难不成……他刚才猫在外头全听见啦？
李景安下意识的扭头看向木白，一双眼睛里写满了大大的问号。
木白答抿了抿嘴，垂下眼帘挡去眼底一闪而过的笑意，答道：“他一早就来了，在你们讨论之前。”
也罢，这倒真真是祝山那老小子能干出来的事。
他摇头轻叹，转而望向身侧的老道儿，语气温和却带着几分商量：“道长，这管道铺设的差事，便托付给您了？”
老道儿倒是一脸云淡风轻。
他本就是为此事而来，交给他自是理所应当。
只是——
他倏地抬眼，对上李景安的目光，下巴微扬，神态间竟透出几分说不清道不明的矜持与傲气：“你把这活儿甩手给了我，自己又打算躲什么清闲？”
“清闲？”
李景安眨了眨眼，脸上顿时漾出一副十足无辜的神情。
他夸张地把双手往腰一叉，脑袋左摇右晃的张望了好一番，最终落在不远处一片早已垦好的空地上。
他伸手指向那片地，嘴角扬起一个灿烂的笑，眼神清澈又狡黠，活像只盘算着什么的猫。
“道长，您可懂稼穑之术？”
“本县令这儿……可还压着一桩关于种子改良的难事。”
“您若真想挑战自我，不如咱们换换？”
“您留下来折腾这些金贵的种子，我呢，则去监工那管道铺设，如何？”
——
京城，紫宸殿。
“好小子！”工部尚书罗晋忍不住笑骂出声，“这是要把自己分内最紧要的差事包出去，自个儿反倒捡个轻省的干？”
吏部尚书王显脸上也浮起些许笑意：“倒也怨不得他，不是那老道自己先提的么？说什么‘躲清闲’。”
他摇了摇头，“云朔县如今这般光景，哪还有半分清闲可躲？”
罗晋轻叹一声，语气却带几分赞许：“不过这天幕输送的道人确实不简单，眼光毒辣，一语中的。”
“地上铺设确比地下更为稳妥便利。景安方才，确实是有些执拗了。”
王显却不以为然。
地上地下不都是铺管么？何来那么大分别？
况且李景安自打赴任云朔，便没一日清闲，事事亲力亲为，光是累晕就已成了常事。
如今不过是稍显固执，已属难得。
若换做心志不坚的，怕是早撑不住了。
“罗大人，依老夫看，管子铺于地上地下并无本质之别。景安才多大？又操劳成什么样子？纵是一时执拗，也情有可原。”
户部尚书赵文博倒是忽插了进去，指尖在空中虚虚一点，言语中带着几分不认同：“王大人此言差矣。这地上地下，所耗银钱实乃云泥之别。”
“若埋于地下，每修一处，便须掘地三尺，定位、破土、拆换、回填，步步费工费时。”
“而若铺于地上，坏了哪段，一眼可见，拆旧换新不过片刻之事。”
“光人工一项，便能省下十之六七，更不必提节省的时辰与耗材。”
他说至此，面露庆幸：“所幸李景安是个听得进劝的。虽一时着相，却非固执之辈，一点即透，不做无谓纠缠。”
“否则这般埋下去，不知要徒增多少徭役、虚耗多少库银，劳民伤财，贻害匪浅矣。”
王显听罢，心下暗惊。
他着实未想到，这看似无差的抉择背后，竟有如此悬殊的耗用。
虽仍想回护李景安几分，却也不得不承认赵文博句句在理，一时竟难以反驳。
罗晋却摇头轻叹，眉间凝着一抹深虑：“铺设管道所耗再巨，又怎比得上这种子改良之事？”
“此乃全新之务，县中一应器具物料只怕俱无储备。”
“所谓模拟棚布、扎架搭棚，都是闻所未闻、见所未见的新鲜事物，且不论织造、搭建耗银几何，便是连原料从何而来尚且不知。”
“这才是真正吞银噬金的无底洞啊。”
他声音沉了沉，又道：“偏偏此事已向南疆许诺，更关乎本县汉民生计，势在必行。”
“只不知云朔县库如今还能腾出多少银钱支应，他个人……又能垫进多少去？”
赵文博闻言，轻咳一声，目光似有似无地瞥了一眼旁侧始终沉默的李唯墉，终究未发一言。
御座之上，萧诚御神色沉凝，显然将这番话字字听入了心中。
他略一抬手，示意赵文博与罗晋再近前几步，沉声问道：“二卿且细说，此种谷新法，究竟难在何处？所费几何？”
罗晋躬身一揖，眉宇间尽是凝重：“陛下，此事实为开创之举，百端待举。”
“云朔地处偏远，物资本就匮乏。诸如透光避风的棚布、坚实耐用的棚架，此等事物先前闻所未闻，更遑论见过了。”
“材料从何而来？当以何种工艺织造搭建？县中可有不畏难的绣娘与巧匠能够胜任？这一切，眼下皆是无从知晓。”
“若一切皆需自无至有，从头置办，其耗费之巨，可想而知。”
“这尚且不论。”
“即便棚架得以建成，其后调控水土、观察记载秧苗长势……诸般事宜，无一不需精通农事之专才悉心料理，绝非一朝一夕能够成就。”
“此外，微臣愚见，既为改良稻种，便不能只辟一处试验田。”
“理应同时开设多处田亩，或沿用旧法，或尝试新策，并行比对，方能显其差异，明其优劣。”
“此番举动虽可以文字明细几分，但云朔县贫瘠，识文断字之人寥寥无几。”
“更何况山中南疆百姓，历来少有读书识字之辈。”
“正因如此，更该将此新旧稻谷并排而植，使那稻穗之饱满、产量之多寡，皆以最直观之状呈现于众人眼前，方能令其信服，使改良之成效，一目了然。”
赵文博则默然垂首，在心中飞快的盘算了一番虚耗之后，方才抬眼奏报：“陛下，臣粗略估算，前期所耗最为惊人。”
“仅搭建数亩试验田所需之特制棚布、支架、控温器物等，便恐需数千两白银。”
“其后每日维持温度湿度、专人记录、肥料的精细调配，月月皆需持续投入。”
“若欲见成效，这笔开销……实非云朔一县所能轻易承担。”
他略顿了一顿，继续道，“且正如罗大人所言，需辟专田，以新旧两法同时耕种，同田比对，方能显其成效。”
“此法虽好，却需更多田亩、人力与时间，方能得出可靠结论。”
萧诚御指尖轻叩御案，眉宇之间虽不见异样，却亦见缕缕愁丝。
国库虽非丰盈至极，然匀出些许钱粮以解云朔燃眉之急，尚可为之。
然如今云朔县为诡异迷雾所困，内外隔绝，纵有银钱米粮，亦输送无门。
至于那天幕打赏……
萧诚御抬眸瞥向那空中仍在持续显现着云朔景象的天幕——
打赏窗口依旧灰暗紧闭，仿佛天道亦对此域关上了援手之门，徒令人心生无力。
罗晋见陛下凝神静听，再次恳切陈词，声音带着一丝不易察觉的焦虑：“陛下，非臣刻意刁难，三月之期……恐真难成事。”
“农事根本，在于天时。如今时节已过，纵有巧技能模拟温暖，却终究逆不了节气流转、日月盈亏。”
“种子萌发、抽穗、灌浆，无一不与天地节律暗合。”
“李景安于此违逆天时之际强启试验田，依常理而论，实属逆势而为，恐将事倍功半，甚或颗粒无收。”
“然则，李景安并非初次行此逆常理、创新法之事。想来，他心中应已藏有非常之策，足以化解此节。”
“只是臣愚钝，实难揣度其计将安出。故仅能以寻常道理忖度。”
“臣仍以为，此事成败之数，希望渺茫，微乎其微。”