连酲道了多谢，担心张爱莲久等，带着虎丘风也似的跑了。
张爱莲不是一人，她还带了家中其他几位娘，除了三娘四娘不同去，二娘五娘六娘都在了，连酲一一与娘们见了礼，五娘待连酲尤其亲热，和连酲走在最后面说着话。
“你七妹妹近日读书，读到有些古人言，总是不解其意，三哥儿几时有空，可与她看看？”范氏笑着说。
“五娘折杀我了，读书我最不通，五娘要请人帮解其意，倒不如去寻管老先生，或是问六弟也可。”
范氏说：“你七妹妹惟愿能与她三哥多说话，要不是她坚持，我也不来找你了。”
连酲想了想，说：“我又不是什么吃人的鬼，她想和我多说话，自己个来蓬莱阁寻我便是，何须找读不来书的借口，我看她那样子也不是爱读书的料。”
范氏笑了出来，“就知你不信她的，我回去后便把三哥儿的话告她。”
话将将说完，一行人便进了宋家，此刻大门敞着，各色人士进进出出，却是各处都没有按白事安置，连酲接收到张爱莲眼神，找到宋芳玉，宋芳玉气喘吁吁地跑来，她先福身拜见了各位，“家里人手不足，招待不周，望乞见谅。”
张爱莲转头使吴花姐她们几个自去与宋御史夫妻上香，待她们都走了，张爱莲才将宋芳玉拉到一边，看她眼睛还红着，轻声问她昨夜里是否一夜未眠，可怜见的。
宋芳玉被妇人这样握着手，当即洒下热泪来，张爱莲安慰了她一会儿，使她不妨去休息，眼下事务都可交与自己个，宋芳玉摇头说：“郡主娘娘能帮忙自是再好不过，只是我身为父亲母亲长女，怎能缺席，郡主娘娘就不用管我了，您有何吩咐，但且说便是。”
张爱莲没再劝告，问可与亲朋长官都报了丧？问可请先生来批了去世之人的下葬日子与何时大殓，便是麻衣孝服可预备了？搭建灵棚，悼灵筵宴，一应物件可有？又问是否要请和尚来诵经，若要请，现在便要使脚程快的小厮去寺庙里请，便是招待各方为着祭奠的来客，也要出使不同的人手云云。
宋芳玉眼含泪花，“昨个时间紧，母亲只使人去置办了麻衣孝服，特别叮咛了只简易办个丧礼，不办是最好，如今看来是遵不得她老人家的遗愿了。”
连酲坐在栏杆上，好久不开口，这回才开口说话，“丧礼大办，你跟你幼弟往后日子也好过些，宋夫人泉下有知，亦不会见责你，放心罢。”
张爱莲吩咐连酲，“宋御史为人一向正派，三教九流的人事不甚通达，你去将你那位叫郑二的闲客请来，再使他喊几个同伴，专门陪侍吊客。”
连酲点了点头，回头就支使虎丘去了。
张爱莲又道：“你若无事，再去衙门里把葑哥儿叫回来，还有英哥儿，宋御史在他们少时做过他们几日先生，他们也该来与他灵前上柱香。”
过后又将元顺和宋家的小厮都叫了来，一一发了话下去，宋芳玉举手立在张爱莲身后，无事不记下来，明哥儿还小，往后这通家都只靠得住她了。
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连酲快马赶到了太常寺，正逢连葑朝外走，他看见弟弟，脚步快了些，上前问可是为宋家的事而来，连酲惊讶，“大哥也知晓了？”
连葑顿呼呜呼哀哉，朝宋家方向深深作了个大礼，不管不顾，拉起连酲衣袖就朝外走，“我已向太常告了几日假，三弟这便和我乘轿去宋家。”
连酲反拉住连葑，走得更快。
“坐甚么轿子，策马岂不更快？”
“不可，不可，为兄受不得颠簸，为……”
连酲先上马，连葑虽满口拒绝之言，但还是被拽了上去，没等连酲开口叮嘱，连葑就已经将三弟抱得死紧，但见连酲纵辔一放，的卢便疾如流星地飞驰而出，连葑口中骇乎叫喊个不停，待下马时已是衣裳被汗水浸透。
目送连葑进了宋家，连酲把的卢牵回马厩，又去槐荫斋寻了二哥，二嫂嫂付氏也赶忙受装点了衣裳出来，连英见妻子跟随，说要带瑞哥也去与先生上个香，被付氏啐了一口，“小孩子你带他去做甚么，吃不得香火受了邪气你叫天老子娘也不管事。”
连酲走在前头，装作不知道二哥被二嫂嫂一会儿拽衣裳一会儿拧耳朵，他以后找老婆肯定不找这样凶，还管这样宽的。
后头连酲就没再出宋家了，他与几个锦衣卫守着宋家的几个门，他坐的位置好，客来客往都要从他眼前过，寒暄也在他的不远处，礼部张执凡带一应吊丧物件时，灵棚都已搭建完成，他口中哎呀哎呀真是怠慢，接待男客的是连葑，连葑与他说了几句话后，他便指派人去查补丧仪缺漏去了。
与他一同来的还有张贤，张贤先过去灵前与宋御史夫妇上了香，才摸过来找到连酲，“真是没想到啊，宋御史竟就这么没了，听说这事是你督办的，你怎的不叫上我？”
“你每日下衙比哪个都快，我如何叫你？”连酲道。
“不叫也好，我父亲说了，这事非福即祸，眼下看来，这事于敏孜而言是祸啊。”张贤手肘搭着连酲肩膀，和他说悄悄话，“这种活计，还是得孟指挥使来干，两下把人全锁了杀了，风言风语都跑不及，我上回就说我们心肠太软了些，我看敏孜你还是没长记性。”
“说的容易，下回我定叫上你。”连酲靠在柱子上，锤了张贤一拳。
张贤作痛喊了一声，招来张执凡小厮过来说了他两句，使他勿在今个丢人现眼，张贤表面遵了，在小厮走后，看满院宾客云集，辉煌丧仪，说：“今上早间要不下那道旨，他们能来？”
连酲轻叹，“君恩如水向东流，得宠忧移失宠愁。莫向尊前奏花落，凉风只在殿西头。”
张贤忽道：“敏孜，若你有日也做皇帝，你可会翻脸无情？”
“……”连酲没见过这么大胆的古代人，他捂住张贤嘴巴，让他不要胡言，而后说：“你若一直与我一头，我自不会与你翻脸无情。”
后头两人找了处无人的角落，执壶痛饮，畅想了个丧心病狂，狂悖无道，后两人被连葑抓去待客，便是宋御史的一些学子，同僚长官儿子，连酲陪饮了一轮，扛不过就把酒换成了水才撑下去四五桌，到了晚夕，前来哭泣上灵的人都家去好些，剩一些亲朋留着，连酲与张贤还有李琬卢贞，在灵棚角落铺了张板，四人累瘫，你靠着我我靠着你。
礼还入个不断，今个才第一日，好些物件要备，知宋家不阔绰，不论是要讨好今上的，或是本生同情怜惜的，都使人一抬一抬地往宋家送香纸灯烛、毛竹芦席、零食茶酒，不计其数。
又过一个时辰，连家的账房将今日账目总了出来，送与张爱莲和宋芳玉查看了，张爱莲嘱托他这些日子孝账就多辛苦他了，账房作揖说是应该的，携纸笔作别了，然后是乔二来见礼，说时辰已晚，他与几个哥明个早早地再来作陪，张爱莲使秋芳拿了五两银与他。
张执凡和罗达也过来同张爱莲说话，张爱莲站也没站起来，自顾喝茶，罗达说：“今个竟是郡主娘娘多劳了，学生惭愧。”
张执凡则道：“学生这便作辞了，明个我休沐，浑家大舅要来家，待我招待他一番后再来。”
张爱莲就摔茶碗到桌上，“你那浑家大舅离京八百里地，早不来晚不来偏在死了人的时候来，这般会挑日子你浑家生贤哥儿生不下来怎不见他？”
后又厉声道：“尚书大人满口托辞，意图把这活计都推我儿头上，你明个胆敢晚来一时半刻，我管情入宫说与太后娘娘听，我看太后娘娘还愿不愿把娘家侄女许与你这个目无王法的泼才！”
那边棚下四人伸长了脑袋看这出热闹，连酲趴在卢贞背上，回头看说：“思齐，你爹挨骂呢。”
李琬说：“郡主真是好烈的性儿
卢贞说：“说要参你爹，不让太后娘娘把侄女说与你。”
张贤趴在连酲背上，大喜，“好事啊！可说何时参？”
张执凡被个妇人指着鼻子骂，面上不太挂得住，走来踢了张贤一脚，将人拎着和自己一起从宋家走了。