中秋宴意在联络群臣、昭示天宠，加上还有家眷在此，因而氛围比之其他礼宴较为轻松，庆元帝向宾客祝酒一杯后，便开始奏歌舞、上肴馔，酒过三巡，便可以自由走动、飞花投壶了。
楚颐交待了怀儿几句，让他乖乖坐在座位上吃饭，便起身去了景通侯那桌。这几年他为三皇子做事，自然也结识了不少其下的党羽，今夕共度琼筵，自然少不了要应酬一番。
他今日华冠丽服，脸上的笑意虽然是逢场作戏，却实在绮丽耀目。微微昂首喝酒时，那串珠翠摇曳的耳坠便在他肩上闪烁起来。
景通侯夫人素来猜疑他和自家侯爷有苟且，但这刻也不禁为这风情而动容，讷讷地问：“楚夫人，你这耳坠是在何处买的？”
楚颐正和景通侯攀谈，闻言放下酒杯，随意抚弄了一下垂直肩头的耳饰，笑道：“是在下自己找人做的。”
景通侯夫人狐疑道：“那是用了点翠工艺么？可是陛下已经命令禁止使用翠鸟羽毛做饰物了呀。”
楚颐摇摇头，耐心道：“这是最近兴起的一种叫‘妫翠’的工艺，并不使用翠鸟的羽毛，而是用一种名为馥骨枝的花染成的鹅羽。”
说起妫翠，席上的官眷夫人们便说开了：“原来是妫翠，说来，今夜也看到不少夫人小姐戴着这种首饰呢。
又有人道：“确实好看，怪不得之前京城一直千金难求。”
楚颐笑意盈盈，在众人面前轻描淡写地说道：“毕竟是天家恩宴，总要穿戴得庄重些，若是将些猪骨牛骨戴在身上，岂不贻笑大方？”
不到一刻，这嘲讽的话就已经传到了雪里蕻耳中。
他和楚颐早已决裂，今日同场饮宴，远远看见也只当不曾认识，不想这象蛇(25)还竟敢公然挑衅自己？他戴的可恰恰就是兽骨耳钉！
雪里蕻当众痛骂起来：“价值千金很了不起么？他戴的是什么破玩意儿，白送我我也不要！”
他和几位武将同桌，那几位武将简直和他一见如故，听罢都打心底里认同：“老雪，哥我就欣赏你的直性子！那什么妫翠，再好看也不能卖那么贵啊！我家婆娘为了买那玩意儿，克扣了我两个月酒钱！”
“你也是？我家那个也是啊！”另一个武将痛心疾首地将杯中酒一饮而尽，抱怨道，“就为了个花汁染色的鹅毛么，呸！好像就是那个楚颐，他们家垄断了那种能染色的异花，把价格炒那么高。奸商！”
“咦，听说那异花是塞外的花，老雪，你在北疆时间长，你可认识那东西？”
雪里蕻问：“什么花？”
一个武将醉醺醺地想了想：“好像叫，叫什么来着……小火汁？”
另一人说：“不是，户骨汁！”
“是馥骨枝吧。”雪里蕻听出来了。
继而，他的脸上露出一种报复得逞的快感，他说道：“你们都当了冤大头，当然最冤大头的还是楚颐。馥骨枝是长在塞外崖底的花，鲜为人知。但是北疆山崖下也有，我的养母告诉过我，这种花的花汁有一种毒素，长期随身携带或服用……”
“将会导致不孕！”
这消息一出，谁还会买那种妫翠？赔死他丫的！
第二十五章 觥筹交错
“金玉其外，败絮其中”这个词仿佛便是为形容楚颐而生的，贺君旭没见过如此不负责任的爹，竟然一晚上都去了景通侯及光王党羽那席应酬，把怀儿扔在座位上。
幸而怀儿是他见过的小孩里最乖顺的，楚颐不在，他也不闹腾，只是按着楚颐的吩咐坐在座位上安静地吃食，偶尔不动声色地四处张望，找寻他爹爹的身影。
贺君旭每次看见怀儿，都会有一种复杂的情绪。一方面，这是楚颐算计他而产下的孩子，是他们这段不伦丑事的证据。但另一方面，这确实是他的亲生骨肉。而且，他又是那样的无辜和可怜。
他分明闷闷不乐，却乖巧懂事得连自己的难过都不表现出来，规规矩矩地坐着，看着怀儿这模样，贺君旭的心忍不住软了。
他有意想哄哄小孩，可是憋了老半天，才费劲地说出一句：
“怀儿，多吃点。”
怀儿抬头，一双童稚的大眼睛有些困惑地看着他，似乎是不明白贺君旭何以说了这么一句废话，但还是乖乖地回道：“好的。”
贺君旭点点头：“乖。”
话题就此结束，贺君旭又窘迫地陷入了沉默。
他一个武将，要他提刀杀人容易，要他逗小孩开心，实在是不知从何下手。
在怀儿的黯然和贺君旭的尴尬之中，宴会一直延续到了戌时末。月上梢头，觥筹交错，到处是祝酒行令的笑声，整座宴厅宫殿都飘扬着桂花酿醇厚的酒香，连庆元帝也被这热闹的氛围感染，从座位起来去玩了一轮投壶。
君王不出所料地拔得头筹，可这老爷子一眼看出众臣都是在让自己，顿时不乐意了：“贺君旭呢？叫那头犟驴过来跟朕比！”
贺君旭被点了名，自然得出席。正挠着头想怎么放水放得不易察觉，就听见庆元帝道：“前两天才因你刚直给你升了官，你要是敢虚伪媚上，朕就将你革了！”
众人哄堂大笑。
贺君旭被如此威胁，只得老老实实地投了，他射箭时犹百步穿杨，投箭简直小菜一碟，八支箭悉数被掷入计分最高的耳口中，拿了个满分。
庆元帝立即板起脸，怒了：“好你个贺君旭，朕还没投你就投了最高分，朕还能玩吗？”
严玉符跟着指指点点：“年轻人，不会藏拙，为人处世怎能这样不懂礼让呢？”
贺君旭愣了：“不是说不能虚伪作假吗？”
“虚伪是虚伪，礼让是礼让，”庆元帝理直气壮地耍起赖来，“不懂礼让，罚三壶酒，来人！要装得满满的壶！”
贺君旭被点名的时候，就已经料到自己又是这种结局，只好认命地将三壶酒灌下。
庆元帝见贺君旭吃瘪，龙颜大悦，余光瞥见不远处席上的怀儿，指了指：“那奶娃娃就是你父亲的遗腹子？”
贺君旭被酒呛得咳嗽起来，心虚地回话：“是的。”
“把人抱过来让朕看看。”
怀儿第一次来皇宫，周遭来来往往着穿大红官袍的官员和穿明黄的天家皇室，都陌生得叫人害怕，更别提眼前这位不怒自威的君王。
饶是如此，他还是记得将楚颐早已教过的礼行了一遍，脆生生地向庆元帝请安。
天子低头看了他一眼便乐了，对众人道：“你们看看这兄弟俩，怎么长得跟一个模子出来的一样？”
贺君旭：“……”
他咽了咽口水，简直做贼心虚到了极点。
幸而众人都没有多想，只笑着附和：“都出自同一个父亲，焉能不像？”
确实正常人也想不到那样荒诞的事情。
严玉符微微躬下了腰，饱经风霜的脸写满了慈祥：“是叫怀旭，对吧？”
怀儿被众多陌生的眼光看得有些瑟缩，但仍礼数周全地回答道：“回禀大人，是的。”
严玉符摸了摸怀儿的头，温柔地说道：“看见你，确实使人怀念起你的父亲来。他是一个大英雄，你知道吗？”
怀儿点点头，稚气地说道：“我知道，我的父亲和长兄都是大英雄。”
他脸蛋白嫩嫩，又小小一只，就像一只毛茸茸的白兔子，叫人看了心里软乎。严玉符直立起身，向贺君旭戏谑道：“万幸，脾性倒和你们爷俩不一样。”
严玉符平常不像庆元帝那样直白、耍赖地捉弄贺君旭，但一旦他阴阳怪气起来，也是能损死个人。众人听了他的话都闷笑起来，其中以庆元帝的音量最为嚣张。
平日总是多疑易怒的君王，和城府甚深的丞相，对着贺君旭时，总像两个古灵精怪的老顽童。
众人看在眼里，脸上都是一样的笑，心里却各有思量。
庆元帝年事已高，这样闹腾了一番后，刚过亥时便退席回寝殿了，虽则他临行前吩咐太子和光王好生款待宾客，然而君王不在，宴会自然也到了尾声，陆续有官眷离场，只有一些以豪爽著称的武将喝上了头，仍在不休止地飞觞走斝。