李崇捋了捋胡须：“贺征暴虐，失尽人心，败亡咎由自取。太生微……手段虽奇崛，然观其在凉州所为，屯田安民，兴学重教，确有几分‘力行仁政’之象。崔启明这等清流领袖都愿追随，足见其非池中之物。此宴，是试探，亦是契机。我李氏当持重而行，既不可倨傲失礼，亦不可卑躬屈膝。看清风向，再做定夺。”
他转身，走向早已备好的车驾：“走吧。去看看这凉州，如今是何等光景。也看看那位‘神君’，究竟是何方神圣！”
……
车马辚辚，碾过黄土官道，一路向西。
越靠近凉州地界，李崇心中的惊异便越深。
沿途所见，与他记忆中那个因贺征苛政而凋敝破败的凉州边陲截然不同！
官道虽仍是黄土夯筑，却明显被拓宽、平整过，车辙印清晰有序，不再坑洼泥泞。
道旁每隔一段距离，便能看到新栽的柳树苗，虽尚稚嫩，却顽强地吐露着点点新绿，在风沙中摇曳生姿。
更让他动容的是人。
路过的村庄，虽仍是土坯茅屋，但屋顶的茅草铺得厚实，烟囱里冒着炊烟。
田间地头，农人扶犁驱牛，吆喝声此起彼伏。那犁……
李崇眯起眼细看，竟是传闻中司州推广的“曲辕犁”！
翻起的土垄深而匀，效率远胜旧犁。
“父亲，您看！”李琰指着远处一片开阔地，“那是……水渠？”
只见一条新挖的沟渠蜿蜒伸展，渠水清澈，在阳光下泛着粼粼波光。
渠边，几个半大孩童正嬉笑着用木桶汲水，浇灌着渠旁新开垦的菜畦。几个穿着粗布短打、但精神头十足的汉子，正指挥着劳力加固渠堤。
“引水灌溉……屯田……”李崇喃喃自语。
他记得这片地，过去是荒滩，贺征在时，也曾征发民夫试图开垦，却因官吏盘剥、民夫懈怠，最终不了了之，成了野狐出没的荒地。
如今，竟已初具规模！
“还有商队！”李琰又指向官道后方。
一支规模不小的商队正行来，骆驼驮着鼓囊囊的皮袋，马车上堆满货物，盖着防雨的油布。商队护卫精神抖擞，领头的管事正与路边歇脚的农人笑着打招呼，似乎颇为熟稔。
“凉州商路……竟真被他打通了？”李崇心中震动。
贺征在时，商路断绝，马匪横行，商旅视为畏途。
如今，竟有如此规模的商队安然行走于官道之上！
李崇沉默良久，缓缓放下车帘，靠回软垫上，闭目养神。
心中却是波澜起伏。
屯田、水利、商路……
这太生微，不仅手段奇崛，更懂经营！
短短数月，竟将贺征留下的烂摊子，治理得井井有条，生机勃勃！
这绝非仅靠“神异”或“兵威”所能做到，背后必有高人运筹，且是深谙民生、善用人心的高人！
崔启明的投效，或许并非偶然。
……
数日后，姑臧城在望。
这座河西雄城，沐浴在春日暖阳下，城郭巍峨，旌旗招展。
城门口车水马龙，行人商旅络绎不绝，喧嚣鼎沸。
李崇的车驾在司州军士的引导下，驶入城门。
就在这时，长街之上，忽然传来一阵清脆悠扬的马蹄声，伴随着少年人清越的笑语，由远及近。
敞轩临街，众人不由得循声望去。
只见长街尽头，一匹通体雪白、神骏非凡的骏马疾驰而来。
马上之人，竟是一位身着月白箭袖锦袍的少年！
那少年约莫十七八岁年纪，身形挺拔如修竹。乌黑的长发并未束冠，只用一根鲜红如火的丝带松松系在脑后，几缕碎发随风飞扬，更添几分不羁。
最引人注目的是，他鬓边斜簪着一朵开得正艳的石榴花！
花瓣鲜红欲滴，映衬着他如玉的肌肤和明亮的眼眸，在春日暖阳下，仿佛汇聚了天地间所有的鲜活！
他未纵马狂奔，只是轻挽缰绳，让白马踏着轻快的小碎步前行。
马蹄敲击在板路上，发出清脆悦耳的“哒哒”声。
少年嘴角噙着明朗笑意，目光好奇地扫过街边摊贩和行人，偶尔还与相熟的店家挥手招呼，神态自然亲昵，毫无贵介子弟的骄矜之气。
鬓边的石榴花，随着他的动作颤动，红得耀眼，仿佛一团跳跃的火焰，点燃了整条长街的生机。
“好一个簪花少年郎！”李崇身旁的友人忍不住低声赞叹，“这是谁家儿郎？如此风姿，如此……活气！”
“不知是哪家子弟，竟有这般气度……”另一人也目露欣赏。
李崇也觉眼前一亮。
这少年身上那股蓬勃的朝气、自然的亲和力，让人见之忘俗。
少年策马行至李崇他们附近，微微勒马，侧头向他们望了一眼。
阳光正好落在他脸上，勾勒出精致的轮廓，那鬓边的石榴花红得灼目。
崔启明不知是何时过来的，他本是来迎李崇几人，现在却含笑看着街上的少年。
李崇心中一动，一个不可思议的念头闪过，他下意识地看向崔启明。
崔启明迎上他的目光，微微一笑。
他没说话，只是轻轻颔首，目光再次投向街上那策马而过的簪花少年，眼神深邃。
李崇猛地转头，再次看向那即将消失在街角的少年背影。
月白锦袍，鲜红丝带，鬓边一朵灼灼石榴花……
那鲜活跳脱的身影，与传闻中翻手为云覆手为雨、引动血雨鸦灾的“神君”形象，在他脑海中激烈碰撞，最终……竟奇异地重合在一起！
“难道……是他？！”李崇失声低呼。
周围众人闻言，皆是一愣，随即也反应过来，脸上瞬间布满惊愕！
“太生微？！”
“司州牧？！”
“这……这怎么可能？！”
“如此……少年？！”
崔启明将众人的反应尽收眼底，捋须轻笑：
“凉州春色好，最是石榴红。”
崔启明邀宴的帖子，是午后递到府衙的。
素雅的花笺，带着淡淡的墨香，上面是崔启明亲笔所书的几行小楷：
“州牧钧鉴：春和景明，园圃初荣。仆于城南别院植有数株西府海棠，今岁花开尤盛，灿若云霞。欲邀州牧及诸君，明日申时，移步小园，赏花品茗，共论风雅。启明顿首再拜。”
太生微捏着花笺，他唇角微弯，似笑非笑。
“崔先生雅兴。”他随手将帖子递给侍立一旁的韩七，“回话，明日必至。”
韩七应声退下。
太生微起身，踱步至窗边。
窗外庭院里，几株新移栽的桃树正吐露着粉嫩的花苞，在微风中轻轻摇曳。
春光正好，人心却未必。
他转身，对谢昭道：“春日猎场也该清整了。过几日，你随我去看看。”
“是。”谢昭抱拳应道，心中却明白，这“猎场”二字，未必只指城外那片跑马地。
太生微不再多言，负手向外走去。
“去府衙。”
……
太生微并未直接上车，而是沿着溪边一条新辟的小径，信步而行。
韩七与亲卫远远缀在后面。
这片坡地虽是新辟，但春日勃发的生机已然显现。溪水清澈见底，几尾小鱼倏忽游过。
岸边野草萋萋，点缀着不知名的蓝色、紫色小花，在风中轻轻摇曳。
几株移栽来的沙枣树，枝头也冒出了细密的嫩芽。
他走得很慢，似乎沉浸在这难得的春日静谧中。
阳光透过稀疏的枝叶，在他衣袍上投下斑驳的光影。
微风拂过，衣袂微扬，衬得他身形愈发清逸出尘，仿佛与这溪光山色融为一体。
谁能想到，不久前，这双手曾在长安引动血雨鸦灾，在戈壁神箭退狼群？