“若无此衡准之器，确实更易因沉降不均而倾覆。”
他转向老木匠，诚恳道：“还是老师傅思虑周全。若非您老在此把关，我几乎遗漏此节。”
“这番改造，因地制宜，是极好的！”
老木匠受宠若惊，连连摆手：“大人您这话可折煞小老了！若不是您，俺们哪能见识这般精巧物事？”
“况且，您这才来多久，哪能对俺们这儿的土性摸得门清？”
“俺们在这土里刨食大半辈子，吃的就是这碗手艺饭，自然多知道些。”
“您既觉得这改动使得，俺们就照这样往下做了。”
“上头那部分倒没大动。如今雏形又都是做出来了的，估摸着再有两三个时辰就能完工。”
“至于要送去哪儿，还得请您给出个明确的地点来。”
李景安连连点头：“选址也已定下，就在界碑旁那几棵榕树下。”
“三位师傅将物件完工后，运送过去便可。”
“我先过去看看，那边土质更松软，需得盯着些，以防不测。”
三位匠人立刻躬身应下了。
“大人您放心去，俺们这儿一弄妥，立马就送过去！”
李景安听了这话，心下稍安，朝他们点了点头，转身就急匆匆地往榕树那边赶。
——
杏花村与歪脖子树村的交界处，榕树下的空地。
刘三笠留下的人手脚都很麻利，没多大功夫，就挖出了个圆溜溜的深坑。
一个汉子正在坑底埋头苦干，只露个脑袋在外头，汗珠子顺着额头往下淌，脸憋得通红。
刘三笠蹲在边上，仔细瞅着翻上来的土，脸色却逐渐沉了下去。
那起初还是湿润的红棕土，没什么异样，可最近几锹土甩上来，他摸着就觉得不对了。
这土结实得厉害，硬邦邦的，半点潮气都没有。
坑底的汉子像是耗尽了力气，忽然把铁锹一撂，嚷嚷起来：“不干了不干了！累死个逑！这土邪门儿，越往下越瓷实，根本铲不动！”
上面两个汉子听了，抻着脖子笑话他：“你是早上没塞饱肚皮吧？挖个土能累成这样？”
“就是，早就说干活前得把饭噎实在了！你非不听，这下软脚了吧？”
“不行就上来换人，别硬撑，累垮了回家你媳妇儿可不依！”
坑底的汉子“呸”了一口，骂道：“放屁！俺吃得饱饱的！是这土硬得跟老鳖壳似的！你们来也一样抓瞎！”
上面的人还不信，仍在嘻嘻哈哈挤兑他。
可刘三笠眉头越皱越紧，那点子在工部习来的谨慎让他心头警铃大作。
“都停手！”他顾不上思考别的，立刻站起身来，扬声喊道，“这土不对劲，别再往下挖了，要出事的！”
坑里汉子如蒙大赦，立刻把手里的铁锹往外面一甩，拽着那根被放下来的绳子，赶紧往上爬。
上面两人却一脸纳闷，又低头瞅那土块，百思不得其解来。
这土不就是土么，最多后面的要干燥一点，但能有什么问题呢？
正待要问，李景安急匆匆赶到了。
他一见到这边已经停了工，立刻松了口气。
整个挺立着的脊背立刻松软了一些，心口那点子因疾跑而牵连的闷疼隐隐传了上来。
他皱了皱眉头，揉了揉发闷的胸口，连声道：“停了就好，停了就好。”
“刘老，这土有问题，我们得换个法子来掘了。”
刘三笠也松了口气。
他先前的直觉果然是对的，只是不知道这问题到底出现在哪儿。
他看了一眼李景安，见他的脸色微微有些泛青，不由得皱了皱眉头。
他记得，这李景安的身子骨似乎是不大好的？
脸色难看成这样真的没事儿吗？
刘三笠忍不住问了一句：“你还好吗？”
李景安被刘三笠这话问的一愣，他下意识地低下头去看向自己的手脚。
都是好好地，没有一个伤口啊。
刘老好端端的，怎么忽然问起了这个？
但他还是摇摇头：“我没事儿，只是刚刚跑过来的，累的有些胸闷罢了。”
刘三笠停留这话，立刻松了口气。
这李景安这般大的一个人了，总不至于脸自己的身体是不是好的都分不清吧？
刘三笠放下心来，把话题拽了回去：“这土有什么问题吗？”
李景安没马上答话。
他蹲下身去，拾起刘三笠按软硬、干湿分出来的土块，用手指捻开，脸色顿时一沉。
他最担心的事，果然发生了。
这片地，已经沉降了。
刚爬上来的汉子拍打着身上的泥土，凑过来问：“县尊大人，这……是咋回事啊？”
李景安深吸一口气，沉声解释：“是土地沉降。”
“沉降？”刘三笠皱了皱眉。
这词儿他早年间好像在哪本旧书里瞥见过。
那书上把“沉降”说得玄乎其玄，仿佛一发生就要天塌地陷似的。
可他活了大半辈子，却从未亲眼见过。
他忍不住又瞅了瞅地上那几块硬土，心中泛起了疑惑。
李景安是怎么分辨出是沉降的？
李景安像是看穿了他的疑虑，弯腰拾起一块硬土，解释道：“刘老，您看，这一带的土是砖红土。”
“这砖红土看着疏松，里头却藏着讲究。它的胶结物见水就化，一泡就软。”
“加上它透水快、又有垂直的裂缝纹理，是最容易下沉、也最容易被压实的土了。”
他说着，把手中那块硬邦邦的土疙瘩递到刘三笠的手里。
“您掂掂，这就是压实了的结果。”
“瞧着块头不大，却死沉死沉的，里头干得一点水分都没有，所以都结成了这种硬块。”
刘三笠接过来掂了掂，重量确实大的多。
掂在手里也不大像土，倒像是石头了。
这就是所谓的沉降吗？
李景安接着解释道：“这是沉降的表现之一。”
“松软的土壤在水分被彻底蒸发之后，被自身重力拉扯着忽然抱住。又被上层土壤压在身上，最终变成了类似于石块一样的土块。”
“我原先没考虑到这里是红砖土，也就没太在意这一点。还是那些造辘轳的匠人们提起来后才想起来的。”
他说到这儿，脸上闪过一丝愧疚来：“这沉降后的地比旁的要更容易导致坍塌。”
“因着没了水分，这些硬土块和硬土块之间其实也留着不少缝隙。”
“平日没人动它，倒还能维持个表面安稳。”
“可一旦受了外力干扰，这缝隙就会被扯大。”
“稍有个不慎，这些缝隙就会彻底松开，而被缝隙牵连住的土块也就会噗噜噜地往下掉，整个坑洞说塌就塌了。”
旁边那几个刚干完活的汉子听得心里发毛。
他们忍不住也悄悄摸起一块硬土，在手里掂了掂。
传看了一圈后，一个个都瞪大了眼，抽了口凉气。
还真是这样！
这土沉得像秤砣似的，简直跟石头没两样！
他们不约而同地望向那刚挖出来的深坑，暗暗咽了口唾沫。
那洞口才多大一点儿？
万一真像县尊大人说的那样，挖着挖着突然塌了……
他们在底下干活的人，岂不是要被这些沉甸甸的土块活活闷死——
不，是直接砸死在下头了？
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坏消息：我之前写的抱太紧了，割了好几个小时，只能割出来这些……
好消息：比之前多——
第51章
汉子们顿时都蔫了气，心里头咚咚地敲起了退堂鼓。
“山子！”
井口上帮着拉绳的两个汉子猫着腰，小心翼翼地扯了扯那刚从坑底里爬出来的汉子的衣角。