檀穗睁眼，小声说：“做什么梦啊？”
他一不小心还是问出了口，薛豫却竟没有敷衍哄骗他。
薛豫说：“在宫里的时候，常梦见母妃，梦见她将我抱在腿上，拿拨浪鼓哄我玩儿，笑得明艳又温柔，真正是全天下最美的女子。偶尔又梦见她独自坐在榻上刺绣，那针穿刺绣面，越来越快，伴着她癫狂的咒怨，突然插进我的皮|肉里——”
檀穗抖了一下，薛豫噤声，抬手揽住檀穗的肩头，轻轻地吻他的脸。
檀穗在被子里的手攥紧了薛豫的衣摆，气声说：“怎么这样？”
“她不是故意的。”薛豫的那只手轻轻握住檀穗的双手，哄着它们打开，别攥疼了自个儿，“她刚生下我的那几年，是极疼我的，哪怕我那会儿太小，没什么记忆，但皇兄却是亲眼看见过的。她亲手为我缝制衣裳、鞋子，给我做小孩儿玩的小木马、小秋千、小物件，按照惯例，宫里的皇子公主幼时都是由专门的奶嬷嬷喂养人乳，但她那会儿却是亲自喂养我……凡事与我相关，她都恨不得亲力亲为。”
檀穗揪着薛豫的指头，没有说话。
薛豫说：“后来啊……我五岁那年，她应当是疯掉了。”
檀穗问：“为什么？”
“她是个极勇敢、纯挚的女子，当初离开故地跟着良人奔赴雍京，她心中忐忑却毫不犹豫，后来面对满朝质疑、六宫轻视，她亦不曾后悔。她宠冠六宫，却对后宫的风光权势并不如何在意，而是整日待在宫殿里，与抽空便来的良人享受些寻常爱侣间的琐碎缠绵。她与别的嫔妃有一点是极不同的，她心中没有对家族兴衰、子嗣荣华的谋求，她将全部的感情、思慕和柔情都献给了自己的良人，她求的不是皇帝的恩宠，而是夫君的恩爱，因此当她发现不再被爱的时候，她便失去了一切。”薛豫淡淡地说，“少女时期惊鸿一遇、修成正果的良人变成了凉薄冷漠的皇帝，三千宠爱，一场空梦罢了。”
檀穗唏嘘不已，“所以她恨自己曾经的爱侣，也恨你？”
“她恨我么？”薛豫摇头，“我始终不确定。”
他眼神里有些茫然，语气却那样平静，仿佛说的是别人的故事。
“我五岁后，她逐渐不抱我了，也不再日日对我笑。她癫狂时偶尔会弄伤我，可很快又会抱着我痛哭，我本是不愿哭的，但听她哭得那样伤心，好似要把心都呕出来，便也忍不住哭了。平素，她渐渐地沉默寡言，偶尔却会用那种黑漆漆的眼神瞪我，我觉得那眼神像吃人不吐骨头的深渊，后来在梦中困了我许多年。可你说她恨我么？”薛豫说，“她在火中自刎的时候，到底还是没有带着我去死。”
“原来……”檀穗哆哆嗦嗦地说，“她的死果真另有原因。”
薛豫抱紧檀穗，闭着眼说：“嗯，为着天家颜面，偶尔是需要对臣民掩饰一些真相的。”
檀穗说：“你才五岁呢。”
“她死的时候才二十三，戴金冠都要挑样式才能刻意显出贵妃威严的年纪。”薛豫说，“她自刎后，我曾经昏沉了几日，整日高烧，若非皇兄日日夜夜在我床畔招魂，说不得我要烧成个傻子了。”
他问檀穗：“我若是个傻子，你爱我吗？”
檀穗摇头，“我喜欢比我聪明的！”
薛豫庆幸地吁了口气。
檀穗翻身压住薛豫，“以前都不肯和我说……”
“起初怕你觉得我不够光彩，后来吧，”薛豫捧起檀穗湿漉漉的脸，哑声说，“我怕你哭啊。”
檀穗的眼泪砸在薛豫眼皮上，他眨了眨眼，觉得外面的雨都淋到他身上了，细细密密地让他疼。
檀穗泪眼朦胧地哽咽，“那今晚怎么肯告诉我了？”
“怕你胡思乱想，以后呼噜都不敢打了，那我夜里听什么动静去？”薛豫笑着挨了一口咬，“也顺便和你坦诚了，往后你就不用憋闷着这个问题，怕说出来冒犯我了。其实没什么，都过去了。”
檀穗揪着薛豫的脸，“我说你怎么被捅刀子都不说疼，敢情打小就打好基础了！”
这话薛豫不敢接，哄着说：“以后你保护我。”
“我肯定保护你，”檀穗说，“谁要敢碰你，我一巴掌把他扇墙上抠都抠不下来！”
“这么猛啊？”薛豫亲亲檀穗的“铁掌”，“看来平日打我时根本没用力。”
檀穗当头就往薛豫胸口“啪啪啪”几下，薛豫笑着说疼，抱着檀穗打了个滚，将人压在身下，闷声说：“睡觉吧，可不许偷亲我了，我明儿还要起大早入宫呢，有早朝。”
檀穗拿薛豫的寝衣擦干眼泪，抬腿夹住薛豫的腰，两人又打了个滚，“我要压着你睡！”
薛豫帮他掖好被子，说：“明儿陪我用早膳。”
这要求太苛刻了，檀穗才不搭理，扭头拿屁股对着薛豫，盯着床里侧，眼泪顺着鼻尖往下滚，流个不停。
薛豫看着檀穗乱糟糟的后脑勺，贴上去亲了一口，也闭上了眼睛。他仿佛不知檀穗在默默地心疼他而掉金豆子，但窗外的雨声那样明显，他也听见了檀穗偷偷吸溜鼻涕的声音。
便狠狠心疼他一回吧，往后的日子他们挨在一块儿，日日都是极好的。
早上醒来时寝殿里外已然一片安静，那场雨不知何时停的，檀穗打了个哈欠，嗅到脸上有药香，应该是薛豫半夜起来的时候帮他敷眼睛了。他翻身抱住枕头想打滚赖床，却正好摸到枕头底下的东西。
凉凉的，硬硬的。
他睁了睁眼睛，用手感觉一番形状，不由笑起来，旋即爬坐起身，将那东西从枕头旁拿出来——
是只实心金寿桃，手心那么大！
檀穗盘了几下，从博古架上找了个镂雕桃花的矮架，将金桃小心翼翼地摆放了上去，嵌稳了，并在格子前挂上一张穗牌，用笔写上：
【柳软桃浅，春花绮梦。
穗十九生辰，阿兄赠。】
檀穗踮着脚看着那金桃，垂眼时亲了亲穗牌上的“阿兄”二字，轻声说了声“谢谢”。
沈幽昨夜吃多了，还在睡懒觉，檀穗独自用早膳的时候，两个仆从抬着个箱子到廊亭外，叶自先上前来，与他说：“小主子要用的金子抬来了，放哪儿里？”
檀穗被豆乳呛到，金和忙上前替他抚背顺气。
檀穗摇头示意无妨，清了清嗓子，抬眼瞥了眼那沉甸甸的大红箱子，仿佛已经被封印在里头的赫赫金光闪瞎了钛合金狗眼，“我都说我是玩笑的了！”
叶自不明所以然。
“从哪儿抬来的就抬回哪儿去吧。”檀穗旋即和叶自解释了一嘴。
叶自听罢了然一笑，“我说怎么突然要用这么多钱，还当是出了什么大事儿呢！诶，”他话锋一转，“殿下要求得小主子高兴，自然也是大事儿！”
檀穗笑眯眯地说：“阿兄不用求，我和他待在一块儿就已经很高兴了！”
叶自老怀甚慰，“主子们高兴，咱们也高兴！”
不只是他们这些亲侍，对下面的仆人们也是一样的，主子们高兴，府里便是晴天，大家伙儿都眼前一抹亮光，只要恪守本分，心里便是安稳松快的。
檀穗笑了笑，“对了，府上是不是新酿了一批酒？”
叶自警觉地说：“不对您开放！”
“……我没说我要喝！”檀穗不满地哼了哼，暗道薛豫这个冷漠无情的人，果然对府中下了‘禁檀穗喝酒令’！
叶自笑眯眯地说：“那您是？莫非要送礼？”
檀穗“嗯哼”，“昨儿我生辰，府上不是收到了来自琼州的贺礼吗？”
叶自明白了，“小主子是与故旧许久不见了，那我去挑一些咱们雍京的好酒，还赠琼州。小主子可有书信？可一同寄去。”
陆俭既已下狱，薛豫又和承丰帝达成了共识，任由陆家如何作为也翻不出浪花了，想来沈幽很快便可以“重拾自由”。这么一想，檀穗说：“不必，等酒和大哥都到了跟前，他们便知道我过得很好了。”