“你所言若有半字虚妄，便是诬告，按律反坐，罪加一等，你可明白？”
江柳以头磕地，悲凄道：“草民明白！草民所言句句属实，愿以性命担保！这账本便是铁证，请大人详查其中所记年月、银钱、田亩、人名！”
“好。”
韩璋微微颔首，神色不变，随即沉声下令：“来人！速去将刘员外、徐师爷、杨通判、周同知……一干人等宣上堂来对质。”
“其余差役，即刻分头前往醉花楼、四象赌坊、杨大人府上、周大人别院……及账册所涉各处，仔细搜查，不得遗漏任何证物！”
衙差们轰然应诺，迅速四散而去。
还在争夺权利的杨通判等人，完全没想到竟然有人敢当众状告他们，等被带上公堂的时候，几人脸色难看，自然是矢口否认。
“大人明鉴！草民不过是按规矩纳一房妾室，何来侵占田产之说？这江家哥儿分明是江家自愿送来抵债的，有契约为凭！其中曲折，草民实在不知啊……”
“我等为官多年，兢兢业业，虽无彪炳功绩，亦有勤勉苦劳，岂会做出此等罔顾国法、荼毒百姓之事？此子信口雌黄，其心可诛！”
“今日之事，依下官看，定是这江家子不愿履约抵债，又或是……受了某些居心叵测之人的蛊惑怂恿，意图构陷朝廷命官，扰乱云阳府治！”
说到‘受人蛊惑’之时，杨通判三人目光都看向了韩璋。
事到如今，他们哪里还看不明白？这江柳不过一介草民，若无倚仗，怎敢如此？
分明就是韩璋借题发挥，设下的一个局，要将他们三人连同其党羽一网打尽，彻底夺回知府权柄！
只是……他们有些想不通。
韩璋出身寒门，即便祖上曾是兖州韩氏，可家族早已败落，前些日子虽聚拢了些零散族人，也不过是勉力支撑的门面罢了。
对方到底是怎么有胆子，竟敢如此不留余地，同时对上他们三位盘踞本地多年的地头蛇？
“杨大人、周大人、徐师爷……诸位稍安勿躁。”
面对汹汹指责与暗示，韩璋神色依旧平静，不疾不徐地开口，声音清晰地传遍公堂内外：
“此案牵涉朝廷命官与地方豪绅，事关国法纲纪、百姓生计，非同小可。如今有苦主鸣冤，有物证呈堂，更有全城百姓亲眼见证，本官身为云阳知府，自当秉公处理，彻查到底。”
“诸位方才所言，亦不无道理。然空口无凭，这账册是真是假，指控是虚是实，岂能仅凭口舌之争断定？”
“本官已派遣可靠差役前往查证搜检，待他们归来，各方证据汇聚一堂，真相自可见分晓。”
“届时清者自清浊者自浊，本官定会依律断案，绝不偏私。”
韩璋不慌不忙道。
但杨通判三人哪能不急？
这事儿明摆着就是韩璋的拖延之计！
等他派去的人查证回来，手里拿着的，还不知会是些什么确凿证据！到时罪名坐实，他们便是砧板上的鱼肉。
杨通判再也按捺不住，声色俱厉道：
“韩大人，你身为一方知府，朝廷四品大员，岂可听信一面之词，仅凭一个来历不明的账本，就要搜查朝廷命官的府邸宅院？”
“此例一开，云阳府上下官员岂不人人自危，衙门威严何存？你这分明是借题发挥，行排除异己之实！”
周同知也急道：“韩大人，莫要忘了，你我是同朝为官，虽有品级高低，亦是同僚。你今日如此鲁莽行事，罔顾程序，将同僚视若罪犯般搜查拘问，置朝廷法度于何地？置同僚情谊于何地？”
徐师爷也点头道：“此事若传回京城，御史台诸位大人的案头，怕是顷刻间便要堆满弹劾你的奏章了！”
三人一唱一和，着急地明里暗里威胁。
可惜，韩璋压根不跟他们争论，只让人把衙门口守好，不让他们离开公堂，大义凛然道：
“本官虽是知府命官，可更是云阳百姓的父母官，百姓无知不通律法，只知衙门敲鼓能够伸冤。”
“这位小哥儿如此满身血污前来状告，本官岂能将人关押慢慢查处？非常之时当行非常之事。”
“再者，几位大人既然口口声声为国为民，自诩问心无愧，那又何需惧怕本官派遣衙差入府搜查？”
第186章
韩璋一番话义正辞严，掷地有声，清晰地传遍了整个府衙内外，引得围观百姓拍手叫好。
“好！说得好！韩大人圣明！”
“没错！既然问心无愧，又何惧搜查？”
“不过例行公事的查探，杨大人，周大人，徐师爷……你们在怕什么啊？”
杨通判三人平日仗着山高皇帝远，行事可没那么多顾忌，再说常在河边走哪有不湿鞋的。
众人坏事儿做多了，嘴巴上说得再好听，但百姓们又不都是傻子，每回受了冤屈跑衙门求助都没用，还能不知道衙门这些官老爷是什么东西？
这会儿眼看韩璋这位新上任的知府大人，年轻气盛，初生牛犊不怕虎，愿意替他们出头。
百姓自然也是抓住机会站出来摇旗呐喊，反正现在人多，法不责众，事后杨通判等人找不到正主报复。
“你，你……韩璋！你这是强词夺理，滥用职权！”
“你竟敢如此……你疯了不成？”
三人难以置信看着油盐不进的韩璋，气得脸色铁青。
大家一起同流合污不好吗？姓韩的为什么非得把他们往死里整？难道就不怕他们事后报复？
不怕他们把对方拥有‘新制盐法’的消息透露出去？
几人一时间怎么都想不明白。
不过很快，他们就明白了，韩璋敢这般对他们发难，压根就没打算让他们继续活着！
就在公堂上僵持时。
前去搜府查探的衙差们终于回来。
不仅带回了杨通判等人勾结地方豪强侵占百姓田产，还有他们贪赃枉法，私卖盐粮给周边国家的罪证。
“让开！快让开！”
衙差们跌跌撞撞地冲进大堂，将几只沉甸甸的红木箱子和一卷卷账册“哐当”一声，重重摔在青石地面上。
“报——！”
领头差役气息粗重，声音却异常洪亮，生怕全堂的人听不见似的，大声道：
“回禀大人！小的们奉命搜查杨通判、刘员外等一干人犯府邸，在其书房密室、卧室暗格乃至地下密道之中，搜出数箱隐秘账册与往来书信！”
“这账册之上，详细记载着近年来，杨大人等人伙同云阳数家豪族，通过醉花楼、四象赌坊等场所，设局坑害百姓、强占田产、逼良为奴的全部过程！每一笔银钱去向，每一个受害村落，都记得清清楚楚！”
差役又抖开一卷泛黄的契约，厉声喝道：
“更有甚者，这账册末尾，还附着送往周边国家的边贸清单！上面写着——‘太宣xx年，运粮五千石，运盐六千石，换银xxx万两’！大人！这是通敌啊！”
“哗——！”
全场死寂片刻，随即爆发出雷鸣般的哗然！
“天爷啊！他们……他们竟敢偷运盐粮去换敌国的银子？这是资敌！”
“怪不得！怪不得咱们云阳的盐价、粮价年年飞涨，越来越不够吃，敢情是给他们这些硕鼠偷了去！”
“狗官！畜生！披着人皮的豺狼！你们还有没有半点良心！你们吃的是民脂民膏，喝的是百姓的血啊！”
百姓们彻底炸了！唾沫星子混合着烂菜叶子、臭鸡蛋，铺天盖地朝着瘫软在地的杨通判等人砸去。
大家真的是气疯了。
云阳府本就穷困，大家吃不饱肚子，结果这些人还雪上加霜，难怪无论他们这些平头百姓如何起早贪黑、辛苦劳作，这日子还是越过越穷。
“不！不是的！这是栽赃！是韩璋栽赃！”