大概是蛇一类的有毒生物吧。”