他们终于又回想起当初大军围城时的忐忑与恐惧。
靳砀虽未说一句，但能从乱世中活下来的就不是蠢人，他们焉能看不出他的意思？
新朝建立后必定要组建朝堂，而朝廷的官位可是有数的。跟随靳砀的功臣占据优势，定会被封高位，而为了安抚江璧、叶池、王昙等手握重权的顶级世家，想必官职也不会低。
剩下的位置中从他们这些人中挑选，大家都是竞争关系，识时务的人总是比给靳砀找麻烦的人被选上的几率更大。靳砀又不是脑子有病，难不成还会专门选人给自己添堵么？
为了不被赶回家吃自己，同时也想要在新朝建立初期分一杯羹，好让自己的家族能更进一步，这帮人竟放下世家的矜持，一个个开始尝试着对靳砀卖起好来。
可惜靳砀这段时间满心都想着即将看到他的心上人，望眼欲穿地等着叶池入京，根本懒得去在意他们的示好。
好不容易收到消息，叶池已经到达京畿，靳砀想也不想就要带人出城去迎，最后还是被萧隐等人劝了下来。
京畿的范围很广，至少有一郡之大，来回一趟，少说也要七八日。
靳砀如今虽未举行登基大典，但大家也都开始改口称其为陛下。在这种时候，他的事情尤其多，而且大都要他亲力亲为，没办法全都扔给下属，别想着能从京城出去。
他虽见叶池心切，但也是有担当的人，最后双方商量后，同意他在叶池到达京城那天，由他率人出城去迎，并让他争取到了一天休息。
因此这天天不亮，靳砀就早早打扮起来，带着亲卫满心欢喜地出了城。
如今他的身份不同，一举一动都有人注意，前脚他刚带人出现在城中，后脚众臣就得知了此事。待他出城后，大家更是好奇，谁有这么大的面子，竟能让新帝在城门口等候，他要迎接的人是谁？
这位靳将军白手起家，没听说他同谁的关系亲近啊。
而等到发现前来的是叶家车队后，一部分心思比较直的人只想，靳砀大概是为了安抚前朝重臣，才做出这等礼贤下士的模样。另一部分人则想得更深，靳砀先前曾是叶府人，难不成他们两方的联系从未断过？可这样一来，合该是叶池这位主公登位，靳砀若是叛主，如何还能有恃无恐地出现在叶池面前？叶池可不是手无寸铁的软柿子啊。
思来想去，也猜不透这其中的道理。
其实哪里有那么复杂，不过是靳砀想要早些看到叶池罢了。若说其中还有别的想法，那就是凭他率亲卫亲自来迎人这一举动，表示对叶池的重视。不过因着他曾向叶池表露心意，倒让这个做法好似有了更暧昧的含义。
叶池掀开车帘看到靳砀，一怔之下又是感动又是好笑。只是对方既然给了他这样的优待，他总要投桃报李才好。
他被人扶着下了马车，正要拱手向靳砀行礼，却见靳砀皱起了眉，驱马上前，“快回车上去。”
如今是早春时节，天气尚寒，靳砀这种武人可以不将这份凉意放在心上，可叶池的身体那般弱，可不能吹到冷风。
他语气中的担心不似作伪，叶池勾唇一笑，正要开口，忽而以手掩唇咳了几声。
靳砀越发担忧，若非这是在人前，恨不得一把将人抱进车里去。此时只能看向一旁侍候的人：“还不快将你家公子扶进去？”颇有种在责问对方“怎么这么不会照顾人”的感觉。
眼看若是他再待在原地，靳砀恨不得亲自上手把他打包塞进车里，叶池不得不又被人扶上了车。靳砀自然而然骑在马上，跟随在马车旁。
叶池只好道：“陛下这等举动，可是折煞臣了。”
别人这样说，靳砀从不放在心上，可当叶池以“臣”自称时，他心里像被拧了十八个麻花劲，又别扭又懊恼。
他低声道：“子衷既为国士，吾自当以礼相待，旁人又如何置喙？”
叶池的体弱早就是众人皆知的事，靳砀则是马上得来的天下，一人乘车一人骑马，倒也不算什么大问题。
两人在马车内外一来一回地交谈，其他人却没他们那般自在。
这次领队的人是裴炎，见到靳砀，这位兖州名将的眼神很复杂。论起来，当年还是靳砀将他带回湖阳叶府，成为叶池的下属，只是在靳砀离开时，裴炎并没有选择跟随，而是留了下来。
谁能想到，最后竟是靳砀笑到了最后？
裴炎的心中有些不是滋味，他看起来疏朗大方，洒脱不羁，可实际上却有自己的坚持，否则当初也不会选择站在叶池这方。这样的结局，好似有些背离了他的信念，竟让他对未来产生了些许茫然。
只是如今不是说话的好时机，他准备等安顿下来以后，就去面见叶池。
先前异族南下将旧京掠夺一空后，就离开了此处。后来司州几郡联合赶跑敌人，这年头的人都有着安土重迁的想法，见此，原本家在京畿且未遭逢大难的百姓就都回到了家乡。
如此多年过去，虽不及旧京往日风光，可却不似国难时那般荒凉。
待靳砀携人还京后，更是使出了大力气进行重建修整。等到叶池进城后，看到的就是与他离京时相差无几的景致。
东西两条主街不比周朝鼎盛之时繁华，但是街上也有了人气。叶家原本在京中就有宅子，靳砀早早派人收拾出来，如今叶池就住进了这里。
靳砀不好留在叶府，将叶池送到门口，就先行离开。他前脚刚走，后脚裴炎就去找叶池。
裴炎当然也知道叶池长途跋涉后原该休息一番，只是他有了决断后，不愿继续拖延下去，虽对这位主公心怀歉意，但还是坚持自己的心意。
他与叶池相对而坐，两手攥拳放于膝盖上，沉默片刻后，道：“公子，我欲卸甲归家。”
叶池顿时怔在当场。裴炎跟随在他身边也有十多年了，是他手下的得用战将，却忽然向他辞行。
他毕竟心细如发，一眼就看出裴炎的状态与往日不同，即便想要开口挽留，总要将裴炎的心结解了才好。
他思忖片刻，道：“赫光可是因靳砀称帝一事而心有不甘？”
不等裴炎开口，他继续道：“我一向敬重裴老将军，当年韩婴如日中天，能有勇气站出来反对他的人屈指可数。赫光当年留在湖阳是因继承了老将军的遗志，靳砀于你而言虽是伯乐，可这份关系却不能令你背主求荣。你当初既然能留在我身边，就说明已经过了心里的那道坎，你我同为周朝旧臣，赫光想必是不想背负贰臣之名，才不愿在新朝任职。”
裴炎仍是一语不发，叶池便只当他是默认，接着道：“可赫光可曾想过，当年之事与如今并不相同。”
裴炎此时终于说了自他进屋后的第二句话：“有何不同？”
原本提着心的叶池总算松了口气，既然能问就说明自己这番话打动了裴炎。他轻笑道：“韩婴当年以强权逼迫少帝退位，不久后还暗中派人将其杀害，并对血洗前朝皇族，此为谋权篡位，令人发指。然新旧两朝交替却非是靳砀以阴谋手段所做，而是周朝皇族自相残杀。泰庆帝上位后倒行逆施，先是以莫须有的罪名残害王氏满门，又大兴土木引得天怒人怨，地方□□接连不断，五王举起反旗谋逆，促使中原大地陷入十数年的战乱。靳砀这些年来南征北战，终于尽诛反贼，迎解太后与韩氏嫡系还朝，是西海王自陈能力不足，将皇位让出。如此一来，他与韩婴自然不同。”
他续道：“靳砀并非蠢人，活着的韩氏嫡系对他的用处比死了的更大，所以赫光你尽可以不必担忧他会做那等斩草除根的毒辣之事。何况，他手里也并非没有别的底牌。”
那传国玉玺早就丢失数十年，寻常人怎么可能如此轻易地找到？叶池在得知此事后，就对萧隐的身份有所猜测。
魏朝皇室便是姓萧，又为后辈起名为隐，字止安，岂不就是想让他大隐于市，伺机复国？
可这萧家当年与韩家一般无二，之所以灭亡大部分原因要归咎于末帝的昏庸无道，又在旷日持久的征战中消耗了不少兵力财力，最终留下的不过是一句复国口号。当年靳砀初次见萧隐时，对方已经落草为寇，可知这些年来过得并不如意。