“你说起香料，我倒想起另一样东西。”他道，“我近日睡前常看塞外风物游记，于书中看到一种长在崖底的花，名曰馥骨枝，以其花汁作染料可使织物呈现翠鸟般颜色，且长久留有幽香。当今圣上因喜爱翠鸟，下旨禁废一切点翠工艺，如若兄长能寻到此花来代替点翠，或许能日进斗金。”
楚颢听得心旌神摇，恨不得马上跳崖去寻那崖底幽花。楚颐见他如此，匆匆交待了几句便打发他走。
楚颐送他出门，正穿过回廊走进侧门处，忽见一道魁梧身影正踏入门槛。
真是冤家路窄，竟正巧遇到贺君旭从外头回到府中。
楚颢定睛一看，见这位新回京的青年将军确实如传闻般一身凛冽，威不容亲。
他忙露出笑容，弯腰行了个大礼：“侯爷金安。”
贺君旭长得比他高一头，眼睛往下在他与楚颐之间来回扫了一眼：“阁下是谁？”
楚颢恭恭敬敬地答道：“在下楚颢，今日奉母亲所托，带了些家乡吃食来探望舍弟。”
贺君旭似笑非笑：“哦，这么说，你还是本侯的‘舅舅’了？”
楚颢低着头，没看见贺君旭眼中的讽意和楚颐的僵硬，心中便窃喜：之前贺君旭与楚颐不和的传闻甚嚣尘上，他还以为自己会被为难一番，没想到这等军功显赫的侯爷竟愿意认自己作舅舅，看来也被自家兄弟拿捏住了。方才楚颐所说贺府权势乃其掌中之物，果然不虚。
楚颢直起腰，笑容中便带了几分轻率，正想再攀谈几句，就听见楚颐的催促：“天色不早了，兄长快回吧。”
此话一出，楚颢也不好再多言，带着几丝遗憾与不满上了轿子。
好不容易把楚颢熬走，楚颐实在一刻钟都不欲多留，绷着脸扭头便走。
“你走那么急做什么？”贺君旭笑嘲道，“很久未向母亲问安了，母亲今日身体安康否？”
一听到母亲二字，楚颐后背便应激地泛起一阵阴寒的战栗。
此人自从去了礼部挂职，什么事没做，光学到一身表面功夫。白天相遇时，客客气气地喊一声“母亲”，再嘘寒问暖，直把全府的人都骗过去了，以为他礼义孝悌了起来。
可在暗处，却把楚颐当作囚犯、倡倌、禁脔。
此时侧门处只有几个看门家丁，楚颐连戏也懒得演了，只冷着脸继续走，理也不理他。
贺君旭乐得见他一脸吃瘪的模样，正要再埋汰几句，便见白鹤翩鸿一般的身影飞来。
她在楚颐身前落地，语速很快：“怀少爷今日在学堂上晕倒了，呈少爷急急将他抱了回来，夫人快去看看！”
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第十章 虎父犬子
怀儿被送回了遗珠苑的卧房里，楚颐匆匆赶到时，老太太正焦急地守在床边。
因怀儿是贺凭安的“遗腹子”，老太太对这个幺孙子是格外呵护，如今见他小脸煞白，满头虚汗，简直是心如刀绞，坐立不安。
相比之下，楚颐冷静得仿佛床上躺着的不是自己亲儿子，有条不紊地指挥人请大夫、备热水、熬糖粥、找药材，末了还安抚了太夫人一番。
至于贺君旭，自听到白鹤的话之后，当即运起轻功飞走了，不消片刻，便提着一个穿着医袍的男子自窗外跃了进来。
那大夫的脸快跟怀儿一样白了：“你奶奶的，叫你别飞那么快，老子现在有点想吐……”
正说着，他就看见床边坐着的正是贺君旭的祖母贺太夫人。
大夫：……
贺君旭瞪他一眼：“还不快去看病人。”
他在瞪那太医，贺太夫人却在瞪他，贺君旭从那含蓄目光中，无师自通地读懂了祖母未说出口的思绪：这大夫到底靠不靠谱？
贺君旭便介绍道：“这是袁壶，从前是我手下的军医，如今在太医院任职。”
贺太夫人当场松了一口气：“原来是袁院使的麟儿，失礼了。”
“不敢当不敢当，”袁壶一边为怀儿号脉，一边忙不迭给贺太夫人赔罪：“贺太君荣寿金安，我刚刚就是跟贺将军开玩笑呢，您别介意啊！”
他一边滔滔不竭地说话，一边已用小笺写下一张药方递给贺君旭：“那什么，将军你飞得快，赶紧拿着药方出去命人煎药，别耽误了啊！”
贺君旭知道他公报私仇，故意拿自己当跑腿，但见怀儿仍未转醒，又担心真的染了重病，只好暗地踹袁壶一脚泄愤，运起雁回功，人影转瞬便矫捷地跃出门外，只遗下衣袂划出的厉风。
眼见贺君旭一消失，袁壶马上从袖口掏出一瓶药油，将其涂至怀儿的太阳穴和人中处，按压片刻，怀儿便悠悠转醒。
“只是轻微中暑而已，小问题，小问题。”袁壶呵呵一笑。
末了又向贺太夫人叮嘱道：“依脉象来看，小少爷根基薄弱，尚要按在下的药方好好调养一番才是。”
送走了袁太医，天已经全黑了。
贺太夫人操劳了一番，此刻长松口气，华发苍颜间不禁浮现疲态，被楚颐劝慰了一番后回房休憩了。
楚颐复坐于床前，手指理了理怀儿鬓边被汗打湿的碎发，语气和缓：“头还晕么？”
怀儿还有点晕，但仍摇了摇头。
楚颐又说：“煮了你爱吃的燕窝冰糖粥，喝一点么？”
怀儿乖巧地点点头，楚颐便将他上半身扶起，背部倚在竖立的靠枕上，令林嬷嬷喂他进食。
楚颐站起来，视线移到了一直坐在房中的贺呈旭。
他与怀儿在同一个学堂念书，也是他抱着晕倒的怀儿跑回来的。
“呈儿，今日之事，你做得很好。”楚颐微微一笑，亲自为他斟了杯热茶。
贺呈旭知道，他的继母笑意越淡，笑得越真。于是他也跟着笑起来，双手紧紧握着那滚烫的杯，快活地说：“怀儿是我弟弟，这是我应做的！”
楚颐嘉许地看他一眼，又问：“你可知他为何晕倒？”
贺呈旭摇摇头，因背着光而幽暗难辨的目光仍偷偷黏在楚颐身上：“怀儿在小儿启蒙期，与我不是一个先生，我是听见学堂里的人和我说怀儿出事了，才赶过去的。”
楚颐没认真留意贺呈旭的神色，只专注于弄清此事因由。
怀儿很快就瞥见了楚颐压过来的目光，当即被粥水呛得直咳嗽，正嗫嚅着，便听见楚颐淡淡说：“先吃完再说。”
怀儿闻言低下了头，悄悄从一勺一勺地喝变成小口小口地抿，恨不得要吃到天亮。
楚颐瞥他一眼，先是和颜悦色地打发走了贺呈旭，又屏退了林嬷嬷等下人，待屋内只剩父子二人时，他亲自拿过怀儿手上的碗：“爹爹喂你。”
怀儿软绵绵的小身板登时坐直了，小心翼翼地观察楚颐脸色。
“躺回去，做什么总是这么一副畏畏缩缩的样子。”外人一散，楚颐的眉眼便褪去了三分温和，平添七分严厉。
贺君旭拿着厨房煎好的药汤火速赶回时，正好听见了此话。
他借着窗纸投下的影子，看出房内只有楚颐和怀儿二人，贺君旭不由停下了即将推窗而入的动作，转而暗中细听起他们的促膝夜谈。
房内，怀儿眼中的畏怯之色愈深，光被楚颐面无表情地看了两眼，就绞着手指将下午的事一五一十地说了。
原来，怀儿在学堂中有一同窗叫严金祁，家教甚严，因先生常向其父告状而挨了不少打，遂含恨在心，今日趁先生午憩，他竟拿了墨水在先生脸上画了个大花脸。先生醒后勃然大怒，势要找出作俑者，否则就要全部人一同受罚。
“金祁便来哀求我替他认罪，他说我平日乖巧，就算认下来，先生也不会重罚我，而他被发现，准要被他父亲打死。经他这么一说，其他同窗也都觉得我去认罪是最好的……”
怀儿越说，便看见床前楚颐脸色越阴沉可怖，简直是风雨欲来。
他不敢再往下说，可楚颐却冷声追问：“然后呢？”
怀儿只得说下去：“然后，我就去和先生认错了，被先生罚站了两个时辰。站着站着，头就越来越重……”