顾莲点点头，大度地接受了他这个不服气的道歉。
这天连会诊室内外几乎都要结冰，徐仁察觉出师兄弟在闹矛盾，可又奇怪他们分明连架都没有吵。他盘了盘时间，惊悚地发现是自己大嘴巴调侃韩临江轻罗那天之后他俩不对劲的，特意在扎过针后去同韩临道了不是，又去和上官阙解释自己是胡说，那天韩临和江轻罗就说了一句话，上官阙摇头，说不是因为那件事。
有个女孩子，一连来了得有半个月，不爱讲话，羞羞怯怯的，站在人群的最外缘。这日他们就地在外头雨地里拆招比试，几轮下来，都觉得她暗器使得好，问她拜哪处码头，她眼睛避着视线说才出师，还没着落，韩临见了，借来纸笔为她写了封介绍信。
墨迹未干的信照例给上官阙看过，用的理由是要他看看言辞是否妥当，却只留了让他扫一遍内容的空当，没等他说话，韩临便折起信下楼，将这份机遇赠给女孩子，告诉她拿信去找无蝉门的姜姑娘：“无蝉门最适合你，姜舒也是好相处的人。”
众人吃了一惊，都知道韩临从前的身份，以为这样出力，是要招揽女孩子到暗雨楼，哪想到会是指向另一个去处，还是与暗雨楼有血仇的无蝉门。
见到暗雨楼副楼主的信，恐怕无蝉门会有芥蒂，说不定不肯收人，白跑那么一趟。
女孩子捏着信也有些犹豫，韩临笑着打消她的顾虑：“放心，吴门主没那么迂腐。我引荐你到无蝉门，他们谢我还来不及呢。”
看到此处，上官阙下楼，穿过少年人们自觉让出的过道，对韩临说我在车上等。
不过半盏茶，韩临便上了马车，见上官阙翻着那些邪经并未抬眼，顿了一顿，唤车夫行路。
他寻空坐下，便听上官阙掀过书页笑道：“当年易梧桐讲我的副楼主太过亲敌，如今看来，倒也不错。从前把女人养在无蝉门，如今把后辈送去无蝉门。”
韩临闭目养神，口中只道：“那孩子不善言辞，年纪又太小，容易被拉拢进小门小派，跟着门派浮沉，吃没必要的苦。门派有朝一日散了，她侥幸留条命，多半还是要被收进无蝉门。拿着那封信，省去中间那些兜转，也算我做了一桩好事。残灯暗雨楼从没重视过暗器，去了只会耽误她。我只是不想看天赋好的小孩子蒙尘，师兄不要多想。”
晌午回去，雨刚停，天还阴着，雨水搅混着堆晒的塘泥淌了半个院子，满院充斥着作呕的鱼腥气。佣人忙碌地清理雨后的宅院，鞋底却粘上黑泥，将另外半个院子也踩脏了。
昨日清塘还捡了半桶鱼虾泥鳅，韩临给自己找事做，忍着反胃打井水刷虾，想洗净了蒸熟喂给上官府宅工地的看门狗。或许是此处腥味太浓，有花猫循风而至，喵喵叫得极甜媚，韩临视若无睹。
下午放晴，又跑来只大白猫，倒是不怎么搭理人，四爪并拢，尾巴绕爪，待在韩临的脚边，舔着长毛打理自己，不时叫上一声。
这矜持做派倒叫韩临笑了，开始在太阳底下教它坐卧。猫到底不是狗，大白猫被耗光脾气，气坏了想挠他，爪子却勾住他手背的膏药，弓背粗声嗷呜个不停。韩临哈哈大笑，好像借猫扳回了一局什么似的，取下勾在膏药上的爪子，挠挠它的下巴，胃里的不适下去了一些，把桶里的小鱼虾喂给它吃。
塘泥暴晒两日又填回去，请人深插藕节，栽下莲花，蓄上满塘池水，这池塘倒也颇成样子。
有日午后大白猫来挠门，叼着条小鱼，见到韩临开门，把鱼放下溜开。鱼还活着，在地上摆尾弹跳，翕张着口鳃，韩临捡了放进缸里。这样的事重复好几次，荷花缸中养到四条鱼后，或许是恩报尽了，猫便不再来了。
可能是鱼带来了好运，某天废缸的水面忽然冒出一个火柴头样子的花苞，韩临大喜过望，闲来无事，常走到缸边，低眼瞧游鱼和一点点冒尖长大的莲花花苞，能安静看一个下午，完全不和上官阙说话。
等到庭院中改修池塘的味道都散尽了，韩临再也不能说自己身上还沾有味道。
自此以后，偶尔韩临在床上比观鱼还安静，神情是专注的，只是没把心思放在床上，不知道跑神去想什么东西。
或许是荷花缸，或许是荷花缸里的鱼，或许是别的什么。有次做完，外头有雨声，上官阙随口感叹什么时候下的雨，韩临说你咬我肩膀的时候就开始下了。
说着话，又听外头雨声更大了，韩临草草擦完，套了衣衫就跑出去看鱼和荷花有没有事。
上官阙知道韩临总是有很多办法反抗，激怒自己，这就是其中一种。
韩临碰不了女人，斟酌考量，于上官阙而言是件好事，上官阙没有那么在意韩临对他能不能硬。韩临愿意陪他做这种没有快感的事，愿意用身体迁就他，配合讨好他，足以令他高兴。
但他不能看到韩临在床上无视他，好多年前韩临就故意借此羞辱过他。
有天在床上，韩临又在神游天外，上官阙停下动作，没停一会儿韩临就反应过来了，还偏头来拱他的手，甚至明知故问：“我是不是太安静了？”
见他没有表示，韩临又说：“你要是想听，我也可以叫。”
韩临当即给他喘了两声，哪成想把自己都叫笑了。
笑完，韩临又很卖力地动，亲吻着他的嘴角，说起自己的隐疾：“你又不会给我治，只好担待担待啦。”
……
这些天徐仁又开始节食，人吃得少，好心情也少了。
昨夜刚吵过架，今早他到门口坐着等老婆吩咐，说有韩临的事要请教上官阙，肚子叽里咕噜，便把正事抛到一边，不停地长吁短叹，跟上官阙大吐苦水。
他说他好饿，说菜叶子好难吃，说寺里有长得很俊的和尚，说之前吵架顾莲去佛寺一两个月不肯回来，说那破寺里求出来的凶签说他们没有好下场。
话不说出来，憋在心里难受，徐仁也没指望运笔书写的上官阙会听自己这些哭诉，自怨自艾说了一大堆，情绪失控，愤怒地说你们都不理解我在怕什么，朋友不理解，爷爷不理解，孩子也不理解。
“你知道她离不开你。你知道就算你医术禀赋普通，就算你身形不堪，但你手里有孩子，有爷爷，有家世，有赎身的恩情，她就算不喜欢你，也不会和你分开。可是你喜欢她，你想让她也喜欢你。”
徐仁忽然停住不讲话了。
翻阅古旧书籍抄写的人继续说：“因为知道他走不掉，你陷入怀疑的死局。为捉摸不定的感情患得患失，挥霍耐心。”
想不到他竟然全听了，徐仁白着脸咽口唾沫，又燃起点希望：“子越，你这么聪明，你有没有办法……破了这个死局。”
翻过一页纸，手掌蓦地为锋利的纸缘深深划了一下，抄写的动作停住，上官阙抬起脸看了徐仁一眼，轻轻摇头，垂下视线望着掌心沁出的细密血珠，只说：“你要问韩临什么事？”
这年双九，乡下的雨中还飘有丹桂香气，韩临的生辰宴也就请了徐氏医馆相熟的人过来一同吃了个饭。
吃饭时韩临收到舒红袖的来信，随信夹着一片红叶，她说是傅欢在香山玩时给他摘的，送来做他的生辰礼物。韩临捏在手里看了很久。
宴散之际，徐仁到莲花缸前站住，指着缸里，为自己嘴贱乱八卦的事对韩临道：“先前真是对不住，就当这是我的赔礼。”
众人便都止步去瞧，还有小女孩踮脚扒着缸往里瞧，回头跟顾莲说：“娘，好漂亮啊。”
徐仁对韩临说：“怕你不喜欢，我挑之前还特地问了子越。”
傍晚韩临洗浴过，打着伞又走到荷花缸前，取了两粒药丸压在舌下，隔着水面轻触那尾红鱼。
当年贪花恋色，被上官阙摆了一道，吓成如今这样，他认了。上官阙知道内情，不提帮他医治，他告诉自己旁人没有义务帮。这样清心寡欲，总好过日日受猜忌，多一事不如少一事。
他在荷花缸前告诉自己，既然别无他选，就只想些叫自己高兴的事。他想夜晚的剑影，想师兄递茶水时让烈日晒红的脸，想师兄收到喜袋的笑，想师兄和大夫谈话时绷紧的身体，想师兄被拆穿算计面不改色地调开话题，倘若咬着追问，便会装听不到。