“回陛下，小人恳请陛下饶这二人性命，周寅他毫不知情，是他与小人一起查的幕后之人，最终大义灭亲……陆湎他也并未跟他的父亲同流合污，他们都是忠于陛下的。”沈半溪道。
睿帝道：“你说的有道理，这也正是朕纠结之处。”
沈半溪继续道：“如今朝廷中，世族势力盘根错节，周寅和陆湎则是诞生其中的新生种子，他们是年轻的血脉不受前朝意识影响，您可以肆意栽培他们，陛下失去两个不忠的贤臣，但这二人或许可以完全为您所用。”
宗铎均大笑，“你倒真是有几分本事。”
“怪不得，宗元易会看中你的才华将你收于麾下。”宗铎均的声音骤然冷了下来。
沈半溪心头猛地一震，浑身一僵，他抬眸，撞进睿帝那双锐利如鹰隼的眼眸之中。
“他本是想将你引为心腹臂膀，可你方才当着他的面，为宗元茂求情。你说，经此一事，他还会重用你吗？”宗铎均道。
沈半溪不知道自己是如何走出大殿的，直至撞到了燕无寐健硕的身躯，他才回过神来。
燕无寐稳稳地扶住他的胳膊，看着他神色恍惚、眼底失神的模样，道：“怎么了？皇上刚刚为难你了吗？”
沈半溪一时语塞不知如何解释，方才独处时皇帝没有为难他，因为在他踏入大殿的内一刻起皇帝就有意离间他与宗元易了。
不过，与其说是针对他这个无名之辈，倒不如说皇帝是在算计他的亲生儿子，他只是父子权斗中随时可以被牺牲的一枚棋子。
沈半溪看着燕无寐有些忧虑的眼睛，嘴角牵起一抹安抚的笑意，轻轻摇了摇头，他不想让燕无寐为他担心。
“皇上刚刚提起了衣带案一事，他问我该如何处置周寅和陆湎，我求皇上饶他们性命。”沈半溪不由得又担心起这二人。
燕无寐道：“你放心，他们不会有事的。”
“为何？”两人一边谈话一边并肩朝宫门走去。
“我了解皇上，他决意的事就不会更改更不会问人意见，他既然问了你，就代表他不会杀这二人，只是需要找个更有力的借口留下他们。”燕无寐道。
两人乘上安车，车轮滚过青石板，沈半溪推开小窗，疑惑道：“这不是回家的路。”
燕无寐闻言挑眉，唇角勾起一抹似有若无的笑意，道：“我带你去见一个人。”
这是沈半溪第二次踏入这暗无天日的牢房，上一次是为了查案，而这一次，随燕无寐前来是为拜见刘老将军——燕无寐的恩师，那位驰骋边关的老将。
行至最深处的囚室前，狱卒解开牢房铁链，简陋不堪的囚室映入眼帘，唯有一张破旧木床与一张矮桌，刘老将军身着粗布囚服侧对着二人。
只见老将军伸手一抓，几块酱牛肉便下了肚，他提起酒壶，仰头便灌，烈酒顺着唇角滑落，浸湿了衣襟也浑然不觉。
燕无寐勾着唇角轻咳一声，“师父。”
燕无寐上前几步，屈膝跪坐在方桌对面，沈半溪紧跟着跪坐下来。
“阿枭，你来了。”刘老将军笑呵呵的，对燕无寐的前来并不意外，随即他用带着几分疑惑的目光望向沈半溪。
燕无寐略一扭头，对着身侧的沈半溪道：“知微，叫师公。”
沈半溪“噢”了一声，紧跟着叫：“师公。”
沈半溪刚叫出口，便觉这称呼似乎有些不恰当，他抬眼狐疑地望向燕无寐，那人却不动声色，只顾与老将军叙话。
刘老将军得了这声“师公”只是大笑，他看向燕无寐，眼底满是打趣：“长安的风水果然养人啊，你从前在边郡苦大仇深的面相一去不复返喽。”
燕无寐并不反驳只是轻笑，他询问了此次边关的战事情况。
刘老将军满不在乎地摆了摆手，灌了一口烈酒，“还能怎么回事？运气差罢了，草原上起了大雾，辨不清方向，没能按时与大部队汇合，可不是就误了军机嘛。”
说罢，他放下酒壶，望着屋顶，语气里带了几分自嘲，却无半分颓丧：“我也总有老的一天啊。”
刘老将军贻误军机按律当斩，如今被押入廷尉狱候审，想及此处沈半溪的心头陡然一沉，不由得看向燕无寐。
刘老将军是燕无寐的恩师，是手把手教他领兵打仗、护他在边郡站稳脚跟的人，如今恩师身陷囹圄，他虽面上不显，想必心底是很难过的吧。
第24章 拜师
燕无寐察觉到沈半溪的目光, 他侧身回望，对这眼底的关切流露一丝疑惑。
刘老将军看着面前眉来眼去的两人轻咳一声，道：“皇帝可有跟你说什么？”
燕无寐正过身, 眼底的神色暗了暗，道：“陛下说, 若是边关战事再起，或许还需要我去前线。”说罢, 他的嘴角牵起一抹嘲意。
刘老将军横着眉摇了摇头, “短期内战事不会再起了，经此一战，朝廷损失了不少精良马匹, 无战马, 便无精骑，无精骑, 我大睿将士再勇猛, 也难与马背上长大的羌胡人抗衡。”
刘老将军慨叹，目光移向沈半溪，道：“当年镇北王战败，其中一个原因就是骑兵劣势，我中原历代王朝素来不重视骑兵，直到前朝游牧民族南下, 百姓深受其害！阿枭二次率军讨伐羌胡，打通了河西走廊，为的就是培育出适配精骑的良马。”
沈半溪的父亲曾经是前朝六牧师苑的苑长，他自然清楚中原养马的艰辛, 一匹适配精骑的良驹，需耗费数年心力培育, 耗费无数粮草照料，说是一匹马值万金也不为过。而河西走廊的骊靬苑北接羌胡旧地，南倚祁连山，那里水草丰美，地势开阔，是一块天然的养马地。
沈半溪点点头，眼底漫开怅然与共情。当年那场战乱，受害人从来不止他一人，燕无寐亦是深陷其中，他和羌胡的每一次作战，他拼死打下的河西走廊都是为的不再重蹈当年的覆辙。
燕无寐不似二人一般沉重，他眉目间一派疏阔淡然，并不沉湎于过去。他取过随身携带的酒坛，轻轻搁置在桌面上，而后向刘老将军的方向一推，挑眉道：“尝尝？你喜欢的。”
刘老将军眉间尽显惊诧神色，他拿起酒坛闻了闻，酒香扑鼻，道：“这是作甚？皇帝老儿赏的断头酒？喝不得，喝不得。”
燕无寐道：“自然不是，是徒弟孝敬师父的。”他刻意咬重徒弟二字。
此言一出，刘老将军吓得险些弹开身子，“你这话更让我觉得自己命不久矣了，非得今日死？”
刘老将军笑声沙哑，正色道：“你每次孝敬老夫的方式就是把老夫摔进沙坑里，你只有求我办事的时候才会拎着酒来讨好。”
燕无寐半数武功与兵法，皆出自刘老将军门下。将师父摔进沙坑，本就是老将军考校他的方式。刘老将军爱喝酒，但酒量奇差，师娘为此严令军中上下，任何人不得给他送酒劝酒，违者以军法处置。燕无寐次次都是顶着挨军棍的风险，悄悄给师父送酒。
老将军最终还是笑纳了，师徒二人又聊了几句便到了探视的时间。
回家的路上，燕无寐神色轻松，沈半溪却作沉眉状，原因无他，陛下今日亲口说要处斩刘老将军，老将军是燕无寐的师父，燕无寐怎么会对此无动于衷？肯定是男儿有泪不轻弹，悲伤辛苦全憋在心里了。
想及此处，他眉眼不由得耷拉下来，燕无寐眉目轻挑，道：“怎么了？”
沈半溪忙摇摇头，燕无寐都已经那么伤心了，他怎么好让对方再为自己忧虑呢？
两人回了武威侯府，沈半溪欲言又止的跟在燕无寐身后，安慰人这事实非他所擅长，可他又想安慰他，哪怕是静静的聆听他倾吐自己的心事。
燕无寐骤然回身，道：“你是不是有什么话要跟我说？是今日面见皇帝时出了岔子？”
沈半溪眼神一愕，轻摇了摇头，“不是。但我确是有话想跟你说。”
“什么？”
沈半溪酝酿一番，耳根都红了，才道：“你……你现在是不是很难过啊？毕竟你师父马上就要……你要是难过可以跟我说说的，我虽不擅长安慰人，但你把伤心事说出来或许会好受些。”