连酲想，他尽力跑完这趟路，对方是死是活，便听天由命罢。
不一时，连酲驮人进了城，两个血人吓坏好些人，入得医馆叫人识出身份来，马上就与连溥救起性命来，连酲把马与了对面酒楼里的跑堂看顾，他则顾不上换身衣裳，又回医馆守着连溥。
连溥今日特意只穿身粗布衣裳，剪刀都难剪得开，几人合力要撕，又是拉得他伤口冒血生疼，这一折腾，他人醒了，喊叫着：“痛也，痛杀我也！”
连酲看在眼里，疼在心里，过去蹲他榻边，攥住对方抓左抓右的空手，任他死抠，“父亲，你且忍将一会子，稍后就可平安无事了。”
两个郎中和几个徒弟都围着，倒了不知多少盆血水出去，好容易才将那虎剌剌刀砍伤止住血，连溥则是已痛得昏死过去，连酲不知倦惫，拧了帕子与他擦头上亮光光汗水。
旁边老郎中包了几扎药来，又说话，“老先生这回伤得利害，血是没再流了，但亦是流得太多，身子里怕是都空了，大人只将先把老先生带回去安置，若能熬得过今夕，那便是转危为安，若熬不过，只在今夕三更，恐是就不好。”
连酲对老郎中深谢，付过药金后，又使对面那跑堂的帮自己雇了架上好软轿来，他与医馆几个青年人合力将昏迷不醒的连溥搬进轿子里，运往连府，他则骑马在旁护送。
且说张爱莲正在宋家门口送几个来上灵的女眷走，其中就有个妇人张望着看远处，抬手指头使她们也看一看，“郡主娘娘，你看那可是你家酲哥儿？”
张爱莲走下门首来，细瞧了一番说还真是，又扭头与一群女眷说话，“他与出殡仪队一起走的，怎的没一起回灵来家？何以还跟一顶轿子？”
一妇人用帕子掩着嘴笑，“莫不是与郡主娘娘抬了个儿媳妇来家了罢？”
一群人还未将因此笑开的，就见连家三哥儿远远的就从马上下来了，马与了自家门子，他则快步往宋家门首来，待快到走到了，几个妇人俱是面上大变，叫着喊着就往门首内跑。
只张爱莲不与她们一道跑，快步下了台阶，攥住连酲手臂，掌下一阵濡湿，“这是出了何事？”
连酲这一路上骂了千万遍连溥，差点下意识当着张爱莲和一群外人的面也喊出连溥名字来，他忙收住了，张嘴道：“父……”
不想，这嘴莫不如不张的好，他亦连完整父亲儿子都没能说出口，方只说了半字，便哽咽得失了声音，少年又觉丢脸得紧，抬起手臂来挡着眼睛，怕人见他哭了。
连酲在张爱莲跟前何时有过如此委屈害怕作态，要哭也是张扬舞爪，撒泼打滚，张爱莲瞬时心缩成一团，不住问他到底发生了何事，见他始终不发一言，登时就快发作骂起来。
有胆子大的妇人奔将来劝，“郡主娘娘莫急，我看酲哥儿这一身血，怕是遇上大事儿了，先报衙门如何？”
“他自己个就是衙门里老爷，还要报哪个衙门？”张爱莲厉声说，“好大小子，遇事就知洒猫尿！”
后看连酲实在难堪，张爱莲又软和下来说：“好罢好罢，便是母亲不该与你急冲冲吼，你顺顺气，我使人与你倒杯茶来，你且坐下歇了再说，可好？”
连酲擦了要漫出眶子的眼泪，说回灵路上遇上贼人刺杀，父亲为连岫声挡了一刀，虽已看了郎中，却不知能否挨得过今晚。
张爱莲听后是三魂七魄尽跑，五脏六腑都震，她身旁妇人掩口一声尖叫，嘴皮发颤，双腿打软，亦是没了声儿，过好久，张爱莲转头与这妇人说：“你今个帮我看顾宋家，我家里怕是也离不得我了。”
这妇人娇喊了声娘娘，说你我多少年情分了，何须客气，又说快快去宫内请太医也来看，又红着眼叹了句父子连心情比金坚。
话休絮烦。连溥在他流芳阁里安置，太医在里面瞧着好坏，连酲和连岫声则已改换了干净衣裳，与几个兄弟都坐八仙桌旁。家中老爷出了这等大事，家里人亦都未受欺瞒，前后脚的就都赶来了，有人失了魂儿，入门就腿软摔一跟头，小的孙女云姐儿就只知哭喊祖父，连葑罕见凶狠指骂她两句，“既为女儿，就更不许要哭便哭，瑞哥儿可像你般哭嚎了？”洪氏疼女儿，抱她走将出去了，付氏拿了帕子过去安慰妯娌。
守了多时，太医总算是出来了，一家人挤上去问话，却是与那医馆里的郎中说的别无二样，只待熬过今夕，一切便无恙，若熬不过，至多三更。
连葑使小厮儿拿了药金与太医，太医说是分内事，愣是一钱不收，无奈，连葑只好亲自送了太医出门，又打恭深谢，更是看人上轿了才回。
他这一去一回，就听张爱莲在吩咐元顺去城里找好木板子打棺材，他面如土色，过去腿软跪张爱莲面前磕头，“母亲何以这般心急，父亲还好好的，您就要与他打棺材？”
张爱莲靠在半旧金缎枕头上说：“便是先预备着，免得要用时又只得拿不好的将就，委屈了他。”
连葑起身坐到一边圆凳上，暗自抹泪。
连酲趴在桌子上，呆呆地翻了只茶碗过来倒茶，手指还没碰到茶壶，就被连岫声接了过去，连岫声与他倒了办完茶，低声说：“是我害苦了父亲。”
连酲抱着茶碗，抿了一口，“不是这般话，那样的情形，父亲会择选你不奇怪，若是我，我亦会如此做。”
平时，连酲似乎也说过不少原为连岫声舍己之类的话，可总有哄弟弟开心完成求生任务的嫌疑，今日不同，今日是真有人命在旦夕，连酲此话为真，天地可鉴，他不仅愿用自己的命换一只脚踏进了鬼门关的连溥，还愿用自己的命换连岫声的。
连岫声将手自桌上伸过去，握住连酲的手，“三哥，我与你同志。”
第77章 第七十七回
连酲挂心连溥，心不在焉，只对连岫声笑笑，抱半碗茶，喝了足半个时辰，后听见五娘和连意在后头小声地哭，他借口要小遗，站到房外檐下，就有连溥两个老友从外面急急地走来，连酲下台阶去与两人见了晚辈礼，其中一人上来抓住他手，“大哥早间还好生和咱吃过两盏酒，怎的送趟灵回来人就不好了？”
另一人问贼人可抓到了，连酲回答说抓到两个活的，多的没再提，两人便撇了连酲，一人喊一声大哥，各个抬步进屋里去了。
四下无人了，连酲就躲在外面偷偷哭。
连岫声在屋里从窗口看得真切，他知三哥好面，也自觉不过去惊扰，只与房中几盏空茶碗各自加满，坐在一旁，并不多言。
眼看到了掌灯时分，周雅娘院里的蔡婆子来问是否要备晚膳用，心中本就不快的吴花姐拎起嗓子就说：“眼看着老爷就不好了，哪个还有心思吃甚么晚膳？怕是有丑妇心里就念着老爷落个不好，她又生了个好儿子，好趁老爷不好了，使几个兄弟打擂台她便做个诰命夫人。”
周雅娘惯常不出院门，因此这话也只蔡婆子听到了，啊呀喊了一大声，“二娘这说是些子甚么话，好歹不说我家四娘在家里也算是你妹子，怎这般辛辣嘴头子说她？”
吴花姐心中恨着家中兄弟都有个好时运，偏他儿时运不好，眼看就是第五回春闱，只盼得个进士及第，这回赶上亲爹要死了，得个丁忧且又要耗上个三年，蔡婆子这一还嘴，吴花姐心中火气顿盛，从罗汉床上拘手起身冲过去，“谁要她一个唱的做妹子，是都凭着一个男子汉用没的办法！”
又说：“休要胡乱攀姐妹关系，合家姐妹哪个不是清白出身，你……”
“二姐这话有趣，你打量着老爷不好了拖累二哥儿，就见有出息的哥儿不顺眼，可滔哥儿潇哥儿不过十岁，何如使你也将他们两个的娘说将进去？”六娘陶氏明面上的出身还不如周雅娘，又不似周雅娘般足不出院，听吴花姐这一派言语，气得脸通红，声发抖。
吴花姐受了指摘，反倒安坐下来，哼了一声，“何事你都要插句嘴，你若少管些家里人事，今时何必似个孤老在这和我说一嘴。”
看陶氏面色已然铁青，吴花姐仍旧不饶她，追着说：“老爷要不好了，倒是你一个人的好日子，你总算是又能做一回娘了。”