申屠炀虽然读书不多，但记性很好。他十分清楚地记得，去岁东郡的夏税征收多在北岸。今年五月各地洪灾频发，东郡太守也是以北岸耕地皆被洪水淹没为由，向朝廷请求减免赋税。怎么现在又变成东郡的良田多在南岸了？
这话一出，朝堂上下悚然而惊。
适才为东郡太守申辩的官员更是汗出如浆。
申屠炀怒极而笑：“好哇！很好！真是太好了。看来老子没说错，这帮尸位素餐的狗官，果然都是世家豪族养的一条好狗！从前老子读史书，看到书里写的各地官员与豪强权贵沆瀣一气，‘优饶豪右,侵刻嬴弱’，还不太懂这是什么意思！今天终于明白了！”
在坐的朝廷官员听到这里，不觉老脸一红。
所谓‘优饶豪右,侵刻嬴弱’，就是说地方官员在进行度田的时候，对豪族权贵过于偏袒和优待。他们一边帮助豪强隐瞒田亩和人口，一边对百姓横征暴敛。甚至把百姓居住的房屋都充入耕田，把朝廷的赋税全部施加到百姓的头上。致使民怨沸腾。
“怪不得各地百姓经常揭竿而起。我要是他们，我不光要揭竿而起，还要杀了那些为虎作伥的地方长吏还有当地豪强！”他们怎能光起事，不杀人呢？
申屠炀一阵唏嘘，殷朝的老百姓还是太朴实善良了。不过他申屠炀可没有百姓们软弱好欺。
“既然各郡县长吏都心甘情愿给当地豪强当狗，那就砍了他们的狗头，重新换一批人去当官！”
申屠炀扭头看向端然坐于上首的殷天子。君臣四目相对，显然都想到了之前殿试时留下的三百人。
申屠炀得了陛下的暗示，立刻说道：“就从那三百学子当中，挑选成绩优异者去各州郡担任太守和县令。让他们赴任以后，即刻着手进行今年的度田。我倒要看看，那些豪族权贵到底贪了朝廷多少税收！”
申屠炀一声令下，便是无数人头滚滚落地。
原本还打算替各地官员辩解的文武百官也都慌了。他们知道此时此刻，向丞相求情已是无用，当机立断向皇帝讨饶：“……请陛下三思啊！各地水患刚消，民生凋敝，百废待兴。各州郡的百姓还等着朝廷赈灾呢。倘若在此时贸然杀害地方长吏，恐怕会激起当地暴动！”
申屠炀不屑一顾：“我看谁敢暴动？他们敢暴，老子就敢诛杀他们九族！”
之前地方官员罔顾朝廷诏令，跟地方豪强沆瀣一气改麦为桑，逼得百姓不得不反，申屠炀就已经起了杀心。只是那会儿杀人的理由还不充分。现在就不一样了，他是按照朝廷律法杀人。只要他的刀刃足够锋利，就不怕砍下来的狗头不够多！
“陛下三思！陛下三思啊！”
又有人谏言道：“常言道大灾之后必有大疫，各郡太守罔顾朝廷诏令，致使各地洪灾爆发死不足惜，可若是他们都死了，谁来赈灾抚民？”
“那三百名学子只不过是纸上谈兵的书生，从未有过治世安民的经验，怎能担当太守重任？不若让各地太守赈灾抚民、戴罪立功，只等水灾过后再论罪不迟。”
殷恕怀看了一眼气得火冒三丈的申屠炀，缓缓开口道：“任免官员，考核诛赏本就是丞相的责任……”殷恕怀倒是不介意申屠炀把那些尸位素餐的地方官全都杀了。只是担忧他的做法这么激烈，会引起地方暴动。
申屠炀察觉到殷恕怀的隐忧，立即开口：“陛下，当断不断、反受其乱。先有各地官员不听诏令官逼民反，后有各地官员优饶豪右，侵刻嬴弱……前后种种，可知各州郡的官员都已经烂到根了。陛下何不趁此机会，将这些脓包一并剜掉？”
说得轻巧。
殷恕怀开门见山：“他们要是反了呢？”
“我亲自领兵去平叛。”申屠炀说话时，右手情不自禁地按在剑柄上。字句铿锵，势在必行。
殷恕怀要的就是这句话！
“那就按丞相说得办！”
天子金口玉言。申屠炀当即便命高敬德领兵两万，赶赴各州郡，严查地方官员贪墨渎职等罪——这是防止地方豪强狗急跳墙。万一他们真想造反，高敬德带领两万人足以镇压任何民间势力。
殷恕怀又钦点了十位钦差、数百名医官和三百位学子为谒者，携带药材和物资跟随高敬德一同前往各郡县。前两者的任务是赈灾抚民，后者的任务则是考实各州郡“度田不实”的情况。殷恕怀才不信地方官员“优饶豪右,侵刻嬴弱”的现象只有东郡一地发生。
既然都已经把世家得罪了，那就把该做的事情做到底。
申屠炀在高敬德率领两万兵马离开洛阳之后，更是命令驻守在洛阳城外的十八万大军勤加操练。就连戍守在汜水关的十万燕军都得到了申屠炀的命令，让他们严阵以待，务必留心兖州和豫州的动向。
似乎是察觉到了殷天子清查田亩、考核吏治的决心。以霍铨为首的南阳、颍川等地的豪强世家只待朝廷派出的谒者抵达当地后，立刻送上了今年的上计簿。当中的数据倒是跟殷恕怀派遣夜枭卫暗中调查的数据相差无几——看来关中、河南尹两地的世家还算老实。
然而远离京畿等地的州郡问题就大了。
时间很快进入六月中旬，朝廷派遣的赈灾队伍陆续抵达各州郡，开始着手进行洪水退后的赈灾防疫工作。而随着各路钦差和谒者的“深入基层”，一大批“度田”不实的地方官员很快都被揪了出来。首当其冲的就是东郡太守郗潼濬。
高敬德谨遵丞相命令，一到东郡就将这位“四世三公，海内人望”的经学大家抓了起来。又让谒者严查当地的度田情况。在两万燕国铁骑的施压下，朝廷派过去的谒者很快就查清了当地耕田和人口的真实数据——跟东郡去岁递交的上计簿相比，当地豪强世家的田地和人口竟然隐瞒了三倍之多。
高敬德二话不说，就把谒者查到的数据和东郡太守本人一并押送回洛阳。
申屠炀即刻把人捉拿下狱。却未料到太学的学生竟然在郗潼濬被押入廷尉的第二天，纠集了三百多人到宫门口为郗潼濬求情。
殷恕怀听到宫门口的哭声和喊冤声，还叫宦官去打探了一下。得知内情后，便派谒者将郗潼濬的罪行公之于众。然而此举并没能唤醒太学学子们的良心，他们仍然坚持郗潼濬是出身四世三公的经学大家，不该被下入诏狱。群情激奋之下，竟然还有胆大妄为者叩拍宫门喊冤。
殷恕怀付之一笑，当即下令将郗潼濬处死！
这一下满朝文武都为之震动。博士祭酒陈庸第一时间入宫面见陛下，为老友郗潼濬求情。
殷恕怀已经厌倦了这位满口道德文章，却从来都不干人事的天下名士。他面无表情地看着引经据典、慷慨陈词的陈庸，苍白俊美的面容隐藏在十二冕旒后，和缓的声音不怒自威：“你是不是觉得你屁股底下很干净？”
大概是没有想到天子竟然会说出这么粗俗的话，陈庸一脸震惊地看着殷恕怀。
殷恕怀摆摆手：“博士祭酒年事已高，从今往后，不必入宫，也不用上朝了。”
天子一句话，直接剥夺了这位四朝老臣入宫上朝的权力。
“陛下……”陈庸下意识开口：“我可是丞相为您安排的老师！”
“你认为你的德行和操守，配当帝师吗？”殷恕怀面无表情地反问。
陈庸被羽林军架出皇宫的时候，人还是懵的。
经此一事，满朝文武都看清了陛下要肃清吏治，斩杀郗潼濬的决心。一时间所有人都噤若寒蝉，不敢再为郗潼濬求情。
毕竟他们跟郗潼濬关系再好，各大世家再同气连枝，自己的乌纱帽都要比别人的性命重要多了。
更何况东郡太守与地方豪强勾结的罪行证据确凿。既然陛下想要杀鸡儆猴，他们认了就是。
然而众人并不知道的是，郗潼濬被处死只是一个开始。随着各地“考实”的深入，一大批贪污舞弊、“度田”不实的地方官员都被揪了出来。参与其中的各郡太守不下十位，郡守、刺史、封国国相以及州牧加起来也有数十位。这些人或被高敬德押送回洛阳等待处死，或因反抗被高敬德当场砍死。