赵琼环顾众人，似笑非笑：“今日若非太史令舍身相护，你们之中是不是就有人打算顶着朕的名头去残害朕的兄弟了？”
众人伏地更低，齐声道：“臣等绝无此心——”
正当此时，一人行至堂中，正是今岁金科状元，现正五品刑部郎中闻苑。
“皇上圣明烛照，这些刺客妄图行出大不敬之举，更意欲将此事嫁祸于靖王，其用心之险，所图之大，不可不察也。”
赵琼眼中掠过一丝暗芒：“闻爱卿有何高见，还请速速讲明。”
闻苑回：“臣斗胆猜测，倘若今日不幸叫那刺客得手，臣等群龙无首，必先问罪于靖王。试问，此行于谁更有益处？”
话音刚落，又有一人随后反驳：“闻郎中慎言，事出蹊跷，眼下唯一知情的刺客也已畏罪自杀，在尚未查证之前，不可妄加揣测。”
接话的正是榜眼，现从六品侍御史殷褚。
众臣立即附声：“殷御史此言在理，此案还需多番查证，方可再下定论。”
“朕亦有此意，那这件案子便交由——”余光触及人群中目光炯炯的温某人，赵琼唇角一弯，幽幽道：“便交由今岁的三鼎甲来查罢，也好叫朕瞧瞧几位爱卿的本事。限期一月，朕希望能得到一个满意的答复。”
三人当即上前叩首领旨。
一时间，底下众人神色更异，唯独顾向阑分毫不动，似是早就料到了这个结果。
“出了这等事，朕也无心再游猎了，过几日便打道回京吧。”末了，赵琼还不忘提醒：“众卿家也回去好好收拾收拾，可别落了不该落的东西。”
“臣等告退——”
待众人离去，赵琼才猛地咳了好几声，脸色也“唰”地白了下来。
沈瑞赶紧替他顺气：“皇上，可需臣宣召太医？”
“不必。”赵琼连连摆手，勉强挤出笑：“太医早就看过了，真要有什么事，朕也不能在这跟众臣周旋了。朕就是话说得太多，你别多心。”
沈瑞眉头微蹙，但也不再多说什么。
等气喘匀了，赵琼才问向沈瑞：“查得如何了？”
沈瑞答：“已经确认了，此事是由秦侍郎家、柳侍郎家的几位公子领的头，目的也并不在于…弑君，而在于……”
“他们是想将朕喝退，好叫朕腾出地儿让他们继续狐假虎威？”赵琼轻叱一声，道：“老子在朝里争锋相对，几个小的倒是处得挺融洽。”
沈瑞无声默认。
“看来，科考的确是通天之路，就这么一回失利，他们就胆敢把手伸到朕身上了。”骂归骂，但赵琼到底是清醒的，有人上赶着给他送把柄，他自然要“知恩图报”，怎么着也会留下这几位“贵人”的性命。
“闻苑等人初入官场，根基不稳，审查途中恐怕受阻颇多，你记得暗中多提携着些，必要时添把柴，让火烧得更旺些。届时，水搅浑了，不必我们出手，自然有人顺着鱼腥味找过来。”
沈瑞颔首：“是。”
“对了，那个闻苑究竟怎么回事？”科考那回他在卷子里暗中将矛头指向乐安王，赵琼只当是巧合，也就没多在意，但今夜这一出祸水东引，他可就不能再把这位状元郎的举止看作是无心了。
沈瑞如实答复：“回皇上的话，去岁岁末，太后给乐安王送了一名女子，据查，此女曾与闻郎中颇有些渊源。”
赵琼顿时哑口无言，他还当闻苑背后站着什么人，结果就因为这么件事？
其实，闻苑在中甲后，赵琼便把他下放到京兆府底下做了三个月的县令，因其政绩卓然、自己又的确需要人才，才将他破格提拔为刑部郎中，不想他甫一回来，就给自己做出这么件蠢事来。
闻苑其人，才行肯定是没有问题的，不过——
“重情好啊，重情是好事，朝廷里就是要多几个有情人，给百姓们办事，才能有人情味。”顿了顿，他话锋一转：“然‘情’字再重，也不能为之泯其志、滥其行，更不能公私不明，只望他这回替朕做事时能有所长进。”
沈瑞立即会意：“臣明白。”
赵琼笑了笑：“好了，你也奔波一天了，回去好好歇歇，养精蓄锐。”
沈瑞应声退下。
等帐内再无一人，赵琼才又重重咳了起来，片刻后，他捂住胸口，背靠着软枕，小心翼翼地喘出一口浊气。
千钧一发之际，赵珂替他挡了那一刀，而后两人双双落马，他也因此受了些伤，但已比前者好上太多，自然不好再呼痛。
其实，这反而是意料之外的事。
因为即便没有赵珂那一出，他也不会出任何事。更或者说，他原本不会受伤，却因赵珂的举动险些丢了半条命，反倒叫他一时也捏不准到底是福是祸了。
罢了，他到底是好意，也不知此刻如何了……有九哥看着，应当不会有事。
……
沈瑞停在帐外，直等到里面彻底没了动静才又往外走，越走步子越轻，不过数息，人便融于夜色，再辨不出行迹。
月色沉沉，周遭的声响也在黑夜里无限放大。
“这么大的案子就叫几个毛头小子去查，皇上这回又是打的什么主意？”
“要我说，这个闻苑胆子忒大，连乐安王的人都没见着，就敢一次次地在皇上面前编排他。”
“殷渚，你站住！今夜你那话是什么意思？”
“到底是哪个做出这档子蠢事，别再又牵连了咱们。”
“唉，自新帝登基，这日子是越过越不太平了。”
……
第103章 长歌问月（6）
回宫后，赵琼批了两道旨意下去。
一是敕封赵珂为平顺侯，食邑两千户；另一则是外放宁辞川为冀州监察使，即日北上赴任。此二者皆为升迁，但究竟是福是祸，尚且没有定数。
宁辞川离京的前一日，下了一场雪，等到隔日再看，已是雪封千里。拜别家人后，他在郊外长亭遇见了一个意料之外的送行人。
“悬舟，这杯酒我敬你！经此一别，不知何日方能再会，从此山长水阔，你我后会有期。”盛二公子就是盛二公子，只要他想，他就是世上最关怀你的人。
宁辞川赶忙托起酒盏，受宠若惊：“盛大人客气了，下官……”
“欸——”盛如初打断他，笑容毫不吝啬：“此间只你我二人，悬舟不必拘谨，唤我永山便可。”
宁辞川登时热泪盈眶，仰首将酒一饮而尽：“永山，我们后会有期！”
盛如初站到亭边，看着铺了一地的雪，温声嘱托：“冀州路远，雪地难行，你记得多加保重。有什么用得着的，随时寄书给我。”
宁辞川感动得凝噎难语，只能噙泪颔首。说来他与盛如初不过点头之交，不想对方竟会冒雪为自己送行，单这份情谊，他必将永生难忘。
盛如初笑了笑：“好了，天色渐晚，我也不耽误你了，快些赶路吧。”
宁辞川点了点头，道了声“保重”便向着候在亭外的随从奔去，行至半路又回头冲他大喊：“永山，等我回来——”
盛如初亦是冲他摆手，高声应道：“好，一路顺风！”
待一行人走远后，盛如初才慢吞吞地往回路走。途经城门口，远远地便瞧见一人立在城头上。
四目相对，盛如初果断和守卫打了个招呼，兴冲冲地上了城头。
听到动静，那人只是耳朵一动，并未回身。
盛如初不禁放慢了脚步，轻唤他：“如故。”
沈瑞目不斜视：“人送走了？”
盛如初站到他身边，如他一般极目远眺：“嗯，送走了。”
沈瑞随意问起：“我怎不知你还与宁悬舟相识？”
“没说过几句话，看他长得不错就记住了。”盛如初伸手接住落到眼前的雪絮，感叹道：“或许这是我这辈子最后一次见他了，要好好道别才是。”