他仰起脸，眼尾微微垂下，眸光湿漉漉地漾着。
明明一句话也没有说，却仿佛连面上的每一根绒毛都在央求。
那副神情，像极了被拦在门内、又一心想溜出去探险的雪白狮子猫，委屈又倔强，直叫人硬不起心肠。
木白对上这双眼睛，只觉得额角隐隐作痛。
理智告诉他绝不能心软。
这厮实在太能折腾，明明手下有得是人可用，却偏生什么事都要亲自凑上前去。
新窑初试，吉凶未卜。
若真有个什么闪失，他这好不容易才喂回来些许血色的身子，怕是立刻又要垮得彻底。
可……若是拒绝……
木白的喉咙艰难地滚动了一下。
那拒绝的话分明已抵在舌尖，却在触及对方的目光时骤然消融了。
他似乎已看见这人被拦下的结果。
这家伙一定会抿起唇来，扭身缩回榻上，背着身不理会。
那背影孤零零的，怎么看都透着股委屈巴巴的可怜劲儿。
像是自个儿做足了对不住他的事情了似的。
木白终是败下阵来，几不可闻地叹了口气，抬手揉了揉眉心。
能怎么办呢？
宠着呗。
“多穿件衣裳，”木白干巴巴的说道，“……马车里也得抱着手炉。”
话音未落，那原本还蔫蔫巴巴的李景安霎时眼睛一亮，那点委屈的神色全都一扫而空，得逞似的弯起了唇角。
——
云朔县。
那新起了的窑口空地附近，早已里三层外三层地围满了闻讯赶来的村民。
大家伙儿似乎都还存着些畏惧，不敢靠得太近，只虚虚地绕着那片焦热的土地站成一圈，交头接耳着，说了好些话。
“我看这回准能成！”一个汉子搓着手，语气里满是笃信，“县尊大人啥时候失过手？他既然敢弄这新法子，心里必定是有十成的把握！”
旁边一个老者却捻着胡须摇头：“难说，难说哟……这法子，实在是太新了，咱们祖宗几辈子了，见过谁家是这么烧窑的？”
“我看这些个匠人们啊，也都是心里没底的，也不知能不能领会得到这县尊大人心里头真正的意思哩！”
“可不就是这个理么？”另一个妇人接话道，眉头蹙得紧紧的，“大人再神通广大，也不能亲自钻进去烧火吧？”
“底下干活的人又不是他肚里的蛔虫，万一哪个环节手生一下、差了一点，这窑……恐怕就悬了。”
这些议论丝丝缕缕地飘进孙彤的耳朵里。
他站在人群最前头，望着前方窑口附近那些严阵以待的匠人和伙计们，只觉得心里跟吊了七八桶水似的，忽上忽下，晃得他五脏六腑都跟着发慌。
手心黏腻腻的全是冷汗，连呼吸都不自觉地屏住了。
他这心里头也实在是没个底的。
五天前那场起窑，开头可谓是顺风顺水，顺利得让人心里头发飘。
不止是一应物料备得齐齐整整，就连封窑、搭架的活儿，也都跟行云流水似的，没出半点岔子。
没耗费多少工夫，就依着新描的那张工图纸，把该建的都建利索了。
可谁成想，问题出在了三天后“进气”这一关。
火，是顺利点起来了。
可那热力却像是被什么绊住了脚，始终温温吞吞的，欠着那么一股子劲，怎么也攀不上他们要的那个顶峰。
那时候，莫说是老师傅了，就连平日里脾气最好，最有耐性的年轻后生，都等得心浮气躁了起来，忍不住蹲在窑边骂骂咧咧。
整个工地上，几乎听不见别的话，全是焦灼的抱怨和叹息。
孙彤不是没想过硬着头皮去求县太爷拿个主意。
可他人刚慌慌张张跑到村口，就听见人说大人病还没好利索，至今都没能醒过来呢！
他这哪还敢再去搅扰？
只得又灰溜溜地折返回来，对着那不肯争气的窑火干瞪眼。
好不容易熬到第四天，那温度总算颤巍巍的够着了线。
一行人也顾不得多想，几乎是手忙脚乱地把坯件填了进去。
直到现在，那窑口依旧沉默地矗立着，里头究竟是成了还是败了，谁也不知道。
那年轻后生抬头眯眼瞅了瞅天上明晃晃的日头，转头对孙彤道：“孙管事，时辰到了，可以开窑了。”
孙彤重重地吐出一口浊气，他清了清嗓子，提气正要高喊出那一声“开！”
一阵清脆急促的马蹄声混杂着车轮滚过土路的辘辘声，由远及近的打破了现场的紧绷的气氛。
孙彤下意识回头望去——
只见一辆熟悉的马车正疾驰而来，驾车之人身姿笔挺，神色冷峻，不是木白又是谁？
他那颗悬在嗓子眼、怦怦乱跳的心，霎时间“咚”地一声落回了实处，脸上也瞬间笑开了花。
县太爷来了！他们的主心骨，到了！
孙彤三步并作两步急急赶到马车边上，眼巴巴瞧着木白小心翼翼地搀着李景安下车。
还没等人站稳了，孙彤已经按捺不住，抢上前来急声道：“大人！您可总算来了！”
那嗓音又干又涩，裹着显而易见的焦躁，像是被火燎过一般。
李景安诧异地抬眼望去，这才发觉眼前这位来时还精神抖擞的管事，此刻竟是眼底乌青、胡子拉碴，满脸都是藏不住的焦虑和疲惫，活像是几天几夜没合过眼。
他心下不由纳闷起来。
奇了怪了，自己醒来都一整日了，也没见着有人来报，说这窑区出了什么纰漏啊？
怎的还急成了这般模样？
“这是怎么了？”李景安忍不住把眉头一皱，开口问询了起来，“窑出事儿了？”
这话仿佛戳中了孙彤的心事，他鼻头一酸，竟当场滚下泪来。
李景安一见这架势，心里也跟着猛地一揪。
他当即甩开木白搀扶的手，踉跄着抢上前两步，一把握住孙彤的手腕，连声追问：“到底是怎么了？你快莫哭！同本县令说！”
孙彤张了张嘴，话到嘴边却又哽住了。
该从何说起？
说火候迟迟上不去？可最终不也勉强达到了要求，顺利把陶坯填进去了么？
说大家心里都没底？
可这新窑新法，谁不是头一遭？来的这些人里头，估计没一个人是心里有底的。
更何况如今开窑在即，就算是为了讨个口彩，他纵使有一肚子的委屈，为了这些个成品，他也不能诉说半分啊！
孙彤挣扎了半晌，最终只是重重叹了口气，抬手抹了把脸，哑声道：“大人……没啥大事。就是、就是俺这心里头……急得慌啊。”
“如今瞧见你也来了，心里头也就定下了。”
“这马上就要起窑了，您要上来看看不？”
李景安只扫了孙彤一眼，便知这小子嘴里没一句实话。
但他心里跟明镜似的，敞亮得很。
眼下正是开窑的关键时刻，便是为了讨个口彩，也不该说些丧气话。
他当下按捺住追问的念头，只等着起窑后再细细盘问。
李景安与孙彤一同走到人群的最前方。
孙彤深吸一口气，运足了中气，高喊一声：“开——窑——！”
工匠们闻声而动，熟练地打开窑门，将烧制好的陶管一节节小心翼翼地搬运出来。
整整十节陶管依次排开，在日光下泛着均匀的釉光，竟无一破损，无一变形，全是上好的成品！
孙彤惊得瞪大了眼睛，几乎不敢相信眼前景象，下意识地抬手揉了揉眼。
周围顿时爆发出巨大的欢呼和议论声——
“成了！全成了！十节！一节都没坏！”
“老天爷！俺烧了二十年窑，从没见过头一窑就能出满堂彩的！”
“这、这成品率……神了！真是神了！”
“都是县尊大人这新法子的功劳啊！要不是那水汽循环的巧思，哪来这般稳妥的火候？”