“你父亲不说，是为了保护你。”燕无寐道。
“那你不告诉沈半溪，让我们为你担心那么久，甚至险些害了他性命，这也是保护吗？”周寅怒道。
燕无寐眸中闪过痛苦，“是我的错。”
周寅看着他道：“我再问你一次，当年和雍州一案有关的仇敌，是不是已经清算完了？”
“是。”
回到武威侯府，刚一踏进院子，一道霁青色身影便携风而来。沈半溪手握木剑，直刺向他。
风声清劲，却无半分杀意。燕无寐侧身避过，随手抄起廊下晾着的一根青竹竿，腕底轻抖，便格开了木剑。
沈半溪足尖点地，木剑回挽，旋身直截他下盘。
一来一往，两人竟打得有来有回。
“师父教得不错。”燕无寐笑道。
“那是自然！”沈半溪意气风发，招式间忽然瞥见燕无寐脸上的伤，猛地一怔，手中木剑当即被竹竿打落在地。
“怎么了？”
沈半溪快步上前，眉头紧锁，指尖轻轻碰了碰他颧骨上的淤青，声音里藏着慌，又带着怒：“谁打的？”
“周寅。”燕无寐坦然道。
“他为何打你？”沈半溪心头一紧，便要转身，“我去找他。”
“我已打回来了。”燕无寐哪能让人真去，遂扯了个谎连忙将人拉住。
即便如此，沈半溪仍觉心疼，低声道：“今日是你的生辰，本该顺遂喜乐，哪有挨打的道理？”
燕无寐微怔：“你如何知晓，今日是我生辰？”
沈半溪抬眼，眼底亮着微光：“师父告诉我的。我还给你备了生辰礼。”
沈半溪取出一个素色长匣捧到燕无寐身边，长匣轻启，里面是一件极薄的软甲。
不是军中那种冷硬铁甲，而是用细密丝线与牛筋层层编织，外覆素色锦缎，针脚细密整齐，一看便知是耗费了无数心神。软甲胸口处，用极浅的绣线，绣了一小朵半开的芍药，不细看几乎难以察觉。
他说要护燕无寐便绝不是说说而已，沈半溪笑道：“我找了很多人，才集齐了最上等的材料，缝制了许久也就出了这么一件软甲，它不重，不妨碍你动作，也不显眼……只求日后，能替你挡去一些凶险。”
燕无寐指尖抚过软甲上那朵不起眼的芍药，指腹微微发颤，“这是芍药？”
“对啊，我照着你院子里的芍药花绣的，我绣工一般，从前只缝补过衣物，还是第一次绣花样呢。”沈半溪道。
“这是我收过最好的生辰礼，”燕无寐轻笑一声，目光滚烫，“当奉若至宝，珍之藏之。”
这话分明说的是怀里软甲，他的目光却一瞬不瞬落在自己身上。沈半溪被他看得心头微乱，耳根悄然泛红。
第28章 决堤
天启十一年夏, 霖雨不绝，渭水暴溢，洪波汹涌。
渭河南岸京兆尹管辖内的灞河入渭口堤段, 一夜之间轰然溃决。洪水席卷沿岸数十里村落，房屋被冲毁, 百姓流离失所，哭声遍野, 灾情急报连夜传入宫中。
睿帝连夜召集百官入宫议事。
御史大夫邓昭手持笏板, 上前一步，他声音不大不小，却能清楚的传到众人耳内, “此次渭水暴涨, 八水绕长安所有河段都受洪流冲击，可除灞河外其余皆安然无恙, 独有灞河一处溃决, 要知道，灞河处的河堤是去年才翻修过的。”
邓雎站在父亲身后沉默不言，沈半溪站在邓雎身侧静静旁观。
睿帝半阖着眼睛，低沉沉道：“去岁的河堤谒者当然要问责。”
邓大夫不偏不倚道：“不止河堤谒者，去年陛下派遣主导此事的官员也同样要问责。”
杨太傅此时上前一步，躬身垂手, 未有半分推诿之意，“回陛下，去年是臣主管此事。”
“杨太傅，”睿帝的声音比先前更沉, 带着压不住的质问，“去岁翻修灞河堤岸, 朕命你总领其事，再三叮嘱你务必严查物料、督责工期，为何短短一年，河堤便轰然溃决？”
杨太傅道：“臣有罪。”
此时，武官列队中的羽林监杨德昭上前一步，他天性跋扈，时常被父亲训斥，如今在众目睽睽之下想要为父说话，明明怒火滔天，也只能压下一半惊怒，但语气中仍是止不住的阴阳怪气，一开口便得罪了一众人，“陛下，臣倒觉得，臣父这‘罪’，担得也太冤枉了些。”
杨太傅见状，又惊又气，厉声呵斥：“德昭！退下！”
杨德昭意有所指地说道：“父亲息怒，儿子并非妄言置喙，只是觉得好笑，去年修堤的物料，耗费国库银钱无数，陛下再三叮嘱要严查，可到头来，真正运到河堤上的，是什么东西，恐怕只有某些人心里最清楚。臣父不过是个总领虚名，哪有本事管得住那些手眼通天的主子？”
此言一出，殿内瞬间一片哗然，杨德昭滔滔不绝的点出去年具体管事的官员，众世家大臣尽管想堵他的嘴却也来不及。
不知哪句话刺中了薛家，薛家的年轻家主，如今掌管皇家物资的少府薛敬山站了出来。
“杨千户，朝堂之上，岂容你含沙射影、攀咬世家勋贵？”
薛敬山一语落地，立时便有十数位世家子纷纷开始申辩。
“修堤物料由工部统一采买、河堤谒者具体督办，与世家何干？”
“你身为羽林监官，不思护卫宫廷，反倒为父脱罪、混淆视听，当治你失仪之罪！”
“够了。”睿帝的声音冷冽却有力，犹如醒钟瞬间敲醒了吵的面红耳赤的众人。
如今朝堂上，盘踞的都是累世做官的大家族，尽管朝代更迭江山易主，可这些姓氏却是屹立不变。
他们捧上一任又一任的帝王，有过任人摆布傀儡，也有过能与世家分庭抗礼的皇帝，比如宗铎均。
“天灾当前，问责容易，安民却难。粮食要赈，河堤要修，灾民也要想办法安置。”睿帝目光缓缓扫过阶下一众世家重臣，“这些事情不能只靠朝堂。”
杨太傅心头一凛，俯首躬身：“臣，愿捐出一年俸禄，尽出家宅存粮，驰援灾区。”
薛敬山和宗元茂交换一记眼神，“既然杨太傅忠君体国，那我薛敬山自当追随，臣愿捐粮两千石，私钱三十万以助灾民，惟愿陛下明察秋毫，早日捉出朝廷蛀虫。”
天空灰暗昏黄，雨还在下。
议会散去，众人驰在宫道上。
周寅侧身对沈半溪低声道：“等出了宫，我有件事要跟你说。”
沈半溪挑眉，周寅被睿帝安排入了羽林军，任羽林郎的官职。
羽林军素来只从六郡良家子中遴选，入者皆是小士族与勋贵子弟，本就是给世家子弟镀金铺路的去处。周寅在里面格格不入。再加上杨德昭主管，周寅便被处处刁难。
“你不会又要朝我倒苦水吧？是陆湎还是羽林军？”沈半溪轻笑着摇摇头。
周寅刚要反驳，邓雎打断二人道：“你们二人在说什么？”
邓雎随着二人边走边道：“阿寅，我们二人近来许久不说话，倒是生疏了。”
周寅慷慨一笑，没有反驳。
三人还未及深谈，前方宫道拐角处，忽然传来一阵激烈的喧哗与推搡之声。
三人循声望去，皆是一怔。
光天化日，宫禁之内，十数位臣子，竟当场扭打在了一处！
沈半溪认出来的便是杨德昭和薛敬山。
身侧的周寅抬起手数了数，一二三……认准了杨德昭的几个狗腿子，“我去劝架！”随即冲了进去，哪里是劝架模样，明明一副有怨报怨有仇报仇的样子。
沈半溪一副急切模样转头对邓雎道：“快去通知禁军！打出人命就不好了！”
说罢，紧跟着周寅跑了过去，“我去拦架！”
混乱之中，杨德昭正指着薛敬山破口怒骂，忽觉臀部一紧，竟被人一脚狠狠踹飞出去。那力道之大，他摔的眼冒金星。他又痛又怒，当场破口大骂：“谁？谁他妈的敢踹我！”