单议秋被尊为国师，一方面是天时地利恰好让他撞上了这个关口，名号压下来，不接也得接。另一方面，也因为他确有真才实学。
昔日丰霞道人一身本事无人可传，本以为要抱憾终生，没料到只下山一趟，回来便洋洋自得，称自己寻到了一个绝世天才，一身才学尽数传授，从此再无遗憾。
和宁本以为恩人是在说笑，直到后来见到单议秋，才知道所言非虚。
既然国师说不算大事，和宁便信他。
其实近来她心里颇知足。国师心情好了许多，也乐意吃饭了，不再三天两头真把自己当神仙似的干耗着。
他人本就生得好看，多吃些只会显得莹润，像珍珠养足了光泽，比先前瘦削时更漂亮。
和宁认定这话可以鼓励国师继续保持，便跟他讲了。国师听完以后笑得开怀，笑完以后，耳根泛起了一点极淡的红色，被说害羞了。
这些变化，皆因六殿下而起，他可真是阆风殿的福星。
“听说六殿下也变了样，”和宁专挑好听的讲，哄国师开心，“不再像从前那样唯唯诺诺，说话做事相当有条理。有一次陛下去大本堂，恰好轮到六殿下在众人面前讲学，殿下讲了整整一刻钟，陛下全部听完了，甚为满意。”
“那不挺好。”
单议秋笑着，随手将三枚铜钱扫进小木匣中。
“他本来就不差。以前不敢拔尖，怕惹人注意。现在身后有我，也该想什么说什么了。”
和宁抿唇一笑：“六殿下回宫之前，皇后就已经吩咐将他住的宫室里外全部收拾了一遍。”
“早该这么干了。以前过的什么日子。”
单议秋没有多言，将小木匣放回书架上，重新坐下，端起茶盏，喝了一口和宁点的茶。
茶沫绵密，入口微苦，回甘却在舌尖盘桓不去。
“陛下觉得我是闲得无聊，想养孩子玩，”他放下茶盏，漫不经心道，“又因为我没有自己的孩子，所以拿他的充数……那我就养养试试。”
和宁会意。
说到底，陛下从未属意六殿下。所以才愿意交给单议秋这个外人去指导抚养，跟讨人情时随手送出一只小狗也没什么区别。
谢缺出生时的那些旧事，至今还是谢怀成心头的一根刺。
他不光给了这个孩子一个不吉利的名字，还连带着剥夺了他往上多走一步的可能。
单议秋如今为他做的这些，顶多只能在皇帝殡天之前替他求得一个郡王的爵位——连亲王都未必够得上。
若想更上一层楼，得靠他们自己。
单议秋心中思绪万千，面上却不动声色。手指划过杯盏的沿口，指腹感受着那一圈光滑的釉面。
“六殿下身边亲信不多。你挑几个好的，给他送过去。”他说，“走内务府那条线，别暴露我。”
“奴婢明白。”
和宁领命，将茶具一一收好，起身去安排了。
……
三日后，一批新的奴仆被内务府总管亲自领着，送进了回霜轩。
里头的人选全是和宁精挑细选的，既忠心又机灵，送过去之前还专门嘱咐过：一踏进这个门槛，他们就是六殿下的人，凡事首先要遵从六殿下的意思。至于旁的，一概不必理会。
事情办妥之后，青袍道人下山来喝茶。
他坐在廊下的竹椅上，端着杯盏，听完和宁的转述，眉毛一挑：“不觉得可惜吗？”
单议秋坐在他对面，正拿剪刀修剪一盆矮松的枯叶，懒得看他那副吊儿郎当的模样：“有什么可惜的？”
“那可都是你多年积累下来的底子。身世干净，从头到脚查不出半点纰漏。你就这么直接给了出去？”青袍道人摇了摇头，“那可是宫里，不比旁的地方。安插眼线最难了。”
他这样多话，单议秋烦得很。
“给就给了。能怎样？”他冷声道。
“不怎么样。都听你的，我就随口一说，别生气嘛。”
青袍道人识趣地放下杯子，刚要起身躲闪，一个侍女忽然急匆匆地走进院子，快步来到单议秋面前，将一封封得严严实实的书信递了过去。
“国师，是宫中来信。”
离别之前，单议秋的确嘱咐过谢缺，若有为难之处，可以传信来阆风殿。
没想到这样快。
他摆了摆手让侍女退下，低头拆开信封。
纸张从封口处被抽出时，发出了轻微的摩擦声，青袍道人眼尖，一眼认出这是谁送来的东西。
他的眉毛又是一挑，嘴角压不住地往上翘，嘴皮子痒得很，忍不住挑衅：“怎么的？这才几天就被为难了？六殿下还真是年纪轻，经不住事。”
单议秋不理他，将信纸展开。
阳光从松枝之间漏下来，在纸面上投下斑驳的光影。
信中字迹端正，只有一行字——
国师怜我至深。
第116章 奖励
初秋八月，宫中有消息传来。皇帝欲封二皇子为亲王。
十八岁封王，未及行冠礼的年纪，名位上已经要与父亲的兄弟平起平坐了，何等荣宠。
况且他父亲的兄弟还要老老实实滚回自己的封地，二皇子却仍可以留居皇城，住在那一方距离龙椅最近的宫室中。
单议秋听完以后就地躺下，枕着和宁递来的软枕，盯着头顶的房梁思索许久。
“陛下还没有旨意传来，大概是想等个好日子，”和宁跪坐在一旁，将茶具轻轻推到案角，“过些时候就是千秋节了。”
单议秋摇了摇头。
“千秋节太近，和现在隔了不到一个月。陛下如果真想封王，更有可能选在立冬或是冬至。”
他若有所思地摸索着手腕上那串珠玉，指尖一颗一颗地捻过去，“中秋太近，新岁又不宜加封……”
算来算去，如果这个消息属实，他们最多只剩三个月的时间。
二皇子一旦封王，朝野中属意他的人便会再多上许多。毕竟谢奕是中宫嫡子，长兄又早早夭亡，依照礼法他最合适，加上他向来声誉良好，在御前应对得体，在大臣面前端方有礼——
别说旁人，恐怕连皇宫里那几个，也早就默认东宫日后归他来住。
这可不行。
单议秋忽然坐起身来。
他的动作太突然，和宁被吓了一跳，端在手里的茶盏差点倾了。却见单议秋压根没往这边看，匆匆跳下台阶，跑到靠墙那一排陈列书简的木架前。
他的手指在一卷一卷的书轴间快速拨过，翻找片刻，从最底层抽出一沓破旧发黄的纸张，拿在手里翻了翻，随即转身返回，面上带着一种说不上是满意还是冷峭的神情。
“这是什么？”和宁问。
单议秋没有答话。
他重新跪坐在桌案旁，将那几张纸依次列开，一张一张铺平在案面上。
和宁远远看着，发现那几张纸与寻常的纸不大一样，不是日常书简所用的宣纸，比那更厚实些，也更粗糙些，尽管被熏得发黄，边角处仍能看出一些隐约的朱色纹路。
她心中一惊，认出来了。
那是科考时专用的答卷纸，贡院统一配发，纸面上印着暗红的边栏与界行，专供考生誊写策论墨义。
和宁小心凑上前去，却没有朝桌上张望。
她弯下腰，将方才被单议秋随手推落在地的几本书拾起来，一本一本拍去灰尘，放回榻边的小几上。
随后她退去门边，垂手静立，等待单议秋的吩咐。
约莫一炷香的时间过去，和宁看见坐在桌前的人朝她招了招手。
她快步靠近过去，还未开口，单议秋便将挑选过的几张塞进她手里。
这不是完整的贡院答卷。
纸张的边缘参差不齐，明显是从整张答卷上裁下来的，拿近一些，能闻到一股陈旧的焦糊气味。
和宁将这几张残纸捧在手中，像捧着有千斤重的炉鼎。
国师从不费心关注科举，那些贡院里的起落浮沉，素来跟阆风殿扯不上关系。若他当真费心收集了这些——那便另有所指。