完全不分青红皂白，纯看是不是同党。
这样的朝堂，善于经营结党者升迁，因此，很多书生学子来到京城的第一课，便是学习“结党自保”。
李学政看清了其中的厉害，却也无能为力，束手无策，也只能眼睁睁看着大厦倾覆。
但也总想做点什么，至少经他手下，能稍稍捞选出一些能人志士。
“大人，所有‘荐卷’已出，其中有一卷极为出挑，我等八位阅评过，皆认作上佳。”
“卷在其中，大人读过自当知晓，我等不必多言。”
李学政听闻此言，怔愣一瞬，陷入沉思，他不急着询问，而是思考可能出现的场景。
很多人都当他是霍党中人，自当推崇霍党文风，锦绣空洞，言之无物；而调查更深些，又能探听得知他是霍党中的夹缝人，想要从一众学子中出挑，那就别具一格，语不惊人死不休。
李学政便猜测可能出现了一位敢于针砭时弊口吐利剑的奇才，文章俊秀绝伦，只因文采冠绝，着实无从打压，无可辩驳，无一能盖过其风头，方才有八位所言。
抱着这样的期待，李学政独坐内堂，开始通宵阅卷，他的神色凝重，目光如炬，然而眉头却是紧锁的，这卷不是……如此平庸，怎可评为“荐卷”……这位虽然锐意进取，但也称不上文采冠绝……不对，尽皆不对。
直到有一份试卷出现在李学政手中，初初看完之后，烛火映照下，李学政只觉得通体生凉。
夏日的夜里，蝉燥蛙鸣，竟生出一身的冷汗，风吹过，才觉后背湿透。
不是这文章写得坏，也不是其中内容尖锐刺目，而是这文章写得太好了！
无论是个什么党，无论崇尚什么文风，都只能无可辩驳的评个“好”字。
“此答卷严守格式，起承转合严丝合缝，竟无一丝逾矩，观其用典更是信手拈来，呼吸间皆是文墨，不偏僻炫技，却能写得如此锦绣……足见其功底之深，文气贯通，老辣是极。”
和这文章水平相比，其他童生所作，简直跟茅房里的石头没两样。
此为案首，无可辩驳！
但事情没完，只看这文章水平，他日皇榜高中，也不过时间问题，于是李学政便由此文章开始推想答题者为人。
如此文气，去考举人都够了，却出现在童生考场，定然是位年轻人，弱冠年纪，天纵奇才，然而他的文章里，却毫无少年意气，说是“静水流深，温润端方”倒是好听的，实则可见其“心机深沉，善于谋算经营”。
这家伙，这样的文章，待他明日成长起来，可为“霍党头目”。
说他是霍首辅第二，也不为过啊！此子还比霍首辅更加文采飞扬，底蕴深厚。
如此文采，写出来的文章，无激烈语，也无乖张气，绝不是他为人平庸，老成持重，而是他精于掌控，以至于臻境。
“妖孽！此子是个妖孽！”
李学政额头尽是冷汗，这一场过去，他必是要大病一场，如此文章，自己必须亲点他为案首，更是他的……座师。
他座下出个霍党头目？或者培养出第二个霍首辅。
李学政脸色煞白，嘱咐亲随道：“调卷，将玄字七号原卷调来！”
他要亲查他笔墨，由字观其为人，这是国之大幸，还是国之大难。
不多久，原卷呈现在他的案头，等到原卷映入眼帘，李学政更是恍如做了一场噩梦。
规整的馆阁体，严整，俊秀，字迹笔墨上佳。
“呵？为人？”
“妖孽！妖孽！”李学政颓然坐于圆椅上，到底舍不得放下手中文章，这名考生，他简直就是个“迷”，无法观其为人秉性，但他的冠世文采，又实属稀世罕闻。
揉着太阳穴，将手中文章再读一遍，细细观其文辞之后，李学政又看出了一丝不对劲。
他不知道是自己的错觉还是怎的……
“等等——是我多想了吗？”
“看着好像是很平和，也没骂人，也没指责谁——但怎么又感觉，骂得还挺脏？”
李学政拿着文章，一会儿觉得自己眼花，一会儿觉得自己多想了，一会儿觉得这文章粉饰太平，一会儿又觉得骂得特脏。
举个例子，就好比是“篡改”和“窜改”这样的词语，就说窜和篡吧，窜，老鼠在洞穴里乱窜，这种上蹦下跳的感觉可见一斑。
而篡，则是代表人的私心。
一个是无意为之，不经意的窜改；一个则是有心为之，私心的篡改。
两者混用也不能说错，但篡改带贬义更深！
诸如此类的字词，若不去计较的话，好像差不多，若去细细计较的话，又好像是多心。
不说民不聊生，说“元气暗耗”；不直言腐败，而说是……
你要说他行文粉饰太平，却又好像藏在文辞里冷眼讥嘲。
同样的一篇文章，竟给人看出了两种感觉：
这到底是老谋深算心机深沉之俗客？还是遗世独立冷眼观世之谪仙？
李学政想了一夜，愣是也没想明白，但他觉得这文章是宝藏，这考生绝对是个妙人。
“这文章有股子仙气。”
他被归类为霍党，定这样的文章为案首，毫无异议；其他人看见这等文章，也无从辩驳。
再来就是，普通读书人只能看出其文采，看出表面一层；而仔细钻研者，又能品出另一层含义，当真是言有尽而意无穷。
——简直是骂人的最高层次。
第19章 《续三元》
第四日夜里，李学政与其他八位房官闭门商议，确定最终录取名单及各考生名次。
“推此卷为案首，可有异议？”
“无异议。”
……
定下名次后，几位书吏填写草榜，等到第五日黎明破晓时分，本县县令等地方官员作为监临官登场，当众拆开原卷官封，露出考生名姓籍贯，再将草榜编号与姓名对应，撰写正式榜文。
外面曙明，鸡叫过三回，屋内还燃着烛火，所有人都在屏息凝神，眼巴巴盯着衙役拆弥封，从最末尾一名拆到最前的案首。
封印揭开时，所有人张望而去。
“陈秉，年二十，本县附生……”
苟县令脱口而出：“竟是他！”
而李学政则注意到其后的外形描述，“身高、面白、病弱、俊美、无须”。
他在脑海里照葫芦画瓢，回忆当日考场上所见的考生，病弱？俊美？
先浮现出一个白胡子老头的模样，再来就是一个姿容清俊考场咳血——不会吧？应该不会吧？
“苟县令。”李学政目光转到县令身上，“你认得这名陈学子？”
“不敢欺瞒学政大人，陈秉此前两回考试，分别为我县县试案首，府试案首……”
李学政讶然片刻，随后又觉得理所当然，“岂非是连中小三元？苟县令，你们县里可是出了个不得了的人物，由我观之，此子日后在官场必定大有作为！封侯拜相，非等闲也！”
他这话一出，目光还是盯着县令，然而苟县令的脸上却不见半分喜色，“唉，这个，大人——”
苟县令揩了揩额头的汗水，目光接连闪烁，他此刻的心情就是——阎王爷早上发来拜帖，说今夜子时收你来了，待得黄昏，皇帝圣旨降临，说封你作宰相，呵呵，这谁能笑得出来？
整个县的人，也不单单是苟县令，谁不给陈秉下了一道阎王帖。
在他们眼里，陈秉早就是个必死之人。
……且这陈秉，还给老哥儿当上门赘婿去了。
苟县令咽了咽口水，额头上的汗越擦越多，后背也渐次湿透。
李学政上下打量眼前的苟县令，他轻蹙眉头，“这陈学子为人如何？”
“可是为人性情孤傲，不喜交际？”
苟县令连忙道：“不是，陈学子性情柔和，温润尔雅。”