纵然摄政王权倾朝野, 摄政王妃身份尊贵, 可对于那出身公侯之家、年轻有为的侯府嫡子檀章来说并非是一门好前程。且不说往后半生都困于后院, 摄政王独断专行、铁血冷酷, 若檀章嫁进去，前程乃至性命都不再由朝廷说了算。
和皇家联姻对于侯府来说是无上殊荣，对于檀章来说却是一种埋没和牺牲。
更要紧的是这件事并不是那么简单。
若钦天监所卜算的卦象并非天命, 而是人为，那这里头的水就深了。以摄政王的脾性和作风，他会如何对待檀章这颗棋子, 又会如何看待绥远侯府？
檀穗想想都觉得可怕。
檀章的容貌、气质都像极了母亲，温和端方、谦谦君子。他或许已经认命了，脸上只有打工人的疲惫，但和檀穗互相见礼一番寒暄时却令人如沐春风，真真的大家子风范。
紧接着便是二公子檀筠、三公子檀乔，二小姐檀令仪，三小姐檀令春、四小姐檀令月，檀穗都一一认识。
眼见时间不早了, 绥远侯交代儿女们不可欺生、要好生照顾檀穗, 又对惜芳院的管事一番叮嘱，就让众人先散了。
众人纷纷行礼, 挨个儿离开了，绥远侯这才看向夫人，“明晚中秋宫宴，穗儿也要去，你叫人替他准备一身行头，再与他说说宫中的规矩，别太严苛，叫他心里有个数就成。”
侯夫人颔首，“我明白，我瞧那孩子是个懂事乖巧的，侯爷宽心吧。”
这话说到了绥远侯心里，“穗儿的确乖巧，可到了雍京，太乖巧了，就难免让人不将他放在眼里。”
侯夫人听出意思，说：“侯爷既然将穗儿带回来，他便是侯府的四公子，是我的儿子，自然不能让旁人轻易欺负了去。章儿和筠儿平日多在官署，怕是有心无力，倒是乔儿如今还没有入仕，平日最喜玩闹，我嘱咐他多照看穗儿。”
“有夫人这话，我就放心了。”绥远侯看着侯夫人的面色，伸手拍拍她的手，低声叹道，“陛下金口玉言，绝不会再更改，多想无益。夫人，你宽宽心吧，若愁坏了身体，可怎么了得？”
“我明白，可是……”侯夫人垂眸哽咽，“要我看着我的儿子跳入火坑，我怎么舍得啊？”
“做母亲的不舍得，做父亲的也不舍得，但圣旨以下，除非摄政王不愿、从中斡旋，否则无力回天。但夫人也别太忧心，”绥远侯叹气，“此次未必是章儿的祸。”
侯夫人闻言一愣，“此言怎讲？”
绥远侯一副讳莫如深、不能多言的模样，侯夫人猜测着、惊疑着，“莫非侯爷此时接穗儿回来是为了……不妥！”
柳眉紧拧，侯夫人压低声音，劝道：“摄政王选谁便是谁，若不选，便只得是章儿！纵然我再不舍，可替嫁是抗旨，是诛连满门的祸事啊！”
“诶哟夫人你想到哪儿去了？替嫁，我有那胆子吗？”绥远侯示意侯夫人冷静，宽慰道，“我的意思是，此事或许尚有转圜的余地，只是事情未定，不能多说。”
侯夫人将信将疑，一脸不解。
绥远侯不能多说，只一味叹气，心里也愁啊，可是别无办法。他眼前浮现出摄政王温和客气却不容违逆的笑。
“檀侯和花夫人有个好孩子，我很喜欢。”那日王府书房，摄政王抚着一把有点平凡、不衬身份的琴，曼声叮嘱，“尽快将他接回来，别浪在外面吃苦。”
*
檀穗打了个喷嚏，从柔软的被窝里钻出来。
人生地不熟的，昨晚翻来覆去大半夜才睡着，而且不知道是不是这些天时常在忌惮摄政王的缘故，他还做了个噩梦。
梦中黑龙盘卧、金瞳如炽，压得天地失色，入目所见皆是威光，他无处可逃。
不祥，实在不祥。
檀穗揉揉乱糟糟的脑袋，暗暗嘟囔，难怪都说天子脚下、王驾佐镇呢，瞅瞅瞅瞅，封|建天龙人的霸气都溢到他梦里来隔空震慑他了！
可恶，檀穗简直敢怒不敢言，更莫得办法！
檀穗一打开房门，就有丫鬟端着盥洗工具进来伺候他洗漱，他像昨晚那样将她们打发出去，自己洗漱更衣。
待用完早饭，檀穗乖乖坐在房里听侯夫人派来的嬷嬷教导礼仪规矩，虽然繁琐无聊，但好在这位嬷嬷不是容嬷嬷，对他客气有礼，没有拿针扎他。他也担心入宫后失仪犯错惹来祸患，因此学得很认真。
他学得比嬷嬷预想中的快许多，嬷嬷显然很欣慰，临走时一通夸赞，听得檀穗也高兴，拿捏着人情世故四个大字，示意王梭儿给嬷嬷一块碎银当辛苦费。
那嬷嬷虽然推辞不收，但回去后却在侯夫人面前替檀穗美言了几句，听得侯夫人也很是欣慰，转头叫人将匣子里的一方青雀玉佩取出来给檀穗压行头。
留芳巷在雍京的东北方向，距离皇宫比较近，因此侯府一行在申正二刻才出发。一众仆从护着几辆马车缓缓前行，檀穗和绥远侯同乘，眼神一直往窗外瞟。
绥远侯见状笑了笑，说：“拘着你了吧？今日事情多，等明儿你就同你三哥出门玩儿去。”
檀穗“诶”了一声，搓着膝盖，还是有些紧张。他头一回入宫，难免的。
马车穿行街道，最终在东宁门停下。檀穗跟着下车，瞧见宫门口排着好几路队伍，个个儿锦衣华服，要闪瞎他的眼！
“今日佳节，入宫的人除了朝臣勋贵，亦有各家亲眷，都得按例在宫门口确认身份、接受检查。”绥远侯现场解说。
檀穗“哦”了一声，瞧见几个官老爷结伴而来，和绥远侯寒暄，紧接着便将目光和话题都转移到了他身上。绥远侯抬手按住他的肩膀，笑着介绍了两句。
“神仪明秀，姿容如玉，难怪是侯爷的公子呢！”
“这模样，怕是要将年轻时候的侯爷都比下去了啊。”
“……”
大人们夸赞了檀穗的脸蛋，又开始询问他的学问课业，檀穗还来不及说话，绥远侯便说：“这孩子和家中三郎一般，不走科举仕途，只在家享享清福就够了。”
哦，就是读书不行啊，大人们笑眯眯地点头。
“但犬子在书画之上颇有涉猎，”绥远侯笑着看向其中一位，“李司业，你可得帮我好好点拨犬子。”
“哦？”李司业抚须，“下官乐意之至。”
檀穗也不怯场，捧手道：“等司业哪日有空，晚辈当备好拙作、登门讨教。”
你走我来，来回几拨寒暄，檀穗脸都笑僵了，直到入宫才安生下来。
宫城巍峨，宫规森严，路上的宫人们无一不脚步轻巧，谁还敢在宫道上寒暄？都变得谨言慎行起来，仿佛宫道上的砖石是什么金玉宝石，稍微踩重一点都使不得。
檀穗跟着绥远侯进入一座叫“永宁殿”的宫殿，外看画栋飞甍、玉阶彤庭，入内一瞧，珠箔银屏、香纱彩绣，好不华贵富丽。
绥远侯府的坐席靠前，檀穗在檀乔身旁落座，悄咪咪地打量四周。对面席上尽是锦衣华冠，应该也是哪家勋贵。
“那是文清侯府陆家的位次。”檀乔微微倾身和檀穗介绍，“瞧见那个白袍金冠的了吗？”
檀穗颔首，说：“丰神隽上，仪表非俗。”
外秀如此，他大概猜到那是谁了。
果然，檀乔说：“那是文清侯府的二公子，从前很有要做咱家二妹夫的架势，但现下嘛，说不准了。”
毕竟摄政王府又插了一脚进来，各方都得再审度。
檀穗转移视线，被阶上的坐席和席间的小少年吸引，“三哥？”
“那位是瑞王，比陛下年长一岁，自小便和摄政王亲厚，进出府邸、文武传授都不在话下。”檀乔压低声音。
此时那少年无意偏头垂目看来，玉面凤眼，好不精彩，年少而气度沉静，瑶阶玉树不外如是。檀穗心生惊艳，又漫出三分惊悸，只因他竟从那少年身上窥到了崔兰斋的影子！
许是他的目光有些失礼，瑞王眼神转动，正好看向他。四目相对，檀穗匆然回神，垂眸赔罪。