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另一边。
韩璋重新回到马车上后，就吩咐几个长随先行一步，去调查江家人的事儿。
江家不过寻常农户，几个长随经过他的培养和教导，如今能力都很不错，不过半日的功夫。
等韩璋回到府中洗漱完毕时，关于江家的消息就呈了上来。
如果下面人的调查没有出问题，他们在城郊遇见江家人这事儿，还真是个意外巧合。
根据调查内容，江家就是府城外，江家村一户普通农家。
因着几代祖辈都勤劳肯干，持家有道，到了江柳这代，家里已经积累出三十亩良田的产业，在村中可以算富裕的人家了。
不过江家爷奶也是有野心的。
所以，发现大房孙子……也就是江柳口中的堂哥有几分聪颖后，就咬牙把孩子送去了私塾。
江家二房三房虽然有些不情愿，可有父母压着，同时心里也指望家里出个功名人，最后也就接受了此事，一家人省吃俭用供养。
但贫寒学子读书科举哪里是那么容易的？
江堂哥只是有几分小聪明，并不算个读书料，如今二十几岁了不过堪堪考上童生而已，想考秀才？难！
如果是有良心的，这会儿肯定就放弃读书，利用童生功名开始找活计谋生，不拖累家里了。
可惜江家爷奶虽有野心，但没有眼界和手段，只知道孙子是全家希望，就一味满足对方所有要求，不知教育引导。
久而久之，江堂哥难免被宠惯坏了。
明知道自己考不上秀才，继续呆在私塾就是浪费时间，但仍旧不愿自食其力，打着读书名头，继续压榨家里的叔伯婶子、还有堂兄弟姐妹累死累活供养他。
其中，江柳所在的二房，因为一家人都是软和老实的性子，被压榨得最惨。
这不，江堂哥在外面喝花酒，闯了祸需要填窟窿。
大房舍不得牺牲自己的闺女哥儿，就打上了二房江柳的主意，还美其名曰因为江柳长得好，刘员外就看上了他！
然而事实上……
真相却是，江柳的生辰八字好，而刘员外年龄大了，正在为自己的生后事考虑，想找个八字好的姑娘哥儿给他陪葬，好旺他下辈子继续富贵。
大房夫妻得知消息，就缺德地把侄子给出卖了。
否则寻常纳妾怎么可能给三百多两的彩礼钱？有钱人又不傻，这就是拿钱换命！
江父江母虽然不知内情，但也猜到其中肯定有猫腻。
夫妻俩老实归老实，可还是疼爱自己孩子的，碍于孝道他们反抗不了江家爷奶，干脆就给江柳收拾包袱，让他逃去江母娘家躲祸。
可惜中途被发现，江家爷奶和大房夫妻，这就追了上来，直到撞上韩璋他们的马车队伍……
韩璋听罢点头，追问：“那江家堂哥在花楼与人争执之事，其中可有人为设计的痕迹？”
“主子料事如神。江家堂哥确实是被算计了，动手之人就是咱们衙门徐师爷家的亲戚，目的就是为了江家那三十亩良田。”
“事实上，这种事儿在地方上并不罕见，不少富户为侵吞田产，常与赌坊、青楼之流勾结，设套引诱家中子弟堕落欠债，最后逼其以田产抵偿。”
“运气好些的，便沦为佃户，仰人鼻息；若遇心肠狠毒的，就直接变成佃奴了。”
佃农和佃奴是什么，从字面意思就能看出来。
一旦成为佃奴，其实就跟奴仆没区别了，算是主人家的私产，可以被买卖、转让、赠送，打死了都没人管。
这就是古代的土地兼并，富人有无数种办法，逼着穷人把田产让出去，最后连自己沦为富人的私产。
这也是很多百姓，哪怕明知道科举不易，也要全家勒紧裤腰带，供出一个有功名的读书人原因。
士农工商，只有权势才能真正庇佑安稳。
等长随退下后。
沈清澜看向韩璋叹口气道：“夫君，此事……怕是不宜深查，田亩是百姓身家所系，亦是豪强立足根本，几乎所有的权贵都在参与，只是手段温和与狠辣的区别罢了。”
这也是地方上的豪强话语权，往往比官府衙门更大的原因。
因为豪强掌控了当地百姓的生存根本。
哪怕是他外公家都不例外，只不过手段没有云阳府这些官僚豪强那么狠辣，动手就是把人往死里逼而已。
其实甭管古代还是现代，朱门酒肉臭路有冻死骨这句话，从来都是现实的写照。
世界根本就没有公平，有的不过是站在顶峰的那群人，愿意把资源分给下面人多少而已。
沈清澜从小生活在富贵窝里，不能对穷人感同身受，但他心性良善，怜悯还是有的。
所以他平日对待身边的丫鬟小侍，只要不犯错，就很宽和，赏钱赏物也给得多。
此刻说这些话，倒也不是阻止韩璋什么，只是不想他掺和太深，触动了群体利益，成为众矢之的。
见夫郎面露忧色，韩璋冷峻的眉眼柔和下来，笑了笑道：
“夫郎所言我明白，我也没想与整个云阳府的权贵阶层作对，毕竟我现在也是其中的一份子。”
“水至清则无鱼，他们贪可以，不过贪得太厉害，那就是我吃亏了。”
“云阳府百姓都是我的资源，再如此下去，百姓都成了这些富户的奴仆私产，我这知府老爷，岂不成了空有头衔的‘光杆将军’？”
“江家这事儿来得正好，如今家里的事情都处理完了，也是时候收权，让云阳这些人知道，这里以后谁做主了。”
普天之下莫非朕土，这些人欺压的是百姓吗？
不，是在挖他的墙角！
第184章
韩璋不是什么大善人，但经历过后世的人都知道，人口资源和民心的重要。
所以，不管是出于良心，还是为了自身利益，云阳权贵们侵占百姓田产这事儿，他都要控制才行。
之前纵着杨通判他们内斗这么久，也到该收网的时候了。
想清楚后，韩璋不再耽搁。
第二天就派人去查，收集云阳权贵们强占田地、欺压百姓的证据，还有这些年因为田产被占，被迫沦为佃户甚至农奴的百姓数量。
当然，强占田产这种事，权贵圈子几乎人人有份。
所以韩璋查的对象，都是精挑细选过的——要么是跟他不对付的，要么是挡了他路的。
这不调查不知道，一调查韩璋也是真的吓了大跳。
虽然早就猜到这些天高皇帝远的地方豪强做事会很嚣张，可实情摆在眼前，还是有点超出他的预料。
以杨通判、周同知、徐师爷为首的这一帮地方豪强，简直是把“官商勾结”“官贵一家”玩到了极致。
这群人仗着天高皇帝远，在云阳府就是土皇帝。
说他们花的每一个铜板都沾着血和人命，都不算过分。
但光有这些罪证，还不够。
韩璋要的不只是扳倒杨通判这几个人，还要把依附他们的豪强家族全给端了。
而要做到这一点，就必须夷三族、诛九族！
不能怪他心狠手辣，实在是这些豪强家族势力盘根错节，不一锅端掉，以后他掌权肯定还有麻烦。
而想抄这些人的九族也不难，古代地方的豪族们走私粮食、盐铁等战略物资很常见，这群人贪成这样，怎么可能放过这种发财路子？
所以现在难的倒不是找罪名，而是找罪证。
为此，韩璋有些发愁，好几日都没办法入睡，整日都在绞尽脑汁想办法。
沈清澜温补的汤羹过来关心：“夫君，虽说你有那神奇的异能，即便熬夜也没关系，可精神长久紧绷，到底耗神。公务再要紧，也比不过你身子康健。”
“横竖我们在这云阳府至少要待上十几年，徐徐图之便是，何必如此逼迫自己？”
夫君上进是好事儿，但累成这样，他是真担心。
韩璋知道夫郎是心疼自己，可他也没办法，想把皇帝老儿的龙椅夺过来，这几年就不得不努力些。
将汤羹饮尽，韩璋拉过爱人的手，笑着宽慰：