若能表里如一，倒是能高看几眼。
可惜了，他也是那种表里不如一的人。
见这些人逢迎，倒也不介意让自己名声更好些。
反正坐立难安的又不是自己。
果不其然，不到半个月，那些喊着东宫势力过大的人再次出现。
闻淮心情不错，跟他们过了几招。
等回到新别院，再看宋溪已经在了，直接把人按在软塌上亲。
宋溪不明所以，倒也不介意白日宣淫。
两人差点错过晚饭，闻淮又亲到他背上，手指在宋溪嫩滑的脖子上滑动，笑道：“福星。”
什么福星？
宋溪扭头看他，却发现闻淮兴致又来了，闻淮侧身进入，两人眼神盯着对方的表情。
温柔爱意又带了些势在必得的亲昵。
今日练字是肯定练不成了。
宋溪睡得极沉，第二日早上才回书院。
好在课业闻淮帮忙做了，否则就要告诉夫子，自己作业落在家里了？
不行啊，这种借口太拙劣了！
时光匆匆。
三月二十九。
今年头一次季考来了。
放冬假，过春节，是该真正考验大家的水平。
考试之前，邓潇，景长乐还跟宋溪打招呼：“加油，应该要做同窗了。”
作为第一书斋一二名都这样讲。
这话多半没错。
宋溪文章之好，已经不必多讲。
上次他那十六篇文章，篇篇佳作。
自那日后，每日课业制义也有好文章。
二月月底考试的时候，宋溪考试排名已经第二书斋了。
又过一月，依照邓潇来看，他们大概率能做同窗。
对于宋溪的进步，他们都快习惯了。
不过能在之前那种环境下进步，而非被打压的喘不过气，这就是宋溪应得的。
话是这么说，但考试结果如何，还是要看宋溪的发挥。
考试内容依旧为九道题。
四书五经各一道。
后五书斋的学生，因为理解的不深，不用写自己的看法。
故而九道题尽量都要答。
前五书斋学生，四书义题全为必答题。
五经五道题目，选其二作答即可。
文章为八股式，四书义题不少于三百字，五经义不少于五百字。
上午考试，下午出成绩，依照季考成绩换书斋。
即便宋溪他们这批学生，也已经很熟悉季考的节奏。
到了下午放学。
乐云哲跟廖云已经换到第七书斋。
萧克暂缓一步，也到第八斋了。
原本尾斋的学生也陆陆续续考到前头。
他们当中很多都是自己地方上的案首，既有天赋又努力，也都到了自己该去的位置。
这样看来。
不管科举还是明德书院，都太残酷了。
每年都会有新的天才出现。
但即便是天才，也要跟读书读了很多年的天才比。
而前头的学生们，也要时时刻刻警惕。
若自己遇到更有天分的学生，若自己一时松懈了，就要往后走，直到彻底消失不见。
长江后浪推前浪。
这种情况下读出来的学生，这种情况下考到第一书斋的学生。
必然在各方面都是顶尖。
“宋溪，成绩如何。”
萧克一马当先，眼神里都是激动。
乐云哲跟廖云也等着答案。
“这还用说吗。”邓潇景长乐走过来，一把揽住宋溪肩膀，“第一书斋，第三名。”
也就是说。
宋溪用了不到一年时间。
直接从尾斋考到第一书斋？！
好可怕的天赋。
好可怕的能力。
而作为第一二名，已经自动把宋溪当好友了。
天才的好友，当然是天才啦！
宋溪又换个书斋，只觉得自己换了好多个教室。
连助教都换了四个。
这次的新助教甚至是进士出身。
再这样下去，他都要脸盲了！
不过面对邓潇，他还是道：“等着吧，我迟早要当第一。”
？？？
邓潇跟景长乐都看过来，脸上写着问号。
景长乐挑眉：“想超过我，你们两人还要再努力。”
这次第一书斋的第一，正是景长乐。
从文章结构到文辞斟酌，再到理论分析，甚至试卷上的字迹。
景长乐都是第一。
第二为邓潇，似乎是字迹方面差了些。
第三的宋溪文章还不够稳定，字更为一般。
听着他们三人剖析自己问题。
乐云哲他们三人都麻了。
疯了吧。
刚刚觉得自己考的不错。
跟你们一比，我们的文章都该扔了？
还有你宋溪。
已经是西院第三名了！
怎么还要放狠话，说要考第一啊！
这不合适吧！
反而是路过的另一位同学开口道：“考到第一斋，那距离考上乡试，已经很近了吧。”
“宋溪明年，说不定就是举人了？”
众人不约而同想到开学时丘副训导说过的话。
云益二十三年乡试。
明德书院一百八十人参加，共有五十四人中举。
据说人员集中在前三个书斋，尤其是第一书斋，至少有三分之二的机会考上乡试。
宋溪距离乡试中榜，已经很近了。
但宋溪自己没那么乐观，他看向邓潇跟景长乐。
两人摇头苦笑：“没那么容易。”
“还需要多学的。”
但这话也没错。
都考到第一书斋了，他们于乡试，自然比别人更有机会。
听着西院前三名讨论乡试。
路过的学生也难免被激励。
那可是乡试，天下读书人穷其一生的梦想。
民间还有一首《勉学歌》，话虽粗俗，词语也功利，但能看出其中区别。
君不见，东邻一出骑青骢，笑我徒步真孤穷。
读书一旦登枢要，前遮后拥如云从。
……
君不见，北邻飞宇耸云端，笑我屋漏无门关。
读书一旦登相府，便有广厦千万间。
总之就是，一旦登第，就有马车仆从，香车美妾，广厦千万间。
这就是秀才跟举人的区别。
即便现代人，也都学过范进中举。
前一日家人都要被饿死。
后一日便有高官厚禄。
但其中艰难，在场人都知道的。
即便是强如明德书院，也不能保证每个学生都能考上举人，更不能保证学有所成。
不见多少学生含恨离开，或当账房，做幕僚，又或者去老家小县做些杂务。
这才是多数秀才最终的归宿。
穷其一生的考试，最后却落一无所有。
说起来，马上就要四月，童试也要结束。
去年书院退学八人，今年还有三个因故不再读书。
那今年童试案首，以及其他地方新秀才，就要补进来。
这对所有人来说，又是一种无形的压力。
见学生们一会兴奋，一会落寞，此刻又紧张起来。
路过的梁院长好笑道：“去说说他们。”
裴训导缓缓走过来，笑道：“在讨论什么，这般热闹。”
学生见裴训导过来，纷纷行礼，说了心中忧虑。
“原来是为了乡试。”训导找了块稍高的石头坐下，让学生们也坐下说话。
竹林当中，裴苗讲了这样一个故事。
“万历四年，应天乡试结束，当时第一名顾案首的父亲听说孩子成绩，反而面带忧色。”
“顾案首问道，之前二试不中，父亲不忧而喜，如今为何反而忧愁。”
是啊，考了两次不中，顾案首的父亲却高兴。
第三次中了第一名，却很发愁？
“他父亲答，吾闻士可以贫贱激也，激则耻，耻则忧，忧则动心忍性，长其不能。”
意思是，士子的处境不好，反而是一种激励，有了激励就知道羞耻，知道忧患。