天子不欲相信的，真也是假；而他想要相信的，假也是真。他们绞尽脑汁力证严玉符的清白，原来从一开始便是无用功。
但即使是没有胜算的仗，他也不是当逃兵的人。贺君旭不动神色，只俯身拜谢：“陛下挂念与先父的情谊，屡加恩典，臣代祖母和父亲谢陛下隆恩。”
庆元帝脸上终于有了几分动容：“朕与凭安之间，无需多言。当年金戈铁马，同生共死……可惜他走得太早了。”
贺君旭顺势应答道：“记得臣小时候在军营中玩，陛下就常对臣开玩笑说，你们三兄弟就像时运相济的刘关张。”
他终于说出了漫长铺垫后的这一句话。
“君儿，你终是长大了。”庆元帝从惆怅的想当年乍然回神，眼角尚带着浑浊的水光，帝王这双疲惫又冷锐的双眼盯着贺君旭，若层层剥开其中蕴藏的猜疑、忌惮、杀意，才能漏出微乎其微的几丝欣慰。他短促地叹了口气，“以前你直来直去得像头倔驴，如今也学会了这么些弯弯绕绕。从馒头，到你爹，饶了这么多圈子，原来你和旁人一样，是为了严玉符而来。”
贺君旭重新直直跪下，地面被重重撞出铮然之声。
“臣变了却又没有变，依旧是个认死理的人。”贺君旭背脊板正，丝毫不因天子的雷霆之威而屈，“难道臣不该来？于公，他是利于社稷的良相；于私，他是臣的启蒙老师，更是先父与陛下的结义兄弟。如同您因天子的顾虑而猜疑他，臣亦因臣子的职责而劝谏您，臣与陛下一样，皆是知其不可而为之！”
.
第八十五章 隔帘烛影
俗话说，江山不幸诗家幸。于现在的郦朝而言，许多人还会加上一句：朝堂不幸茶馆幸。那些个书生门客、平头百姓、三教九流，即使读了半辈子连个童生都没考上，甚至大字不识一个，更甚至连茶钱都要凑几天，只要在茶馆点一壶茶，两颗茴香花生下肚，便个个都是指点江山的奇才良相，你方说罢我登场，口水掀翻钱塘潮。
天才蒙蒙亮，北葶坊的聚闲茶馆已经门庭若市。昨日的主角，是下狱的开国宰相严玉符；今天的主角，又换成了因御前不敬而被廷杖五十的贺君旭。
“让我考考你，贺将军何事御前不敬？”有人问道。
“自然是给严相求情，触霉头了呗。”有人答道。
“那他还真得万岁爷青眼，那么多求情的都被拒之门外，就他能走到御前。”又有人说道。
又又有人嘁了一声，“若真得圣心，怎会被廷杖？”
“懂的都懂，那贺将军武功盖世，有内力护体，五十杖不就跟挠痒痒差不多？”先前那人反驳道。
这话说得倒合理，一时再没了反驳，茶馆安静得只听见茶水沸腾的咕噜声。
须臾，便有个头戴纶巾的门客打破了寂静：“不会吧不会吧，该不会只有我一个人知道这事儿吧？我可听说行刑的时候，那贺将军一声不吭，于是万岁爷便命人狠狠地打，打完后掀起衣裳，才发现竟已血肉模糊，贺将军还吐了好多血！万岁爷以为他装模作样卖惨，便召了太医来看，这才发现贺将军丹田不通经脉阻塞，竟是武功尽失了！”
整个茶馆瞬间便如热油泼进了沸水，飞溅一片。
“他怎么会没了武功？难道是打仗时受了伤，如今旧患复发？”
“我看是中了毒吧！让我考考你，是哪种毒会让人没了内功……”
“别考了别考了！先让我考考你，上一个被五十大板活活打死的人叫什么名字？”
煮沸的茶汤仍冒着热气，种种消息与猜测便在这沸反连天的争吵声中传遍了京城。
是夜，贺府之中，京城话题中心的主角贺君旭本人，确实如传言谈论一般重伤在床。他昏死了一昼，如今却被尖锐的刺痛痛醒，睁眼，一个男人拿着匕首，正向他刺来。
贺君旭迅速抬手反制，便听见袁壶那熟悉的声音：“是我是我，别急！暑天热，你的伤口有些溃烂了，得把烂肉剜去，再用酒清洗。”
袁壶是偷溜过来给他医治的，手中动作干脆利落，利刃将伤口重新割开，刮去白色的脓与深紫的死肉，伤口森可见骨，一碗烈酒泼上去，浓浓的血腥味令袁壶被呛得咳嗽起来。
贺君旭一声不吭，只八风不动地侧卧在床上，唯有深深浅浅的呼吸透露出忍耐。
偌大的贺府自楚颐将所有陈设搬空离去后更显空荡，他的房内唯有侍从临时买的一张床，一盆冰，几支在案上点着的昏黄蜡烛。而窗外，也仅剩一轮新月打在庭院的青石阶上。
如今塞北正是葡萄成熟时，江南亦是十里荷花，如此良夜，某个自由自在的人，不知正在哪里游历大好风光？
夏夜闷得不透一丝风，贺君旭伤口滚烫地痛，他混沌地在这煎熬中昏睡过去，又在一丝突然的清风带来的凉爽中醒来。
已是夜阑人寂，连蝉也不再嘶鸣，只有几缕风的声音。
月移烛影动，疑是故人来。
贺君旭抬眼，窗边已然出现了一道颀长的身影。穿着一声黑纱披风，头戴同样黑色的帷帽，如同一抹幽幽的影子。那人并不说话，帷帽垂下的黑纱将面容尽数遮掩，但贺君旭知道他正在盯着自己，正如贺君旭一眼便知道他是谁。
才短短数月不见，如今月下相望，竟像阔别今年。
贺君旭一动不动地盯着他，心中思绪万千。一边怕身处梦中，眼睛一眨便再也无处寻觅，一边又怕不在梦中，让对方真的看见自己如此狼狈血污的模样。想说的话亦有万千，但最终说出口的，唯有一句：“别来无恙？”
“我自然是好得很。”帽帘掀起，露出楚颐那张冷冷的脸。黛眉凤眼，带刺蔷薇，依旧是贺君旭最熟悉的模样。若说有什么改变，无非是下巴比先前蛊毒缠身时更丰腴了些，两颊在烛光之下亦更血色莹润，都是好的变化。
他语气不善，贺君旭嘴角却上扬：“怎么突然回来了，难道还有什么东西忘了拿？”
“来看看你死透了没。”楚颐走近几步，贺君旭将被褥扯来盖在身上，却被他伸手掀开，那血红深紫、森然可怖的伤口便骤然映入楚颐眼帘。
楚颐铁青着脸，神色冷得如同浸了冰，好半晌才说出话来：“好，好，好，我看你是离死不远了！你继续逞你的英雄，等你死了，我便让怀儿承你的爵，霸占你的贺家，我再帮光王斗垮你的太子表弟，把你那些叔伯姑姨一个个赶走，再找三五个面首逍遥挥霍……”
他正咒骂，却见床上重伤的男人目光轻柔地抿着唇，楚颐声音越发狠恶：“这人疯了，死到临头你笑什么？”
贺君旭语气轻轻，哄人一般：“是我不好，让你担心了。”
他说完，楚颐彻底不说话了，他站在烛火外的阴影里，将一张脸连同所有情绪都藏在黑暗之中。贺君旭看不真切他的神色，唯见案几上半根残烛灯火幢幢，一滴一滴地滑落着红色的蜡泪。
他一时间连周身的锐痛都感受不到了，急得猛撑起身向楚颐保证：“这些伤不碍事的，过段时间就好了。”
“别乱动，伤口开裂了。”楚颐闷声将他摁回去，就那么一会儿的逞强，原本包扎好的绷带又重新染上血色。楚颐躬身将绷带解开，一言不发地用袁壶放在床边的金疮药重新涂抹，然后又一圈一圈地重新仔细包扎。
几缕发丝从鬓角处垂落，楚颐柔软的手带着微凉，如月色一般轻柔。贺君旭静静地抬头看着他，听到胸腔处近乎擂鼓一般的心跳。
“你别自找苦吃了。”低垂着头的象蛇(95)忽然开口，“飞鸟尽，良弓藏，自古就是帝王常事，别为他人必然的结局去送死。”
贺君旭知道他说的是严玉符一家被下狱之事，他摇头：“该做的事，哪怕撞南墙也得去做。严家父子是我的师友，更是社稷之才，我不会袖手旁观。”
“莽夫。”楚颐骂了一句，许久，他才轻轻叹息一声：“贺君旭，我象蛇(95)一族雌雄相宜，却处处受尽非议与挤兑。亦男亦女，即是不男不女，你想全忠全义，在君王眼里无异于不忠不义。”