旨意中，皇帝先是对连溥辞世很是痛心疾首了一番，决心辍朝三日，因他是替人受过，又本出身功臣之家，于是皇帝又赐葬礼部来安置，与他墓前石羊一双，更是追封谥号为文康。
怜他二郎四次科考不中，遂在大理寺衙门里与连英恩荫了一个评事职务。
院中跪着的人皆是满肚子疑惑，连家出了这等大事，大厦将倾，该是风流云散，树倒猢狲满地跑，怎的还下来了一个接一个的嘉奖？
然而崔太监的传旨还未结束，他又缓缓说，神京不是个适合养病的地方，再者，落叶归根，济福郡主该携着连同知回鲁府去才是，鲁府那头亲人亦对你们母子两个朝思暮想，因路上多匪乱，皇帝派了锦衣卫并亲军护送，即日启程。
连岫声双手并在额前攥紧，他坚持以为连酲是装疯，却难解其意，眼下却万事都明白了，三哥是将连家从此事之中完全摘出去了，引得皇帝独独对准他一人！
连酲是没出来接旨的，他被虎丘和种番薯的李三儿看着，待有宫人在外头出现，说是来帮同知大人收拾箱笼的，虎丘过去开门，连酲便趁机跑了出去。
他大喊圣旨是假的，跑过去要将崔太监手中圣旨撕烂，呲牙咧嘴也撕不烂，他便躲过来扑捉他的众人，一路跑到连溥灵前，使那熠熠烛火把圣旨点了。
连葑从后抱住他，已是面如土色，“三弟，你当真疯了不成，这可是圣旨！”
连酲口中喃喃有声，扔了圣旨，任它自燃。
崔太监在不远处说：“不妨事，今上宽宏，自不会与个病人计较。”
此时，连葑该过去与今上好一顿马屁拍才是，可今时今日，他却如何都迈不开腿儿，张不开口儿。
反而是连英，他挣脱吴花姐，骤然跪于崔太监身后，道：“晚生父亲尸骨未寒，身为他孩儿何其忍心食他恩荫？更遑论，天下士子寒窗十载，皆以才取进，晚生若以捷径走之，又如何立身为父母官？还请崔太监带话与今上，原是晚生不识相，愿守拙终老！”
吴花姐在其后呜呼天也地也，冲过来照直对着连英一顿揪打，“不孝子你个不孝子，旁人都食得你食不得，你不靠你爹你倒取个进士回来啊，一事无成，故作清高，老娘打死你！”
崔太监过去佯装拉了两回，被踩了一脚后，退到一旁去，与张爱莲说话，“郡主，今上心里还是记挂着连家的，亲军护送，这在历朝历代，可都是稀罕的呀。”
张爱莲拘着手，转过身来对着崔太监笑了笑，“今上何以这般着急要使我们母子离京，我官人我孩儿父亲，出殡日子都还没到呢。”
崔太监道：“郡主还打量着要使今上配合着你家安排不成？”
“百行孝为首，今上是想与世人留下话柄？”
“欸，”崔太监忙制止了张爱莲，道，“连同知不是疯了吗？一个疯子，父亲几时出殡，与他有甚么干系？又何来孝一说？”
“崔太监，刀子匠莫不是将你的心肝也一并剜了？”
"……"
宫人和连家小厮丫鬟不停在连家不停进进出出，箱笼足二十四五只之多，更有连酲爱马的卢，待都拾掇好了，天已是暮色，张爱莲由秋芳扶着，她望着满院子的人，心下复杂，恨这许多年，到头来，竟是此般收场，她把家中各门房里钥匙交与了连岫声，“归程不知何日，这些日子，家中就劳烦你看顾了。”
连岫声自是拱手深拜，“母亲放心便是。”
“青竹和元顺我都分与你用，他两个理家管人是把好手，你尽可放心用。”张爱莲又道：“意姐儿不日就要及笄，笄礼定要好生与她办，莫让她在那群小姐妹里失了脸面。”
“葑哥儿老实，湫哥儿你要多提点他，以防他遭小人利用。”
“英哥儿不应推了恩荫，世道规矩便是如此，你太犟了。”
“出了阁的几个姑娘都有自己个的日子要过，没的要事，不许去扰烦她几个，免得她们在婆家不受待见。”
张爱莲一口气说了许多话，就连府里花木鸟鱼都没落下，最后她揩揩眼角，笑说了一句天下无不散的宴席，由秋芳搀扶着上了马车，而连酲则几乎是被押上后一辆马车的，前后皆是锦衣卫和亲军，阵仗了得。
这时，连岫声的声音自连酲身后传来，“三哥？”
连酲头也没回，待上了马车，才打起帘儿来，用他前头捡来的树枝指着连岫声的脸，“反贼，你且等我回来再取你性命！”
说完，他拉下帘儿，回头，撞上双眼冒着精光的管廉，管廉正待开口，外头就传来连滔连潇两兄弟的哭嚎声，他们一人背一只包袱，钻进马车里来，双双跪于管廉跟前，“先生，将我两个亦带上罢。”
“路途奔波危险，您不良于行，母亲体弱，疯癫三哥也须人照料，便把我两个捎上，还能作小厮使唤。”连潇抹着眼泪说：“学社里若没了先生，我跟八哥如何再能继续读下去，况且，我两个若是留在家中，便又要累得六娘为我们操心。”
管廉还没说出话来，马车轱辘就动了，两个小哥儿欢天喜地地找了位置坐下来，便是连酲一左一右各一个，两个都抱着他臂膀，防止他发癫乱跑。
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他们此行走水路，便是要先去东便门坐小剥船，待到通州府码头了，再换大船一路南行才能顺利到鲁府，自马车换船具时，家中马车上下来家里人，站在桥头眺望相送，连酲被连岫声紧盯着，表情莫名地跟着张爱莲上了船，到甲板上后，有马蹄声远远传来。
原是李琬张贤和卢贞策马来了，三人在桥上手舞足蹈，大喊大叫，已是无法听清他们在说甚么话，但不舍之情俱在肢体语言之中。
连酲只看了四下，突然跳起来对着桥上挥了挥手，而后一猫腰钻入船舱，挥臂道：“此番可是去宫里啊？”
虎丘抹着眼泪，一边收拾物事一边说：“哥儿你醒醒罢！”
连酲过去拍了拍他屁股，“嘿，好壮实的身板！”
“哥儿！你好歹体面些！”虎丘喊道。
连酲便找到两只箱子，盘腿坐在上头，目光空洞着忙活来忙活去的虎丘，虎丘也不理睬他，咕咕叨叨说些从前事，试图唤回哥儿的记忆。
水路走了三四个时辰后，秋芳进来了，她温柔笑着，先和虎丘李三儿各个见过了，才说道：“夫人晕船得很，使我来找哥儿说两句话。”
虎丘说：“说甚么话？哥儿如今是一句人话都不会讲了！”
“当真？”秋芳笑看着连酲。
连酲怔了怔，不再伪饰，一个滑步过去，到秋芳裙下跪着，“师父火眼金睛。”
秋芳搀他起来，“你是主子，我是下人，就算我授你功夫，也不消你拜我。”
连酲起身来了，转身与了虎丘肩头一拳，“莫哭了，哭得我心都碎了，差点装不下去了。”
虎丘愣大半天，终是回过神来，便哭更凶，抱着连酲嘶吼起来，连酲忙捂住他嘴，“此行凶险异常，你便还是当我疯了，切莫使李皙的人知晓我乃是装的。”
虎丘问为何？
秋芳苦笑着说：“傻子，你当真以为这满船的亲军锦衣卫是为着护送我们来的？”
虎丘眨巴着泪眼，又问为何。
连酲推开他，低声道：“我要没疯，今上便以为连家与我蛇鼠一窝，没有连家，总也有人冲着我这张脸要来助我举事，我若疯了，他便不消再担心旁人成我羽翼，只需除了我便是。”
“除了哥儿？”虎丘一听，登时瘫坐下来，“为、为何啊，究竟为何？”
连酲没有说话，只步入窗边，自底下箱子里取出张爱莲曾与他的那把剑出来，“卧榻之侧，岂容他人鼾睡耶？”
虎丘不识货，也觉哥儿手中这把剑漂亮威武得厉害，他过去问：“哥儿，那我们当如何才能活命，这满船都是他们的人……”
“自古以来，民众举事，哪个不是因没了活路？”连酲摩挲着剑柄，“虎丘，我要反。”