人还没过来，已经能闻到他身上的胭脂水粉气。
这是县城布庄刘东家的哥儿刘昭，和姜漓同岁，因着同在一个县城，一个是商户，一个武馆家，都不是什么正经体面人家，再加上都是哥儿，又都长得出挑，年岁相仿，于是城里的人，总把他两人放在一起比较。
刘昭容貌姣好却有几分刻薄精明相，他亲爹爹也是个出了名的泼皮户，嘴皮子利索，能说会道。
刘昭自从幼时便暗恨姜漓，处处都想压姜漓一头，更兼两人都拖成了老哥儿，姜漓二十四成婚，刘昭也不早，只比姜漓早两年，选了个读书人家，丈夫去年堪堪考上秀才。
“哎呦，我和我夫君方才从外地探亲回来，没得法子，谁让我夫君考上秀才了呢，谁让我现在是秀才夫郎呢？那些个人都赶上来巴结，好讨人嫌的——”说着，刘昭抱住身边男人的胳膊，那是个身材微胖的圆脸书生，比姜漓还要矮小半头，穿一身宝蓝色，被姜漓打量时神色紧绷，故作风雅打开手中折扇。
“哦，秀才？这很了不起吗？”姜漓挑了挑眉。
刘昭得意一笑：“我看你就是嫉妒我，我能当秀才夫郎，你呢？听说你找了个快死的乡下人……我知道，当寡夫郎总比嫁不出去要名声好听。”
“我还没死呢……”陈秉开口，微微一笑。
看清他面容后，刘昭愣了一下，姜漓那个死鬼夫君长这么好看？！
他表情扭曲了一瞬：“小白脸一个，我夫君可有真才实学，他考上了秀才。”
“那我夫君不仅考上秀才，他还中了小三元——刘昭，可惜了你去探亲不知道，前几日院试放榜了，我夫君陈秉是省学政亲点的案首。”姜漓也学着刘昭的样子，猛地一把抱住身旁夫君的胳膊。
“怎么可能！”
“啊？你就是陈秉！？”
刘昭两人傻眼了。
陈秉展开折扇，敛眸道：“赶巧得了学政眼缘，所谓案首，不过侥幸罢了。”
刘昭的丈夫张丰伦憋红了一张脸，他只知死记硬背，去年才是真靠运气，侥幸中了秀才。于是中了秀才后，迷上了求仙拜佛，只求菩萨保佑，让他再侥幸中个举人。
案首？这是“侥幸”能考中的吗？
那是祖坟上冒青烟！
这会儿张丰伦灰溜溜的只想掩面走人，却不料刘昭不甘示弱，“只是考上秀才也不算什么，我们刚找佛祖算过命，我有当举人夫郎的命——而你，姜漓，说不好听的，你这辈子，顶多当个秀才夫郎，你能比得上我吗？”
刘昭叉着腰，得意洋洋，一副本公子稳压你一头的架势。
这短命郎君再厉害又怎样？偏他活不长啊！
“漓哥哥。”陈秉执起身边夫郎一只手，深情道：“明年我即便是豁出命去，也定让你当上举人夫郎。”
“你放心，我肯定能考上举人。”
姜漓：“？”
刘昭瞪大眼睛：“？！！！！！”
刘昭被气了个半死，丈夫张丰伦忙拉着他下山，“咱们下山吃素斋去。”
“姓张的，明年正好是三年一度的乡试大比，你一定要考中举人！要不你就去死！”
“绝不能让姜漓压我一头。”
张丰伦冷汗连连，他揩了揩汗，小声道：“你还不如盼着他夫君先死……”
刘昭见状气闷。
“就怕他考上举人才死……届时就算姜漓成了寡夫郎，那也是举人家的寡夫郎，啊啊啊！我不活了！”
*
刘昭两人走后，姜漓看着身边的夫君叹口气，“你又何必与他争一时之气？”
陈秉淡然道：“你不相信我能考中举人？”
“我听说乡试三年一次，”姜漓顿了一下，“且连考三场，每场三天，也就是足足九天……”
“到时候，你是第一天被抬出来，还是第八天被抬出来？”
陈秉：“……”
老子偏不被抬出来。
等等——
陈秉拿扇子敲了下自己的眉心，他为什么要去考举人？
这不对劲。
*
来到山下，刘昭在大堂内吃着素斋，越想越觉得寝食难安，他不能被姜漓压一头，要是姜漓成了举人夫郎，而他丈夫一辈子考不上举人——那日子没法过！
他一辈子沦为县城笑话。
张丰伦在一旁心惊胆战看着他，根本不敢招惹，当初也是瞧着刘昭商户家庭，家境殷实……考上秀才足以，何曾想还要被逼考举人？
刘昭黑着脸，一碗素面都没吃掉一半，突然，他想到了什么似的，从袖子里抖出一块椿宫图。
张丰伦慌得要死，连忙捂住：“你疯了，这可是佛门清净之地。”
“我想到了。”刘昭一拍桌子，振振有词：“他那个快死的夫君肯定比不上你，我等会儿就去找他炫耀！哼！”
第23章 犬子
寺庙东侧，有一处僻静清幽的小院，几间白墙青瓦的平房，廊下悬着“五观堂”的木匾，是镜台寺的斋堂，其中又有一处大堂，门口有一棵高大的银杏树，是专门为香客提供素斋的地方。
长桌条凳，屋内屋外加起来竟有四五十桌，可见其繁盛。
镜台寺的手擀素面颇有名声，即便不来烧香拜佛，路过的樵客游人也会来尝一碗味道鲜美的佛寺素面。
摸了王八后从山顶下来，陈秉三人便顺着来品尝素斋，点了三碗素面，几道清炒山蔬和一道特色白玉罗汉盅。
三人端着面来到大堂一角，姜闻瑄极有自知之明充当店小二去端菜，姜漓叹了一口气，没有肉，素斋再好吃也不符合他的心意。
“我哥是无肉不欢的，不过今天这些素斋，肯定最合秉哥你的口味，你最是一个风雅人，倘若庙里主持见了你，都要拦你说你一声佛子。”姜闻瑄乐颠颠端来斋菜，等着大快朵颐。
陈秉拿着筷子的手一抖，“……”
他心道妻弟你对我的误会太深，我也是个无肉不欢的人。
还佛子？
杀神是也。
陈秉不由得托着腮帮子寻思：莫非我的演技真能堪称‘影帝’二字？
否则相处这几月，眼前两兄弟愣是没瞧出他“表里不一”。
“在我的院子里，只能多吃肉，肉食方是大补之物——吃了肉才有力气。”姜漓拿起筷子，给自家夫君夹了几块凉拌佛手瓜，“青菱说得对，你身体就应该多补补，昨日的枸杞羊肾粥和清炖牛鞭汤若是吃着好了，以后就多吃几盅。”
“噗——”姜闻瑄好容易才吃进满嘴面，这下全给吐回碗里，他惊疑不定一会儿看看姜漓，一会儿看看陈秉，一脸惶恐的样子。
这这这……这是可以对他说的吗？
总感觉像是知道了哥哥和哥夫的大秘密。
“你看着我做什么？吃你的。”姜漓瞪了弟弟姜闻瑄一眼。
陈秉抚额，原本佯装病弱的身体，这会子真有几分头疼了。
他前后两辈子，就从来没有过这般吃过亏的时候。
姜漓，你——
这简直就是乱拳打死老师傅！
这让他从何说起，又从何解释？
学了两辈子的汉语言，不可不谓精通，却在此刻组织不了语言。
姜闻瑄低着头，暗搓搓吃了几口面，只敢偷看哥哥哥夫两眼，暗中腹诽，却又不敢多想，只管让自己转移注意力，“秉哥，我刚在崖上许愿，愿我明年能考上秀才，你说凭借我的天分，努力个一年半载，能考出个秀才公来叫人瞧瞧吗？”
“咳——”陈秉实实在在被呛了下，闭了闭眼睛，已经不想说话了，眼前这俩卧龙凤雏，击碎了他的汉语言能力。
“夫君，你甭听他胡扯。”姜漓伸手在弟弟脑袋上拍了下，随后转过脸对着陈秉，正脸道：“都怪犬子愚钝，让夫君见笑了。”