主考官看完，沉思良久，“三场文章，一气贯通，第一场见学养，第二场见才干，第三场见胆识，此子有大才。”
最后评注：三场俱佳，尤以第三场为最。学养，才干，见识具备，更兼风骨清绝，当为魁首。
……
到了九月初八日，明鉴堂中，最后的定榜会。
共取八十名举人，已初步排定，但解元的位置，仍有争议。
要知道这解元的文章，是要进京的，上面怪罪下来，谁都当担不起。
“地字十七号文章虽好，但第三场言辞过直，恐树大招风，不若取玄字七十号卷，此子文章四平八稳……”
“地字十七号卷三场皆为上上，尤其第三场，句句切中时弊，这才是经世之才！”
……
最后主考官唐延年站起身来，“科场取士，取的到底是什么？是四平八稳的文章？还是针砭时弊的见识？是迎合流俗的圆滑？还是坚守本心的清正？”
“既然是本官主考，要取的，就是这等有风骨，有见识的士子，地字十七号，当为解元，谁还有异议？”
此时无人再答。
“既如此，解元，地字十七号。”唐延年提笔，在黄榜上写下第一个名字。
……
榜单既定，便到了拆封弥的时候，书吏捧着字号簿，当众拆封，“地字十七号——淮宁府清河县，生员，陈秉。”
“陈秉……”唐延年等念着这个名字，实属有些陌生，对不上名号，这不对啊，按理来说，可能夺魁的考生，在考试前便小有名气才是，或是几大书院魁首。
“他是梅溪书院院首！”
“据说是身体病弱，性情温和，常带一奶娃，只因过于羸弱，众人都当他撑不过三场考试，是以——”
“他好像还是谢修的徒弟。”
唐延年不可置信惊呼出声：“什么？！”
谢修，居然还是谢修的徒弟，怪不得——有几分熟悉的感觉，原来是谢修，这师徒俩，倒是风骨相承。
*
九月初九，放榜日，距离考试已经过去了小半个月，两个小崽子都四个月大了，陈秉抱着韫哥儿去看榜。
姜漓怀里抱着无辜脸的清宴，小家伙还不知道自己被嫌晦气了。
陈秉一瞧好大儿那张脸，便觉得父子俩属于“黑黑加倍”，关键时候需要远离。
“中了中了，哥夫肯定能中吧？”姜闻瑄焦急不已，手心里攥出了汗。
鞭炮声响之后，衙差们捧着黄榜出来，站在高台上，依次展榜，且从末尾第八十名开始，倒着唱名。
“第八十名，淮宁府清河县张文亮。”
“第五十名……”
每一个名字念出来，都带着一众欢呼声，姜漓紧张急了，又盼着听见陈秉的名字，又庆幸没听见陈秉的名字，“还没念到，那就说明名次在前。”
姜闻瑄焦虑急了：“第十名了，还没有听见哥夫的名字。”
第五名，是知名才子顾知远，人群一片哗然，“名门顾才子竟然才第五名？”
第三名没有。
第二名仍是没有。
最后，唱号的清了清嗓子，深吸一口气，这才用尽全身力气：
“平靖十七年，两江省乡试，第一名解元——”
他又顿了顿，眼睛扫过众人，享受一番万众瞩目的滋味，这才唱出名姓：
“淮宁府清河县陈秉。”
四周一片静寂，全都懵逼了，随后人群炸开：
“陈秉是谁？怎么一开始没听说过！”
“那……那个奶娃书生啊！”
“天哪！这抱着娃不仅能中举人，还能中解元？”
……
“中了中了，我哥夫中解元了？”姜闻瑄乐傻了，吓了半天，还怕是落榜了，竟然是第一名。
“阿宣，你听见没，我哥夫中了！”
林遇宣更是呆滞了，解元，第一名？
……瑟瑟发抖。
“夫君！夫君！中了中了！真给考上这什么解元了……”姜漓抱紧了怀里的小清宴，在他脸上亲了口，“我们家清宴旺爹吧，你爹日日抱着你念诗书，真给中了解元。”
陈秉嘴角抽抽，他深切怀疑是这臭崽子带衰他，抽屎号。
“韫哥儿才是爹的幸运星。”
人群里听到这边的动静，各个都往陈秉身上看过去——妈耶，真有奶娃！
这个容貌气质出色，怀里抱着漂亮小奶娃的书生，就是本届的解元？
姜闻瑄：“哥夫，你中了小三元，现在又是解元，该不会要中个大（*）三元吧？”
陈秉：“建议你吃个菌子冷静冷静。”
科举到了这里，最终排名已经不单单是才学见识，而是时机和运气。
陈秉就想随便混一混。
总不至于能混出个大三（*）元来，这凭什么，凭抽屎号的运气吗？
第52章 字字泣血
“哪位是陈秉陈老爷？解元公何在？”
公布完排名后，几个衙役排开人群，为首的贡院书吏迈着四方阔步，手捧大红喜报走出来，高声唤解元。
所有人看向陈秉，陈秉将孩子递给姜闻瑄，走上前去，“学生便是。”
书吏和旁边一众衙役连忙躬身相让：“恭喜解元老爷！学政大人有请，请老爷移步贡院叙话。”
这是乡试惯例，放榜后，解元单独拜见主考官、本省学政等一众考官。
陈秉对姜漓道：“你先带着孩子回家等着我。”
姜漓摇摇头，目光坚定道：“等你一起回去。”
陈秉颔首，在一众衙役的簇拥下走入贡院，他今日一身天青襕衫，如一株雨后青莲，层层叠叠，卓然而立于水中。
贡院至公堂内，主考官唐延年等早就等着他到来，主考官坐正位，副主考和其他十八位房官分作两侧。
“学生陈秉，拜见座师，拜见诸位房师。”
唐延年那张古板严肃的脸破天荒露出一丝柔和的笑：“不必多礼，看座。”
这是解元的殊荣，其他举人只能站着回话，唯独解元有位置。
主考官仔细打量陈秉，学子襕衫，清隽书香气萦身，面容俊雅，眼神温和澄澈，行止间有一股从容不迫的雅正气度。唐延年不由得心下暗自点头：谢公这个弟子，果然不凡。
“你的文章，我们都看过了，三场俱佳，难能可贵，尤其是第三场，吏治一文，甚得我心。”
“学生狂言，蒙座师不弃。”
说着客套话，陈秉感到一阵无聊无趣，还不如回家逗小崽子们玩。
“不是狂言，是真言，科场之上，敢说真话者少，你能写出那样的文章，足见心志——”
“咳咳——”新晋解元当众咳嗽了两声，竟呕出一口鲜血，再看他抬头时面白羸弱，身似青竹，血如朱砂，触目惊心。
在场所有人都不自觉站了起来，唐延年更是走过去扶起他的身体，满眼皆是惊骇，“你、你的身体——”
“学生天生不足，重疾缠身，失态了。”陈秉低垂下眼眸，鸦羽睫毛如同扇子般展开，所有人看不清他的眼色，只能看到纤薄的眼皮，挺直的鼻梁骨，微微张开的薄唇浮着血色。
脆弱中透着三四分倔强，叫人动容不已。
“千万莫要这般说话。”唐延年满眼都是心疼，这是天妒英才啊！
而两侧的房官，尤其是保守的何大人，此刻恨不得抽自己两个耳光，原来那文章竟是字字泣血，自己却有眼无珠，捏轻怕重，毫无担当，险些损害了这么个惊才绝艳的人物，竟险些把他的文章归为次等。
我真是该死啊！
再一抬头，何大人已经泪流满面，尽是后悔。
“你这身子……乡试三场，如何撑下来的？”