“九丘殿学士萧勉、虞子誉、侯岩柏、桑青利欲熏心，买通太监泄露备选策题，礼部侍郎席景行借官职之便假公济私高价出卖策卷，科举乃朝廷大政，竟为这等小人破坏，致使四海大骇，人心动荡，虽万死不足以平义愤，着削去官职，明正典刑，一切家产充公，家中凡十五岁以上亲眷一律发往西北为奴，礼部尚书未尽到监督之责，罚俸一年。凡参与舞弊的考生十年内不许参加科举。”
不多日，政令通过邸报明发天下。
“至于新的会试，”一个学士打扮拿手按着字，一个字一个字地念道：“则定在十日之后，由圣上亲自出题。”
“好！”话音未落，茶楼里已是喝彩声一片。
“有陛下坐镇，我看谁还敢舞弊！”
话音未落，在楼上吃茶的一个举子忍不住嗤笑了声，被人看见了，忙拿茶杯掩唇。
同桌人告诫似地看他一眼，而后朝楼下笑道：“先生，我听闻有位姓季的大人在其中立了大功，邸报上有没有说，他受了什么封赏？”
“是啊，”有人接口，“我有参加会试的亲戚，他说那日季大人如神兵天降，抓起舞弊的考生来那叫一个铁面无私，威风凛凛，他怎么样了？”
众人七嘴八舌地议论，那文生大约是眼睛不太好，将脸都要贴在邸报上了，一面看，一面道：“不要嚷不要嚷，啊，找着了，轻吕卫有功，凡参与搜查、审案者皆擢升一级，赏银五百两。”时下一个七品官一年的俸禄也才二百两，更何况，于这些往日都被家中视为不可救药纨绔子弟的护卫们，这笔赏赐的象征意义远远大于实用。
“季大人呢？”
“轻吕卫司长季承宁事前不禀报上司，恣意行事，有失官体，事后毫无悔意，念在其有功，功过相抵，不赏不罚，以观后效。”
此言既出，原本热闹的茶楼登时静了片刻。
方才说话的举子不可置信地瞪大眼睛，正要开口，被身边人一把拉住，“做什么？”
他恨恨道：“我为他不值。”
朝廷好不容易出了这么个不畏权势，办事干练的官员，竟，竟毫无赏赐？
若非季承宁出头，他们已经被迫接受那他们心知肚明不公平的结果了，科举关乎一生，他们对季承宁之感激可想而知，听到这个结果，又如何不觉得失望？
连旁观者都如此愤慨，不知当局者该多么难熬。
然而，与所有人想的都不同。
季承宁倒没躲在房中生闷气，而是独自去了大昭观。
他轻车熟路，不必道童指引，自己七转八转，径自进入一个小小的寮房中。
“嘎吱——”
门开了。
正在勉力拿笔的人立刻抬头，见是季承宁，紧张的神情一下就放松了。
“小侯爷。”他要起身。
季承宁快步上前，一把将他按了回去。
见他面带愧色，季承宁笑眯眯道：“坐着吧，你现在是纸糊的，若是不慎撕裂了伤处，陈缄可不会放过我的。”
他瘦得只剩一把骨头，显然重伤未痊愈，然而脸色却很红润，先前面上萦绕着的死气已经消失不见。
此人正是在传闻中，早就尸骨无存的张毓怀。
“我今日来是想问问你，”季承宁顺手剥了个橘子，“你日后有什么打算，是想回家再度读书入仕，还是想做其他事情？”
第58章 “求姻缘。”
寮房中一时静默。
张毓怀盯着季承宁半晌，后者眸光清凌专注，毫无恶意，竟然，是认真的。
他蓦地笑了。
季承宁被他笑得莫名其妙，还以为是张毓怀久久呆在房中闷坏了脑子，“怎么？”
张毓怀只笑，唇边的疤痕也随着主人的动作而上扬，狰狞的痕迹刻在白净的面皮上，像是钜瓷留下的银线，许久才收住笑，摇头道：“我还以为……罢了，无事。”
我还以为，你是来杀我的。
他想。
物不平则鸣，虽则他是为了舞弊才率众围堵贡院，但他聚众生事，狠狠地打了朝廷的脸，杀了他有百利而无一害。
在他失去利用价值后，季承宁本该杀了他。
可季承宁没有。
却在他面前，认真地询问他，日后有什么打算。
张毓怀喉头一哽，但他心性极坚，面上不见怅然，笑道：“我是刑余之人，恐难再登庙堂了。”
不提其他，样貌也是遴选官员的标准之一，为官者不说是何等绝色美人，至少得是眉目端正，没有残疾。
话音未落，他能感受到季承宁的目光落到他脸上。
天然含情脉脉，又带着几分探究，一寸一寸地划过，尤其在伤疤处多停留了几息。
伤口正在愈合，本就十分敏感，被季承宁这样看着，张毓怀只觉唇角发痒。
痒得钻心。
张毓怀下意识抬手，挡住伤痕，“大人？”
季承宁这才收回视线，“伤口不算深，”他点了点自己的唇角，“日后未必会留疤。陈缄那有除疤药膏，我从前就用过，效果甚好，我向他要几盒给你。”
张毓怀不期得到这么个答案，啼笑皆非，“多谢大人。”
季承宁扬扬手。
张毓怀沉默几秒，“只是帝乡不可期，我亦，亦无心朝堂了。”
十余载寒窗苦读，盼一朝登天子堂，张毓怀先前对入仕不可谓不期待，对于他从未踏足过的朝廷，不可谓没有幻想。
然而一场舞弊，一场牢狱，足够将所有圣君明臣的幻想通通击碎。
只在此刻，一直微笑着的男人面上才流露出三分黯然。
心灰意冷。
季承宁见他决心已定，便不再多言。
张毓怀微微一笑，道：“我想去西北，我一介书生固然难上阵杀敌，但哪怕能为当地军户子弟的教书习字，也算没有虚度此生。”
季承宁没想到张毓怀居然想去边关，沉默几秒，也笑，“我明白了，勘文和照身贴你不必忧心，一切有我。”
张毓怀眼眶发热，忽向后退了一大步，俯身下拜。
他郑重其事道：“大人于毓怀之恩如同再造，倘大人日后有用我之处，我万死不辞。”
季承宁惊得瞪大了眼睛，一把将他拎起来。
张毓怀眼中闪过了丝茫然，然而对上季承宁心有余悸的表情，忽地了然，噗嗤地笑出了声。
季承宁闭了下眼睛，“张郎君厚意我知晓了，不必行此大礼。”
张毓怀含笑点头，旋即正色道：“外面的流言蜚语我有所耳闻，”他轻轻叹了声，“大人实心治事不惧人言我敬佩至极，然，纵观史书，凡锋芒毕露者……风必摧之，还请大人珍重己身。”
季承宁明白张毓怀的意思。
他这次将京中高门得罪了十中四五，倘不收敛，日后圣心不再，落得个什么下场还难说。
偏生少年郎君不以为意，“人生在世如白驹过隙，倘不能从心而行，又有何意趣？”
张毓怀欲言又止。
季承宁拍了拍他的肩膀，“张郎君的好意我醒得，无需担心我，”他笑，青年人神采飞扬，远甚日光之灼灼，“祸害活千年呢。”
张毓怀怔然几秒。
君子温润似玉，然而面前的小季侯爷显然不是润泽生光的美玉。