萧诚御亦是神色如常，抬手轻轻握住他的腕子，从袖中取出一方素净的细葛布帕子，不疾不徐，力道适中地替他揩净了指尖那点黏腻汁水。
王族老看得一呆，目光在两人之间逡巡，只觉得那股子说不清道不明的异样又浮上心头，一时竟忘了要说什么。其余村民亦是屏息垂首，不敢细看。
待李景安手指恢复清爽，萧诚御才松了手，将那帕子收回袖中。
李景安转过身，正对上他们脸上那几乎要溢出来的惶恐。
他微微一怔，旋即明白过来，心下又是好气又是好笑，面上却故意将语气沉了沉：“诸位这是何意？莫不是咱们这地里的青皮竹蔗，有何不妥之处，不堪为用？”
这一问，好似一块巨石投入死水潭，激得王族老浑身一颤。
他老眼一闭，心一横，以头触地，声音嘶哑颤抖，满是懊悔：“大人！小老儿……小老儿有罪啊！明知那外间正经糖寮，用的皆是紫皮蔗方能熬出好糖！可咱们云朔阖村上下，种的却都是这青皮种！”
“小老儿起初不知此节，后虽知晓，却……却心怀侥幸，瞒而不报，累得大人您空跑这一趟，白费了这许多心血盘算！小老儿糊涂！小老儿愧对大人信重，愧对乡亲们指望啊！”
他这一领头，后面跪着的村民更是连连叩首，哀声一片，口称“有罪”。
李景安看着眼前这请罪哀恳的景象，终于忍不住，那强绷着的严肃神情破了功，露出抹哭笑不得的神色。
他上前两步，伸手欲扶王族老：“族老快快请起，各位乡亲也都起来！这……这从何说起？”
王族老却不肯起，只抬首惨然道：“大人莫要宽慰了！是小老儿误事！这青皮蔗如何能熬出像样的糖来？都怪小老儿当初没打听明白，就妄言大话，如今……如今可怎生是好？”
李景安收回手，站直了身子，环视众人，提高了声音，清朗的语调在山坡上传开：“谁告诉你们，这青皮竹蔗，就一定熬不出糖来？又是谁定下的规矩，制糖非那紫皮蔗不可？”
他这话问得众人一怔，连哭泣哀求声都小了下去，只余下压抑的抽噎同茫然的眼神。
“都起来说话！”李景安语气稍缓，“跪着能解决问题么？”
王族老犹疑着，被旁边人搀扶着，颤巍巍站了起来，其余村民也陆续起身，却仍是垂手躬身，不敢抬头。
李景安被众人这般谨小慎微、如临深渊的模样弄得无奈，索性转过身，目光投向身侧一直静默的萧诚御，眉梢微挑，带着三分询问七分调侃：“木白，你来说说，莫非你也觉得，这青皮竹蔗，果真不堪大用，熬不出糖来？”
萧诚御眸光沉静，在李景安面上停留一瞬，又掠过眼前那片青翠蔗田，摇了摇头：“若只论寻常糖寮规矩，以紫皮糖蔗为佳，此言不虚。”
这话一出，王族老等人心又往下沉了沉。
却听萧诚御继续道：“然，事在人为，物尽其用，未必拘泥成法。而且……”
他微微一顿，看向李景安，眼底似有极淡的流光掠过：“我以为，大人既然来了，心中必有丘壑。寻常路不通，大人定有别的法子，能化‘不堪大用’为‘堪用’，甚或……‘大用’。”
他这话声音不高，却稳稳当当地落在每个人耳中，对惶惑无措的百姓而言，不啻于一剂定心散。
是啊，县尊大人是谁？那是能让贫瘠土地多产粮食、能让树灵开口说话、能化山火为窑火的人物啊！
他既有化腐朽为神奇的本事，这青皮蔗……或许，或许真能有转机？
李景安听了，眼中笑意深了些，转回身面对村民，也不再纠缠于紫皮青皮之争。
而是径直换了个话头，语气和缓地问道：“这青皮竹蔗，咱们王家村，乃至云朔县许多人家，房前屋后、坡地旱田，是不是家家户户多少都种些？”
“平日里，除了当个零嘴啃着甜嘴，可还觉得它有甚别的不同之处？或说，除了甜，可还有旁的用处？”
众人闻言，面面相觑，脸上多是茫然。
不同？用处？不就是个甜嘴儿的玩意儿么？解解馋，哄哄娃，还能有啥大用？
几个老人皱眉捻须，苦思冥想，也只喃喃道：“好像……也没啥特别，就是水多，甜得清爽些，不像那紫皮的齁甜。”
“是哩，娃儿们倒是爱嚼，说是比紫皮的不腻口。”
“再就是……这青皮的好种，不怎么挑地，坡上旱地也能长。”
七嘴八舌，说来说去，总离不开“甜”“好种”这几样。
李景安耐心听着，目光在人群里逡巡，并不急着点破。
这时，一个脆生生的童音从人堆后头响了起来，带着点怯，却又很清晰：“我知道！竹蔗能润肺的！”
众人循声望去，居然是王族老的小孙女，翘翘。
“翘翘，莫要胡闹，大人问话呢……”她娘有些慌，想将她拉回去。
李景安却温和地摆了摆手，示意无妨，冲着翘翘笑了笑：“哦？翘翘说说，怎么个润肺法？”
见县尊大人和颜悦色，翘翘胆子大了些，往前挪了一小步，声音更清楚了：“我阿爷前些日子天气燥，他老咳嗽，嗓子不舒服。我就去后坡砍了两节最嫩的竹蔗，用石臼捣出汁水，滤干净了给阿爷喝。”
“阿爷喝了两次，就不怎么咳了，嗓子也利索了！阿爷说，竹蔗水是凉性的，能润燥呢！”
她说完，有些不好意思地又缩回娘身边，只拿一双乌溜溜的眼睛瞅着李景安。
王族老先是一愣，随即恍然，拍了下自己的额头：“是了是了！老汉我前阵子是有些咳，喝了翘翘弄的竹蔗水，确是舒坦不少！咳，老了，记性差，竟没把这茬跟熬糖连起来想……”
李景安眼中笑意更盛，赞许地看了翘翘一眼，这才对众人扬声道：“诸位乡亲听见了？翘翘年纪虽小，却说了个紧要处。”
“这青皮竹蔗，或许比不得紫皮糖蔗出糖多、甜得浓，但它自有它的好处。性凉，汁多，味清甘，能润燥生津。”
“寻常糖蔗，甜则甜矣，其性偏温，多吃易生腻上火。而我们这竹蔗，清润之性，正是其独到之处。”
他顿了顿，又继续道：“本官问你们它有何不同，并非要比较它与糖蔗孰优孰劣。而是要知道，我们手里有的，究竟是件什么东西。知其短，亦要知其长。”
“若只盯着它出糖或许不如紫皮蔗多，那便是明珠暗投，自缚手脚。可若能扬其‘清润’之长，说不定，我们能制出的，就不是寻常红糖，而是别有一番风味、甚至别有用途的‘竹蔗糖’或‘竹蔗露’。”
“竹……竹蔗糖？”王族老喃喃重复，脸上仍是茫然一片，眉头蹙成了疙瘩。
这……这名儿听着就新鲜。可寻常庄户人家，攒点钱买糖，买的也都是那紫皮甘蔗熬出的红糖，谁听过什么“竹蔗糖”？
再说了，那熬糖的门道、器具、火候，历来都是照着紫皮糖蔗的性子来的，多少年的老法子。
如今要换作这青皮竹蔗，岂是容易的？这锅碗瓢盆、火大火小，怕是都得两说着。县尊大人……真能连这熬糖的法子一道儿改了？
他心里头翻江倒海，疑虑重重，可这话到了嘴边，又生生咽了回去。
身后那一片极力压抑又分明可闻的的抽气声，他听得真真儿的。大家伙儿这是又被县尊大人几句话给点醒了，心里头那将熄未熄的火苗子，眼看着又窜起了点光亮。
他这时候要是再泼冷水，说些丧气话……
王族老仿佛已经看见那刚聚起一点的人心，“噗嗤”一声，又被浇得透心凉，再而衰，三而竭的模样。那可真是要了老命了。
罢了，罢了。他暗自叹了口气，将满腹的疑虑死死压回心底，只垂着手，脸上挤出几分附和的神色。