“很难，极难。”
这四千二百余秀才，都是经历过资格考的，本就是优中选优。
现在还要筛掉绝大部分，甚至只要零头都不到。
这还是朝廷考虑到各地情况，逐渐增加名额之后的数字。
放在早些年，某些地方三年只取不到一百人，那也是有的。
如此比例，听着就让人望而却步。
怪不得每年乡试过后，便有无数秀才弃考，或从医，或当夫子，又或者给人算账当幕僚。
估计也是看到芸芸学子，知道前途无望。
这也不失为好出路。
宋溪跟好友众人从皇家秘闻聊到科举考试，再聊到京城风气。
竟然消磨掉半个下午。
惭愧惭愧。
聊八卦的时候，时间就是过得很快！
当天晚上，众人只有继续挑灯夜读，才能弥补回来。
不过八卦这种事，确实能提振精神？
反正大家读书更有动力了。
整个南山学生，都进入备考氛围。
秀才也好，今年乡试考生也好，还有明年的会试考生。
全都在这炎炎夏日里奋力苦读。
听说各书院都有勤奋学生。
明德书院这边，宋溪的时间渐渐与同窗同步。
经历过模拟考，所有人都知道调整心态的，加强锻炼为主要目的。
到了现在，已经是宜精不宜多了。
反而是宋溪的大哥宋渊，成了西院出名的勤奋学生。
据他自己说，去年休学一年，今年肯定要补回来，所以早起晚睡，好不用功。
宋溪自然也听说了。
他对苦读并未意见，自己也是这么来的。
但想到宋渊病还未好，便不由自主摇摇头。
可他大概明白宋渊的想法。
无非是被嫉妒心刺激，故而有此行动。
这些跟他关系不大，只要不来招惹他，一切都好说。
六月暑气过去，闻淮赶在六月最后一天回京。
但他依旧不能去水舟别院，朝中还有无数差事等着。
尤其是老皇帝因暑气病倒后，太子又不在京城，政务几乎堆积如山。
在探望老爹跟看宋溪之间，闻淮有心去找媳妇儿，
但知道刚回京被盯得紧，只能回去看看父皇。
皇帝三十七登基，至今已经二十六年。
今年六十三的他看起来远不如梁院长那般精神奕奕。
估计是酒色掏空身体，加上年轻的时候胡作非为，这才老得极快。
闻淮照例探望侍疾，一切做的漫不经心。
皇帝也拿他没办法的。
这儿子像他，也不像他。
但不管怎么样，自己仅剩这一个儿子，剩下的都是他刀下鬼魂。
将来这天下，肯定是给他的。
皇帝难免又提起另一件事。
闻淮都不用他张口，直接道：“婚事不要再提，有空多吃点药。”
“别提子嗣，我想要的时候就去几位皇叔家抱一个，哪个有趣抱哪个。”
让宋溪挑，挑中哪个养哪个，并赐名为四宝。
老皇帝一句话不说，人基本要被气死。
但此话说完，闻淮自己都觉得不可思议。
他到底是为宋溪做到这些，还是自己本来的想法。
不管怎么样，他眼里只有宋溪，想来他也是。
这么想着，闻淮又想去找宋溪了。
这些话肯定不会同他说，但亲亲抱抱还是要的。不能对男宠太好，省得得寸进尺。
闻淮摸摸下巴，男宠此刻说起来，倒是有些刺耳。
但没想到，闻淮接到宋溪后，竟从他口中听说另一个男宠的消息。
两人近一个月未见，自然坐车回了水舟别院。
小情侣见面，除了亲昵温存没有旁的。
宋溪只觉得浑身都要散架了，闻淮还在耳边不停喊媳妇儿，似乎极爱这个称呼。
宋溪想让他闭嘴的唯一方法，便是使劲亲他，反而让闻淮更激动了。
幸好今日休沐，他还早早写完课业，不然今日算是完了。
宋溪指头都懒得动，只趴着看书。
闻淮拿来烛火，还道：“对眼睛不好。”
宋溪瞪他。
要不是你太过分，我至于这么读书？
“还有一个月就要乡试了！”
宋溪戳他腹肌：“能不能节制点。”
闻淮不答，只道：“都说了，能不能考上不重要。”
这话让宋溪皱眉，明显想到柳影的事，开口道：“萧泰也是这么说的，太过自私自利。”
萧泰又是谁？
闻淮不爽：“又认识的新好友？”
得知他与柳秀才的关系后，闻淮才哦了声，搂着宋溪的腰，头埋在宋溪脖子：“正常。”
正常？
闻淮道：“那所谓的萧泰没本事，想要跟柳秀才在一起，唯一的办法，便是让柳秀才永远是秀才。”
宋溪更是皱眉。
道理大家都知道，可从未有谁像闻淮说的这般理直气壮。
“这样对柳影不公平。”
闻淮轻笑：“有何不公平，男。”
男宠没说下去，说了句道：“他们之间本就不公平，对柳秀才这般，已经是优待。”
在闻淮的视角看来。
从一开始，两人便对关系心知肚明，地位自然不平等。
再说萧泰太无能，心里喜欢还要接受家里安排成亲，更是个废物。
柳秀才想考举人摆脱困境，倒是人之常情，只是他明知自己是男宠，却期盼对方可以平等待他，也是糊涂人。
之前的话说完，闻淮又怕宋溪生气，赶紧道：“咱们之间不一样。”
“你可别乱想。”
“我只是让你放宽心，考不上没关系，考上也为你高兴。”
宋溪知道他们之间不一样，他跟闻淮是正经谈恋爱。
只是稍稍叹气。
一个错误的开始，肯定会有错误答案。
宋溪扭头亲住闻淮下巴：“送我回书院吧。明天还要上课。”
闻淮帮他按按腰：“明天再回？”
不行！
明天再回，他的腰真不能要了。
“第二次模拟考要来了！”
“我已经准备好了！”
马车缓缓停在明德书院山门前。
宋溪并未直接下车，跟闻淮又温存片刻。
闻淮更不舍得放手，今日那个一闪而过，要个四宝的念头愈发坚定。
不管宋溪什么身份，都不会步入所谓柳秀才的处境。
这么想着，他反而不舍得让宋溪公开身份，即使公开，还是考上举人的好。
宋溪在闻淮这里充满电，深吸口气准备下车。
备考备考。
乡试越来越近，不能耽误时间！
与此同时，一个跑得飞快的身影，终于到了书院东院。
小厮猛敲大少爷房门，可里面没有动静。
怎么办。
那辆马车终于出现。
再不去就晚了！
大少爷再三叮嘱，一定要通知他。
怎么敲门也不回应啊。
小厮心里一横，直接闯进宋渊号舍，急急忙忙过去：“大少爷，那辆车出现了！”
书桌前的宋渊并无回应，等小厮走过来才发现，他们家大少爷竟然晕倒了！
再摸额头，竟然烧的滚烫。
完了！
大夫跟家里主母一直说，大少爷身子骨差，不能这样熬夜，不能太过辛苦的。
可大少爷每日只睡一两个时辰，怎么可能熬得住！
小厮心里也没有其他想法，只想赶紧唤醒大少爷，然后赶紧找大夫啊！
可宋渊被强行喊醒，下意识捉住小厮的手：“你过来做什么！不是让你守在山门前吗！今日还是休沐日！”
“是，是看到那辆车了？！”宋渊难得反应快了一次。
小厮点头：“少爷，您病得厉害，先去看大夫吧，求您了，别管什么马车了。”
可宋渊看看自己身子，又盯着眼前胡乱写下的课业：“去，扶着我去山门，快，不能让他们走了。”