“……行，我知道了。”
单议秋摆了摆手，让侍卫退下。
等殿门重新合拢，他才重新将目光落回谢缺脸上，语调拖得又慢又长：“怎么是你四哥？你去哪儿了？”
谢缺又笑了一下，笑意在嘴角停留了不过一瞬，便被他收了回去，换上了一副更小心也更乖巧的神色。
他低下头，悄声道：“四哥偶然得知了二哥或将在立冬封王的消息。心中有些不满。也不知道是谁，在节骨眼上提醒了他一句——他就开始四处排查旧案了。”
他抬起眼，在睫毛底下悄悄打量着单议秋的脸色，观察自己的答卷能否令主考满意。
“想必是有知情人找到了四哥，想求他替那些冤魂伸张正义。”
听到这里，单议秋强压的嘴角终于勾了起来。
重创二皇子固然重要，但谢奕根基深厚，况且若只是皇子妃母家犯了事，与他本人终究隔了一层。
光凭春闱走水这一桩案子，是拖不死他的。
与其自己站出去当靶子，被他盯上撕咬个没完，不如替他找一个同样够分量的对手，让他们自己去争斗。
两败俱伤之后，才好渔翁得利。
“真聪明。”单议秋由衷夸赞。
他手头没有合适用来奖赏的物件，抬眼将谢缺从上到下打量了一圈，见少年穿着得体合度的皇子常服，腰间蹀躞带上的配饰搭配得当，发冠也端端正正，已经足够周整，再添任何东西都会显得繁琐。
单议秋便收回目光，随意抬手，从自己的发间取下了一支白玉发簪。
簪身还带着他的体温，温润细腻，在日光里泛着一层浅浅的柔光。
他没有把簪子插进谢缺的发间，而是伸手过去，将发簪卡在了皇子的领口。
第117章 三道圣旨
白玉衬着石青色的衣襟，好似云缝里漏出的一小截月光。
找到位置安放好奖赏以后，单议秋跟个没事人一样收回手，继续研究手中那幅字帖。
笔尖蘸饱了墨，在宣纸上流畅地游走，横平竖直，撇捺舒展。写到最后一个字时，大约是太靠边了些，笔尖不慎蹭到了搁在案角的那朵菊花。
金黄的花瓣上晕开一抹极淡的灰，墨色顺着花瓣的纹路洇进去，再也擦不掉了。
他略微顿了一下，觉得有些可惜，但也没有太放在心上，将笔搁回笔山，把写好的宣纸拎起来对着光端详了一番，自觉满意。
单议秋自认为整个过程进行得非常流畅顺利，给出的奖励也恰到好处——刚好够谢缺感知到那份赞赏与鼓励，又不至于太过隆重把人吓着。
谢缺还僵在原地。
或许国师真如传闻中所说，是天上来客，会法术，能于千里之外洞察人心，也能在瞬息之间将人定在原地。不然没办法解释为什么此刻他忽然动弹不得，连眨一下眼都觉得费劲。
写字的声音极细微，笔尖擦过纸面的沙沙声传到耳朵里，变成了一种模糊而悠远的回响。
谢缺无意识地攥紧了手中那根墨条，指节收紧再收紧，直到指甲嵌进墨条的棱角里，在指腹上压出深深的凹痕。
他深吸了两口气，才哆嗦着抬起另一只手，将发簪从衣襟上取了下来。
白玉温润，触手生暖。
佩戴在单议秋发间太久了，簪身上也沾着一点极淡的清香。
谢缺愣愣地打量着突然降临的奖赏，只觉得心脏跳得太快了，快得震得他头晕目眩，连太阳穴都在跟着突突地跳。
国师答应过会对他好，如今也确实是这样做的。
他做了对的事情，国师给他奖励。
就像从前谢奕他们说了什么漂亮话、长了什么体面，父皇会赏他们金银珠宝，再笑着夸上几句。
都是一样的。
谢缺从来没有收到过父皇的奖赏。
小时候，他常常羡慕，站在廊下远远地看着那些锦盒被宫人捧进兄长们的寝殿，想象里面装着什么。
那时候的谢缺觉得，如果自己也有这么一天，一定会高兴得泪流满面。可当这一天真的来到面前的时候，谢缺却难以分辨自己此刻究竟是什么心情。
发簪搁在掌心，如同一块温润的羊脂，指腹反复摩挲之后，白玉上也染了皮肤的温热。
谢缺难以抑制地抚摸着，越摸越觉得晕眩。
胸口有某种渴望在疯狂地膨胀，撞得肋骨隐隐发疼，逼得他无法平心静气地坐在原地，连保持一个得体的姿势都变得困难。
他从来不这样。
他一直能很好地控制自己。
对待兄弟亲和，对待嫡母恭敬，哪怕父皇从未真正把他当成儿子看过，站在御前的时候，他仍然能做出一副景仰孺慕的姿态，恭敬得近乎卑微。
那是他的生存本能，他一直做得很好。可为什么面对国师，却全然不同？
谢缺越想越心慌，将发簪小心翼翼地搁回膝头。
方才他把墨条攥得太紧，再松开手时，掌心已经沾上一层斑驳的墨迹，黑乎乎地印在掌纹里。
见此，谢缺略微将掌心往下压了压，悄悄藏进膝头的衣料褶皱里，不让身旁的人看见。
他重新握住墨条，稳住手腕的力量，继续研墨。
墨汁在砚台里越转越浓，谢缺试图将那些难以言表的纷乱思绪尽数压回脑海深处，像从前每一次那样。
可他的努力只坚持了不到一刻钟。
等单议秋写完字，满意地将宣纸放到一旁晾干，偏过头去看身旁的少年时，见到的却是这样一幕：谢缺双眼直直地瞪着砚台，目光发空，手腕无意识地划着圆圈。
本来还有细长一截的墨条已经被磨下去了一半还多，墨汁越淌越满，浓稠得几乎要凝成膏状。
单议秋拿起笔杆，在砚台边上敲了两下。
清脆两声响，谢缺猛地打了个哆嗦，骤然抬头看过来，瞳孔里还残留着未散的恍惚。
“殿下在想什么？”单议秋问。
他自认语气和风细雨，满是关心爱护，可谢缺听完他的话以后，却像见了鬼似的骤然松开了手。
墨条咕咚一声倒进砚台里，溅起几滴浓黑的墨汁，他自己也慌乱地将手收回桌下，藏进袖子里。
不用9653通报，单议秋也知道这小子的心脏快从喉咙里蹦出来了。
方才还只是隐约觉得谢缺今天有些不对劲，此刻这份关切已经由两分涨到了八分。
单议秋将砚台往更远处挪了挪，确保谢缺不会再一个激灵直接把桌子给掀翻后，他靠近一些，直到两个人挨得够近了，才微微偏过头，压低了声量。
“你怎么了？”
这不是合作关系应当达到的关心程度，但只要两方心照不宣，含糊过去也容易得很，况且单议秋答应过谢缺要对他好，关心几句是他该做的。
谢缺沉默不语。
他的脸憋得通红，从耳根一路烧到脖颈，有一千一万句话想说出口，偏偏每一句都卡在嗓子眼儿里。
因为不恰当，不体面，不合时宜，硬生生把人憋得快要炸开。
见他这副模样，单议秋真是担心这孩子把自己憋出毛病来。
他又往谢缺那边凑了凑，声音放得更轻更缓：“殿下如果有什么为难之处，还是尽早说出来。我既然与殿下有过约定，必定不会推辞。”
他细心斟酌着每一个字，尝试营造出一种足够安心的氛围，同时脑中闪过许多猜想。
也许他把人逼得太紧了，单议秋心道。
也许他们应该往后退一步，不该这样急于求成。有些太过繁琐腌臜的事情，单议秋完全可以自己解决，谢缺没必要掺和。
他思虑万千，面上却仍然维持着那副温和耐心的模样，静静等着谢缺开口。
而几息沉默之后，谢缺终于绷不住了，一只手攥成拳头，他抬起头来，眼睛亮得骇人，想也没想便脱口而出——
“我不喜欢这个名字。”
单议秋的睫毛颤了一下。
他眨了眨眼：“你说什么？”
“……”
话说出口的下一瞬间，谢缺便已经意识到自己鲁莽了。
他迅速把脑袋埋下去，埋得比方才更低——如果不是场合实在不合适，他大约会尝试钻到桌子底下去，把自己严严实实地藏在桌帷后面。