他努力做出凶狠狰狞的表情，却仍有点点温热的液体滴湿她干涸的脸。
贺太夫人眼珠微微颤动，轻柔地哄着他：“好……好……我不死，为了你，祖母撑着……”
她果然紧抿着嘴，用尽全力一般，死撑着即将阖上的眼皮，使混沌的眼睛一直保持着睁开的模样。
直至贺君旭赶到医坊，停马进入车厢，她的眼睛仍一眨不眨地睁着。
尽管她的尸身已经冷得发硬了。
她的一生活得太久了，七十九年刀风霜剑，已将此身磨损得危如残烛，只片刻的严寒，也足以吹灭这具垂垂老矣的身躯。
“当，当，当！”
远处，京城的打更人敲响了四更天的梆子，小年到了。早起的摊贩已经推着货物出来为年市作准备了，新年将至，每一个人脸上都洋溢着笑意，热热闹闹，说说笑笑。
唯有白雪纷纷扬扬地落在茫茫天地中，为人间披上千里缟素。
这是很冷，很冷的一个冬天。
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第六十八章 生死无常
“果然过年就是过年，好多人啊。”
怀儿躲在林嬷嬷身后，好奇地看着在府邸中来来往往的人们。
只是来人大都都沉默寡言，不似以往拜年那般热闹。怀儿觉得古怪，当然更古怪的是自己身上的一身白衣裳，林嬷嬷说这叫孝服，真是搞不懂，过年的新衣不都是要大红大紫的，怎么今天他们都穿着一身白蒙蒙的衣服呢？
不过这些小小的反常并不影响怀儿对即将到来的新年的雀跃之情，前两天他就听说祖母已经回来了，昨天夜里姑姑也急匆匆地赶回来了，他们一家又可以像往常那样齐齐整整地过一个团圆快乐的新年了，相信爹爹的病一定也很快就要好啦！
林嬷嬷摸了摸他的头，眼睛里流淌着他看不懂的情绪：“怀儿，我们等下就要送你祖母最后一程了，你要乖乖的，不要哭也不要闹，等下跟着你两位兄长一同到灵柩前叩首和上香，知道了吗？”
怀儿似懂非懂地点点头：“‘灵柩’就是祖母这两天一直在休息的地方吗？祖母不是才回来吗，她又要去哪里？”
林嬷嬷抱紧了怀儿，轻轻地道：“她要去很远，很远的地方……”
怀儿懵懂地跟随着家中众人走入灵堂，不知道为什么，大家的眼睛都是红红的肿肿的，忽然他听见有人压抑地哽咽了一声，一股酸涩的感觉忽然从怀儿心里后知后觉地升起。
祖母要去很远很远的地方，那他是不是很久很久都见不到她了？
她如今躺着的大木箱子看起来冷冰冰的，祖母睡得舒服吗？她会冷吗？
祖母的腿脚素来不好，如今却要远行，她会很累很辛苦吗？
两行热流模糊了怀儿的视线，他伸手去擦，泪却越流越多，他不知道所谓的远行代表着什么，但一股来自直觉的不安侵袭了他。
“都不准哭了，”姑姑贺茹意发话了，她脸色青白，声音喑哑，像是被抽走了血肉骨头一般憔悴，“法师说了，娘亲高寿，又在佛寺圆寂，是要登极乐之境的。我们要按白喜事操办，不可以在堂前伤心落泪，以免她再为我们牵挂，误了飞升的吉时……我们要笑着送别她。”
怀儿看着她，心想：可是……刚刚忍不住哽咽出声的人就是她。
姑姑的话他听得半懂不懂，只模模糊糊知道哭会对祖母的远行有不好的影响。他紧紧咬着下唇闭着眼，但泪水不听使唤，任他忍得浑身发抖，还是源源不断地从眼眶里要溢出来。
在他有限的童年里，还未曾像今天这样无助过。因为对祖母的爱，他心里的难过已经淹没了全身，又因为对祖母的爱，他不可以让这难过倾涌而出。
正不知如何是好，他忽然感到自己被一双温暖有力的手臂抱了起来。怀儿怯怯地睁开眼，贺君旭硬朗的面容近在眼前，他的眼底有一圈深深的乌黑，但眼神仍是沉着的，在悲痛欲绝的众人之间，像一座坚不可摧的高山，一根永不动摇的定海神针。
怀儿在他怀里，心里因祖母沉睡而坍塌的一角终于慢慢找到了支撑，他把脸埋在贺君旭衣襟上，泪水偷偷流了出来。
有长兄挡着他，祖母就看不见自己哭鼻子了吧？
贺君旭单手抱着怀儿，感受到身上哭得浑身颤抖的小孩慢慢安静下来，便知他是哭累了睡过去了。他将怀儿交给林嬷嬷照料，祖母的溘然长逝令贺茹意几近崩溃，丧事唯有由他一手操持。
各项仪式结束，已是入夜。前来悼亡的宾客一一散去，负责法事的僧人点起了长生烛，嘱咐他要守着这烛火彻夜常亮。
贺君旭应了是，独自站立着看满堂烛火明明灭灭。
身旁，祖母正静静地躺在灵柩内，花白头发，面色慈祥，依稀仍是旧模样。
任是不动如山，贺君旭亦不禁黯然。
“将军。”
背后的声音唤回了贺君旭的恍惚，贺君旭回头，白鹤一身素服，眼圈发红：“白鹤有一事求将军成全。”
贺君旭知道她要说什么，不等她开口便道：“我知道，你姐姐的失踪，祖母的死，我都会查清。”
白鹤听他说罢，一怔：“将军，你相信我姐姐？”
贺太夫人出事的那一晚，觉月寺中所有人后来都被发现在自己房里昏迷了，对发生过什么事一概不知，除了贺太夫人的贴身侍女白鹭。
白鹭消失了，一并消失的还有贺太夫人房里的首饰财物，导致有人推测是白鹭偷了贺太夫人的钱财出逃，没有照顾好她，才令贺太夫人被一场严寒夺走了性命。
“你和你姐姐，还有庾让，我们是自小一起长大的，我清楚你们的为人。”贺君旭说着，忽然若有所思地敛下眼，“庾让……”
楚颐帮助逃兵伪装成僧人模样安顿在觉月寺，庾让说楚颐的陶瓷作坊建在觉月寺，祖母出事也发生在觉月寺……
那夜，楚颐在听见蔡樽抓拿了几个僧人后，便神色慌张地求自己带他去觉月寺，去到就发现祖母出了事。
贺君旭忽然脸色一变，串联了这种种蹊跷，豁然有一个可怕的猜测在他心头涌起。
“白鹤，你在此替我守着烛火，我去看看楚颐。”
匆匆留下一句话，他便冷着脸大步走向遗珠苑。
楚颐自从那夜看着贺太夫人离世后，立即又牵动了旧疾晕死过去，贺君旭想他是情之所钟，哀思过度才伤了身体，忙请如今已升了太医院院使的兄弟袁壶来救治他。
可如今想来，这哀思除了对祖母的情，会不会还有一丝的愧疚？
如果因为他在觉月寺的那些勾当，祖母才……
遗珠苑凛冽的过堂风打在他身上，贺君旭的手竟然不自觉地微颤起来。
“君哥，你可来了！”
贺君旭一踏入遗珠苑，正巧遇到从楚颐房里出来的太医袁壶。近日庆元帝也感染了风寒，袁壶白天在太医院忙得团团转，下了值又要摸黑来为楚颐看症，实在是累得够呛。不过他与贺君旭是一同上过战场的军医和主帅，生死之交，自然不会推拒兄弟的请求。
袁壶拍拍他肩膀，“贺太夫人之事，节哀顺变。”
贺君旭点点头，许多话在心里混沌交织，最终说出口的却是：“他的病还好吗？”
说起楚颐，袁壶疲惫的眉宇间有些犹豫不决：“嗯……借一步说话。”
贺君旭见他欲言又止的模样，不禁皱紧了眉，与袁壶一同走进楚颐的卧房。
烤得温热的暖阁内满是苦涩的药味，屏风之后，楚颐昏迷不醒地躺在床上，脸色白得像一卷脆弱的宣纸。
贺君旭屏退了下人，马上问道：“他到底怎么了？”
袁壶攥了攥手，带着医者的悲悯，重重地叹了口气：“他的身体，几乎已是强弩之末了，就算强行医治，恐怕也得费许多工夫钱财与灵丹妙药。”
听见他说的是钱财，贺君旭反倒吁出一口气，毫不犹豫：“只要能把他养好，不管什么代价都不重要。”