他身后的白狼羌骑兵纷纷调转马头，如同闻到血腥味的狼群，朝着贺拔岳逃窜的方向扑过去。
马蹄声如雷。
贺拔岳听着身后越来越近的马蹄声，他猛地一夹马腹，嘶吼道：“快！再快！出西门！去张掖！我去找父亲！”
他身边的亲兵也拼命抽打着战马，亡命奔逃。然，坐骑的体力早已透支，速度如何比得上养精蓄锐、复仇心切的白狼羌骑兵？
距离西门越来越近，甚至能看到洞开的城门和城外开阔的荒野。
希望就在眼前！
然而，就在他们即将冲出城门洞的前……
“嗡——！”
一支冰冷的铁箭，毫无征兆地从城门内侧的阴影中射出！
“噗嗤！”
箭矢精准地没入贺拔岳胯下战马的脖颈！
战马发出一声凄厉到极点的悲鸣，前蹄猛地跪倒，巨大的惯性将贺拔岳狠狠甩飞出去！
“砰！”
贺拔岳摔在地上，翻滚了好几圈，才勉强停下。
剧痛瞬间席卷全身，他感觉肋骨至少断了两根，眼前金星乱冒，耳朵里嗡嗡作响。
“大人！”
“保护大人！”
亲兵们惊骇欲绝，纷纷勒马，试图下马救援。
但已经晚了。
“咻！咻！咻！”
又是数支利箭破空而来！
箭矢刁钻狠辣，目标明确。
全部指向马！
贺拔岳身边仅存的五十余骑，他们的战马几乎在同一时间被射中要害！
战马嘶鸣着倒地，将马背上的骑士重重摔下！
惨叫声瞬间响成一片！
贺拔岳挣扎着抬起头，惊恐望向箭矢射来的方向。
城门洞内侧的阴影中，一道身影缓缓走出。
月光透过城门楼，恰好洒落在那人身上。
银白色的甲胄在月光下流淌着冷冽光泽，肩甲上的虎头吞口狰狞威严。
他身形挺拔如松，手中握着一柄强弓，弓弦犹自微震。
正是谢昭！
他身后，数十名身着司州军制式轻甲的士兵无声地从阴影中现身，如同鬼魅。
他们手中的弩箭，牢牢锁定了贺拔岳及其亲兵。
“谢……谢昭？！”贺拔岳看清来人，瞳孔骤然收缩，随即被无边的愤怒取代，“是你？！你竟敢……竟敢伏击本官？！你司州军奉旨勤王，却在此截杀朝廷命官？！你想造反吗？！”
他挣扎着想爬起来，但肋骨的剧痛让他又跌坐回去，只能用手肘支撑着身体，对着谢昭嘶声咆哮。
谢昭面无表情，眼神冰冷。
他向前走了两步，居高临下地看着贺拔岳，声音平静无波：“贺都尉此言差矣。本将率军西行，途径凉州，闻听姑臧大乱，有流寇趁火打劫，袭杀州府官员，劫掠百姓。特率部前来……平乱。”
贺拔岳几乎要气疯了，他指着谢昭，“你放屁！这乱子就是你们这些……这些逆贼挑起来的！兀突骨、石勒、秃发树机能……还有那个装神弄鬼的太生微！是你们！是你们勾结羌胡，祸乱凉州！你们才是最大的流寇！是国贼！”
谢昭对他的指控置若罔闻，只是侧头，对身后的弩手示意了一下。
弩手们立刻上前一步，弩箭几乎抵在了那些挣扎着想爬起来的亲兵身上。
“放下武器，跪地受缚者，可免一死。”谢昭的声音极冷，“负隅顽抗者……格杀勿论。”
贺拔岳的亲兵们看着近在咫尺的弩箭，最后一丝抵抗的意志也崩溃了。
“当啷啷……”
“哐当……”
武器落地的声音接连响起。
幸存的亲兵们面如死灰，纷纷丢下兵器，跪倒在地，双手抱头。
贺拔岳看着这一幕，眼中最后的光彩彻底熄灭。
他知道，自己完了。
“谢昭……你……你不得好死！”他用尽最后的力气，“我父亲……我父亲不会放过你的！程车骑……朝廷……一定会将你们这些逆贼碎尸万段！”
谢昭的眼神没有丝毫波动，他抬起手，再次举起了那张弓。
这一次，弓弦上搭着的，是一支破甲箭。
箭头，稳稳地指向了贺拔岳的胸膛。
贺拔岳的瞳孔瞬间放大到极致！死亡的阴影从未如此清晰！
“不——！”
“嗡——！”
弓弦震响！
破甲箭撕裂空气。
箭矢精准地贯入贺拔岳的胸膛，巨大的力量带着他的身体向后倒飞，重重撞在墙壁上。
贺拔岳的身体猛地一僵，眼睛瞪得滚圆，死死地盯着谢昭，似乎想将这张脸刻进灵魂深处。鲜血如同泉涌，迅速染红了他胸前的衣襟。
他张了张嘴，似乎还想说什么，但最终只涌出一大口血沫，头一歪，气绝身亡。
“大人！”
“贺都尉！”
跪在地上的亲兵们发出哀嚎。
就在这时，马蹄声由远及近！
兀突骨率领着白狼羌骑兵，终于追到了城门口。
他们一眼就看到贺拔岳的尸体靠在墙上，胸口插着箭矢，死不瞑目。
其亲兵跪了一地，被弩箭指着。
而为首那个将领……
兀突骨猛地勒住战马。
“谢……谢将军？”兀突骨认出了谢昭，又惊又疑，“您……您这是？”
谢昭转过身，指了指贺拔岳的尸体：
“你来得正好。本将率部平乱，追剿流寇至此，恰好撞见贺拔都尉一行被一股凶悍流匪袭击。本将救援不及……贺都尉已不幸……为流匪所害。”
跪在地上的亲兵们猛地抬起头，难以置信地看着谢昭。
他们张了张嘴，想说什么，但接触到谢昭的目光，以及周围弩手蓄势待发的弩箭，所有的话都卡在了喉咙里。
兀突骨和他身后的白狼羌骑兵也愣住了。
流匪？
袭击贺拔岳？
他们一路追杀过来，哪有什么流匪？袭击贺拔岳的，分明就是……
兀突骨的目光扫过谢昭手中的弓，又看了看贺拔岳胸口那支明显是制式军械的破甲箭……
他猛地打了个寒颤。
这位司州牧麾下的冷面将军，不仅武力超群，杀伐决断，这颠倒黑白、指鹿为马的本事……更是炉火纯青！
贺拔岳分明就是被他亲手射杀的！他却能面不改色地说成是流匪所为！
兀突骨瞬间明白了。
谢昭这是在“清理现场”，也是在警告他们。
贺拔岳的死，必须按他说的来定性，谁敢多嘴，地上那些跪着的亲兵就是榜样。
“原……原来如此！”兀突骨反应极快，“该死的流匪！竟敢袭击贺都尉！真是罪该万死！谢将军及时赶到，诛杀流匪，为贺拔都尉报了仇，实乃大义。”
他连忙下马，对着谢昭躬身行礼。
他身后的骑兵虽然还有些懵懂，但见首领如此，也纷纷下马行礼。
谢昭对兀突骨的识趣很是满意。
“凉州遭此大劫，流寇四起，百姓受苦。”谢昭开口，“当务之急，是尽快肃清城内残匪，安抚百姓，恢复秩序。兀突骨，你部熟悉姑臧，可愿协助我军，清剿城内趁乱作恶之徒？”
“愿意！愿意！”兀突骨连忙应道，“能为谢将军效力，为凉州百姓除害，是我的荣幸！我这就带人去！”
他巴不得立刻离开这个让他心惊胆战的地方。
“去吧。”谢昭挥了挥手。
兀突骨如蒙大赦，立刻带着手下骑兵，调转方向。
就在这时，黑风拉着马车驶来，停在距离城门数丈之外。
车帘被掀开。
太生微的身影出现在车辕上。
他的目光平静地扫过城门洞内的景象，最后，他的目光落在了谢昭身上。