“哪那么容易，”李琬说，“但眼下我两个总算是能松口气了，拿了钱，坏了名声，三叔也该消停一阵子了。”
连酲点了点头，眯起眼睛，“他总的要了你家多少？”
“约莫半个惠王府罢，我母妃亦气病，父亲深觉皇家无兄弟，无心再振作。”李琬跳不动了，到连酲身边躺下来。
连酲闭着眼睛，轻声道：“最是无情帝王家。”
“敏孜，你睁开眼来，我与你看个物件儿。”李琬忽然说。
连酲睁开眼，看李琬手中举着两个锦盒，他坐起来，问这是甚么，李琬把两个锦盒都塞入他手中，连酲低头打开锦盒，两个都打开了，两个锦盒里都躺着同样两支梅花头簪子，李琬道：“明日你两个姐妹不是出阁，此物填她们嫁妆上罢。”
连岫声将锦盒放到一边，问：“你可还有银子花用？”
“瘦死的骆驼比马大！”李琬脸上一烧，急急爬起来，“敏孜你莫瞧不起我。”
连酲噗嗤一笑，随即又将两支梅花簪子拿到手中看了一番，“我先替她们多谢世子殿下了。”
李琬被连酲这样唤了一声，脸上便更烧得慌，他好不自在地看了连酲好几眼，便心里也烧起来了，不知为何，他和连酲往年亦有多次数日不见，他却从未似今个一般，以为对方容光更盛，平添妩媚。
意识到好友已潜移默化地作了些变化，李琬顿觉四周风刮得厉害了些，蝴蝶振翅快了些，就连蝉鸣声音都响亮了些，他吞下一口唾沫，正待开口，就有急匆匆脚步声过来了，进财拘手在卷棚外，道：“我们哥儿寻老师后来家了，要见三哥儿，使您快些回院，不然就要与三哥儿好看。”
连酲：“……”
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“御史方才弹劾了惠王和母亲，你自当避嫌，少和小世子来往。”连岫声换了衣裳，着一袭白绫儿道袍，见着连酲便训话。
“父亲都没管我。”连酲使了虎丘送李琬走，他则一路跑回蓬莱阁的，满头汗水，满财端了茶来与他喝。
“父亲身子如今不好，大哥又事务繁忙，家中好些事宜，三哥须过问我后再行其事，以免招惹是非。”连岫声慢条斯理道。
哈？连酲不可置信，他站到连岫声跟前，叉着腰，“我是你哥，家里事要管也是我管才是！”
“那三哥管。”连岫声丢了本册子与他，“明日两个姐姐出阁，三哥便去宴男客。”
“……”连酲又坐下来，把册子推了回去，“为兄不胜酒力，为兄便安排你去。”
连岫声抬起眼来，见三哥脸蛋蛋红红，两片桃腮好不惹人爱，可又思及对方便是以此模样去见了李琬，心中不免气恼，便突然伸手将人拉入了怀抱里，恶狠狠咬了对方一口。
连酲疼得嗷嗷叫，推开连岫声，“你属狗的哇？！”
连岫声又将三哥拉回来。
连酲被拉了个不小心，跌跌撞撞，一屁股坐在了连岫声腿上，惊慌之中，手掌按到一滚烫处，他忙缩回手，怒目瞪向连岫声，对方却正好亲昵地蹭了蹭他鼻梁，道：“三哥晚夕可与我共浴？”
连酲如今已只能算是半个处男，怎能不懂连岫声意思，浑身尖刺塌软下来，说道：“今夕不可，明个家里姊妹出阁，要玩过了头，误了大事如何是好？”
“好说。”连岫声垂眼凝视三哥羞作一团，“三哥亲一亲我。”
这交易划算，连酲大大方方地在连岫声脸上吧唧了一口。
连岫声顺势便将三哥抱紧，将脸埋入对方香馥馥颈窝里。
连酲扭了两下，未能躲开，亦躲不开，只自顾自玩起连岫声脑袋上网巾圈儿来。
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高门深户家女儿出阁不是小事，沿袭前朝旧制，女儿出阁与的嫁妆向来丰厚，断不可能出现窝脖儿扛两只毡包便算了的境况，连家两个姑娘这方出门，五姑娘连玉便八十八抬，曾仪便一百二十抬，长龙似的送亲队伍，好不热闹。
晚夕，连酲并几个兄弟看待男客，妇人席面便是家中女眷在招待，连酲穿一身青色圆领吉服，他吃得半醉，由张贤卢贞陪着吃了一桌又一桌。其他兄弟也没个消停，只连溥因旧伤未愈，和几个老友及管廉老先生自在边上开一小桌吃酒果。
见连家几个郎君如此成器担得起来事，旁人难免羡慕，过来与连溥寒暄时，便都不忘称赞连家小郎几句，连溥都笑呵呵谦虚应对，“你们只管同我说，莫让那几个猢狲听到，要使他们知晓，尾巴不知要翘多高！”
谈笑间，但听一声巨响，院落嘈杂之声愈烈，有人高声唤请连大人出来说话，满堂红帷便就此不摇摆了，吃喜酒的众人也都面面相觑，见得来人皆一身青绿锦绣服，便是锦衣卫衙门是也，就不免以为是来找连酲的。
连酲被张贤使了眼色，穿过几桌席面，走到那群校尉跟前，“有甚么事不能等明日再说？”
“同知，小的们此番前来，并不为私事，”站在前头的人道，“是因京里流言，宣称被今上褫夺科举资质之人，受连大人收留，并在学社里讲起了学，今上得知后，震怒不已，以为此人所授，岂非误人子弟？于是特派我等来拿人回去。”
张贤立于连酲身傍，“拿人？拿的谁？”
“管廉。”
连酲脸色一变，目眦欲裂，“日前殿试之后，老先生言行并无再出错，既当时已降过一回罚，今日为何还要降他一回？”
“同知休怪小的，小的亦是领了吩咐来，”校尉回口道，“‘民为贵，社稷次之，君为轻’便是老先生亲口所言，他以此教学，已是动摇大尧之根基。”
连酲怒道：“民为贵，社稷次之，君为轻，是故，得乎丘民而为天子，今上此前请翰林院讲孟子之道，如今怎……”话未说完，连岫声从后面捂住了他的嘴，并示意锦衣卫带走他身后的管廉，连酲拼命挣扎，眼角滑下眼泪。
皇帝并非全然昏庸，却是心量狭隘，睚眦必报，分了惠王家资，又特择连家大喜之日来，连酲见管廉走将出来，双手被捆上绳索，心如刀绞之下，竟是眼睛一翻，晕在了连岫声怀里。
管廉只回头看了眼连酲，知此时言多必失，便仰天大笑，随着锦衣卫，潇洒走出了门去。
不觉筵尽客走，小厮丫鬟婆子妈妈子一同忙着收拢杯盘碟盏，家中主事的不主事的都俱到了院中凉亭，不等他们张口说个五六七八，就有人声从外踏入，竟是日间刚由轿子抬走的曾仪和她的官人韩宝清，小夫妻两个与长辈见了礼，挨了说，“今个是你们的大日子，怎跑回来了？！”
曾仪急道：“女儿知家中出了事，顾不得那许多了，定要来家看一眼才是，官人亦是我央求他来的，母亲休要怪他。”
韩宝清说：“岳母，与妙真无关，要怪就怪小婿罢。”
“哎呀好啦！”吴花姐拍着石桌，“少讲闲话，先说如何将老先生搭救出来罢！”
连溥撑着桌子，看小跑来的青竹，问夫人可愿来叙谈，青竹摇头，见众人面色都起了责备之意，青竹低声道：“老爷勿怪，日前宫里来了书信，太后要使三哥儿进内廷伏侍，得夫人拒了后，太后一连来了三封书信叱骂，如今夫人若想要太后伸手，怕只能拿三哥儿去换了。”
众人只互相觑来觑去，不好说话，只吴花姐，想也不想就道：“使三哥儿换？那倒不值当了。”
“二娘，你这是甚么话？！”连英怒道。
谁知，连酲便在这时持剑从正堂里闯了出来，乌云尽散，面色惨白，踉踉跄跄，看他那意思是要去将天捅个窟窿了，一凉亭的人见着他，吴花姐大喊鬼呀，还是连葑最先识了他，喊了声三弟，紧跟着众人醒过神，便都跑去拦。
“六弟如何照看的你，即使老毛病，何不好好躺着歇息？”连葑拦下连酲后，才见连岫声步伐匆匆地跟来。
“原是我看顾不周，”连岫声从连葑手中接走了连酲，道，“还请大哥见谅。”