楚颐预想中的狂喜并没有出现在贺君旭脸上，取而代之的是几近充溢的心疼与自责。贺君旭手掌轻颤地捧着他的脸，哑声道：“我……又让你一个人受罪了。”
“别说傻话。”见贺君旭眼底猩红，楚颐犹豫半晌，还是抬手覆上了他的手，略带自负地道：“如果我不愿意，谁也逼不了我。”
楚颐一直知道，贺君旭是一个直来直去的莽夫，因此总是很容易被他算计，也很容易被他看穿心里的想法。唯独的例外便是分别那日，贺君旭为他解除蛊毒，把所有钱财宝物留给他，却又趁他熟睡时走得那样决绝，叫楚颐不知道他到底是爱自己，还是高风亮节的赎罪。但他知道，若他喝了那副滑胎药，贺君旭便真的与他再没有瓜葛了。他自可无牵无挂，天涯海角，从此相忘于江湖。他知道，事到临头，他舍不得。就算贺君旭真的对他没有那种情意，他仍然是舍不得。
看着眼前人，贺君旭的心软成一片，只觉得汹涌的情感怎么也表达不出，恨不得将心剜出来送给楚颐。楚颐前半生历尽轻侮与欺骗，养成如今这副过分防御和扭捏的性格，却仍独自生下了他们的孩子。
孩子是六月初十出生的，那在贺君旭被廷杖重伤时，楚颐……还在月子里。刚分娩完的人最忌吹风受凉，本该闭门调养的时候，他却乘着风，孤身连夜来看自己。
“你真傻，”贺君旭颤声道，“还以为你是个聪明的，定能过得很好很好，不成想你比我还傻。”
贺君旭紧紧地环住楚颐，不留一丝空隙：“我也不放你走了，我得把你看牢了才行。”
从前只有楚颐说他笨的份，不曾想也有被说傻的一天，偏偏楚颐也自觉感情用事，一下无法反驳，只沉默地被贺君旭箍在怀里。
轻柔的吻，蜻蜓点水地落在楚颐的额间，鬓角，太阳穴，叫他眼睛发热，心尖发痒，贺君旭含糊低沉的声音好像隔着一个长长的美梦，一边亲吻一边问：“头还会疼吗？”
吻一路蜿蜒，落在每一根手指上，落在重新练剑后长出的新茧与疮痂上，“手还会疼吗？”
然后落在腰间，溯流而上，最后停在左胸膛上，分享同一份共振，“心……还会疼吗？”
细细密密的情绪如梅子黄时雨，无处可避地淹没了楚颐的心房，叫他沉沦陷落，又叫他葳蕤而生。
如此明月夜，天涯共此时。
明月高悬，无论贵贱，无论悲欢，它的清辉总是平等地倒映在每一个望月之人的眼中，洒在天涯或离或合的每一个角落。
它照亮了剪烛夜话的西厢，也照亮了幽冷牢狱里的天窗。
天牢里的严玉符，郦朝开国以来的第一位丞相，此刻也沐浴在如此清冷浩渺的月光之中。
中秋是团圆的日子，他的家眷却各自关在了单独的狱房之中。听着走廊由远及近的脚步声，严玉符眼帘半抬，衰老的声音依旧儒雅：“陛下近来抱病，不该亲临这等污糟之地的。”
庆元帝站立在狱门外，隔着斑驳的栏杆，帝相二人俯仰对视。
仪鸾卫打开牢门，捧入一壶清酒，又垂首退下。酒壶的下方，还压着一纸尚未落款的认罪书。
严玉符看着杯中酒倒映的天上月，这真是上好的鸩酒，如梦如露，一丝杂质也无。认罪书上的字也临摹得与严玉符亲笔无异，实在用心。
“玉符，不要恨朕。”庆元帝神情肃穆，“你我当日结义，约好不求同日生，但求同日死，为兄时日无多，很快也会与你和三弟团圆。”
“人固有一死，臣倒是活得太久了。”严玉符的声音里没有幽怨或悲戚，他客观地陈述，“这几日我时常想，若我也像三弟那样早早地为你牺牲……大哥只会记得二弟的好，二弟也只会知道大哥的好。”
“玉符，我从没有一刻怀疑过你对我的心。可如今只有熠儿能承大统了，为了这郦朝千秋万代，朕没得选。”庆元帝风霜纵横的脸上一派平静，“谢家已除，煜儿再翻不出什么浪花，但还有那些跟随朕打江山的开国元老。他们服朕，却未必服熠儿，一旦朕去了，这一个个德高望重盘根错节，熠儿的性子是治不住的。有他们占了重臣的位置，朕为熠儿选的心腹新秀也难以出头。唯有朕昏庸多疑地下狱几个，抄家几个，杀几个，等熠儿上位后，或是大赦天下，或是平反冤屈，他们才会念熠儿的好。”
严玉符知道，庆元帝口中的“他们”，也包括他。他人缘太好，儿子太聪明，唯有他名节受损，严家有了污点，才能叫庆元帝走得放心。
这位年迈的天子并不如外界所想那样因衰老和疾病而变得残暴糊涂，相反，他理智到了极点，也凉薄到了极点。
严玉符抬手在认罪书上签上了龙飞凤舞的姓名，他这右手，在若干年前曾咬破了，与义兄义弟歃血为盟；而在今天，他再一次咬破，在庆元帝准备的认罪书里按下了血色指印。全忠全义，他做到了，他为郦朝、为这义兄付出了所有，学问、才能、心血，乃至名节。
从此千秋万世，史书竹简里，只会记载他是不忠不义的一代奸臣。
“朕对不起你，可朕也只能这样。”庆元帝拄着盘龙金杖，缓缓转身。
坐在监牢内的草席上，严玉符最后抬头看了一眼天窗处窄窄漏出的一轮明月，以往每年中秋，他都在宫宴中与庆元帝一同度过。第一杯桂花酒由帝相领衔百官一同举杯，敬天地，祝安康。
依旧是中秋，依旧是美酒。然而逝者如江川，盈虚者如明月，一切已是新的一年。熠儿仁善，会是一个好君王；木峥嵘勤奋，会是一个好丞相。这是新的中秋，新的月光，一切会迎来新的、与大哥二弟三弟再无关系的如愿和团圆。
聪慧如严玉符，此刻也已经明白，他和庆元帝能为郦朝做的最后一件事，便是退场。
只是，只是，今夜的明月实在美丽。
严玉符轻声念道：“不应有恨，何事长向别时圆？”
随即，便怜惜地举起装着鸩酒的白玉八角杯，仰首，饮尽。
彼时正是皓月当空，万里如洗，相隔数里的东宫内，对此一无所知的赵熠正邀了木峥嵘一同赏月，用过胡饼与桂花酒，又划舟至湖心亭，在水面放莲花样式的浮灯祈福。
花灯里按习俗要写祈福人的心愿，赵熠一手执笔，看向身旁：“木先生，你写了什么？”
“风调雨顺，万家安宁。”木峥嵘脸上因酒意而染上一抹霞色，亦转头与他对视，“殿下呢？”
赵熠看向湖面挨得极近的两道倒影，在碧波荡漾之中满心欢喜，偷偷写下——但愿人长久，千里共婵娟。
第八十八章 千钧一发
天还没亮，楚颐便被一阵窸窸窣窣的穿衣声打扰了清梦，昨夜闹得荒唐，他浑身还酸软着，只发出含混的哼声：“去哪？”
已经穿戴整齐的贺君旭坐回床上，指腹理了理楚颐额前的乱发，“皇上召我入宫，你再睡会，回来给你带酸枣糕。”
楚颐眯着眼，闻言又重新睡回去，脑袋无意识地蹭了蹭他的掌心，“不吃那个，要撒糖霜的桂花酪……”
纵使不是君王，这一刻贺君旭实实在在感受到那些昏君不愿早朝的心情，实在是春宵苦短啊！他百般不舍地将手从楚颐脸上抽出来，又在那象蛇(99)的鼻尖上点了点，这才起身出了门。
一路上，贺君旭心里都不由嘀咕，大清早的召他觐见，莫不是自己装病卖惨被发现了，也要发落他？
等进了宫，看见神色凝重的庄贵妃、赵熠、木峥嵘、冯太傅几人守在庆元帝床前，他才渐觉不对。
庆元帝眼睛已经睁不大了，只露出浅浅的一条缝，透出浑浊的眼珠，凹陷的面容瘦得如同一具人皮骷髅。他握住赵熠的手，说得很慢，很慢：“熠儿，别怕。”
他的嘴张着，眼睛那一条缝也仍睁着，于是赵熠与贺君旭都静静地等他继续交待后事，然而过了许久许久，寝殿内落针可闻。庄贵妃在他鼻下探了探，一怔：“皇上……驾崩。”