唯有何琴的绣针，偶尔发出轻微的沙沙声。
她绣的是一幅傩神图。
傩神的轮廓已初具雏形，头戴山神面具，手持桃木杖，袍服翻飞，似在起舞。
面具下的眼神虽未绣出，却已透出一股威严与慈悲，令人不敢直视。
傩神身后，隐约可见社稷坛的青铜大鼎，鼎口青烟袅袅，化作云雾，托起一轮模糊的日轮。日轮中央，赫然是一位男子的身影，月白衣袍，银色云纹，面容虽未细绘，却隐有太生微的影子。
何琴停下针，目光落在布上：“神君显灵，民心归附……陛下，您的天命，果真无人可挡。”
她的话音刚落，后门处传来一阵急促的敲门声，打破了夜的寂静。
“何娘子！何娘子！奴婢回来了！”阿翠的声音从门外传来，带着几分颤抖。
何琴眉梢微挑，将绣针插回针垫，起身理了理衣裙，走向后门。
门一打开，阿翠几乎是跌进来的，竹篮咣当落地，酒坛子彻底摔碎，酒液淌了一地，混着社糕的碎屑，散发出一股刺鼻的甜腥味。
“慌慌张张，成何体统？”
阿翠跪在地上，头埋得极低，声音哆嗦：“娘子恕罪！奴婢……奴婢方才在北街暗巷，撞上了谢将军！他……他杀了好几个人！就在柴房里，血……血流了一地！奴婢吓得魂都飞了，差点……差点就被他一剑杀了！”
何琴的目光微微一凝，谢昭处理人……会被一个不会武功的丫鬟撞见？
她俯身扶起阿翠，柔声道：“慢慢说，谢将军为何杀人？那些人是谁？”
阿翠被她扶起，脸上还带着惊魂未定的神色，语无伦次：“奴婢也不知道！就……就听见谢将军问他们是谁派来的，做什么的。他们说是顺阳王府的探子，想在春社挑拨羌汉，散布流言，还有……还有人要毒杀城防军的马匹！谢将军一听，眼睛冷得像刀，话都不多说，一剑一个，全杀了！连……连招供的人都没留活口！”
何琴听罢，目光微动，扶着阿翠的手却不自觉地收紧了几分。
她温声道：“谢将军雷霆手段，果真不愧是陛下心腹。既是探子，杀了便是。你既无事，便回去歇着吧。”
阿翠却没有动，抬头看了何琴一眼，眼中闪过一丝犹豫，低声道：“娘子，奴婢还听见……听见谢将军说，‘天下除陛下之外，皆是敌人’。他……他连问都不问清楚，就把人全杀了！奴婢怕……怕这事会惹出麻烦，毕竟顺阳王府不是小势力，若是……”
“够了。”何琴的声音依旧温柔，却多了一丝冷意，打断了阿翠的话，“谢将军行事，自有他的道理。你莫要妄议军机。”
阿翠一愣，忙低头道：“是，奴婢知错了！奴婢只是……只是怕这事牵连到娘子。毕竟娘子为陛下赶制冕服，劳心劳力，若是城中生乱，娘子的心血岂不……”
何琴的目光落在阿翠脸上，似笑非笑。
她松开扶着阿翠的手，转身走回石桌旁，拿起那块布，目光重新落在傩神图上。
月光透过槐树枝叶，洒在她脸上，映出一种让人捉摸不透的神情。
阿翠站在原地，双手绞着衣角，额头渗出细密的汗珠。
她总觉得何娘子的背影有种说不出的压迫感，仿佛一头蛰伏的猛兽，随时可能扑来。
何琴沉默了许久，久到阿翠几乎以为她不会再开口。
终于，她转过身，目光如水，柔声道：“阿翠，你跟了我几年了？”
阿翠一怔，忙道：“回娘子，奴婢自五年前被娘子收留，至今已五年了。”
“五年……”何琴轻笑，缓步走近她，“五年，不短了。你可知，我为何收留你？”
阿翠心头一跳：“娘子仁慈，见奴婢无依无靠，便……便给了奴婢一口饭吃。”
何琴的笑意更深了，“阿翠，你当真以为我如此好心，随手捡了个乞女回来？”
阿翠的脸色瞬间煞白，膝盖一软，又跪了下去：“娘子！奴婢……奴婢不明白您的意思！”
何琴没有理会她的惊惶，径直走到她面前，俯身轻声道：“五年前，江南水灾。你那时口口声声说自己是逃难而来。阿翠，你当我不知，你姓甚名谁？”
阿翠的瞳孔猛地收缩，身体抖如筛糠：“娘子！奴婢……奴婢没有！奴婢只是……只是个普通乞女！您……您莫要冤枉奴婢！”
何琴直起身，目光冷了下来。
她从发间拔下一支玉簪，她用簪尖划过阿翠的脸颊，动作轻柔得像在抚摸，却让阿翠吓得连呼吸都不敢用力。
何琴的声音带着一丝嘲讽，“阿翠，你可知，雍朝旧部的暗桩，早在数年前就被我清得七七八八。剩下的那些，自以为藏得深，可他们的眼线、他们的信使，甚至他们的血脉，我一清二楚。你以为，你这些年偷偷往城外送信，我当真不知？”
阿翠的脸色彻底灰败，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出。
何琴的目光转向远处，语气悠长：“雍朝旧部，早已残存无几。某些人却还妄想着借春社之乱，挑拨羌汉，扰乱凉州，甚或扶持某个所谓的‘正统血脉’，来夺这新朝的江山。阿翠，你说，他们为何如此不自量力？”
阿翠瞪大眼睛，眼中满是惊恐与绝望。
她终于明白，何琴并非不知她的身份，而是早已将她当作一枚棋子，养在身边，静待她暴露。
“娘子……娘子饶命！”阿翠磕头如捣蒜，“奴婢知错了！奴婢再也不敢了！求娘子开恩！”
何琴没有动，她轻声道：“阿翠，你错就错在，吃里扒外，通风报信。你可知，你那些信，若被顺阳王府或金陵伪朝截获，会给凉州带来何等祸患？陛下仁德，恩泽四方，百姓归心，军心如铁。你却偏要将他的心血，拱手送给那些豺狼！”
阿翠的哭声戛然而止，她抬起头，眼中还残留着最后一丝侥幸：“娘子……奴婢只是……只是想活命！雍朝旧部，奴婢的族人，他们……他们逼奴婢送信，奴婢不敢不从！娘子，您也是雍朝后人，怎会……怎会如此绝情？”
“雍朝早已亡了。它的旧部，它的血脉，不过是些苟延残喘的鬼魂，妄图借尸还魂罢了。我何琴，早已选定了心目中的人选。太生微，才是天命所归，凉州之主，大雍之帝！其余的血脉，皆是乱臣贼子，留之无用！”
话音未落，她的手腕一翻，玉簪如一道绿光，精准地刺入阿翠的脖颈。
鲜血喷涌而出，溅在石桌上。
阿翠瞪大眼睛，喉咙里发出几声模糊的咕噜声，身体软软倒下，眼中还残留着近乎死不瞑目的惊愕。
何琴抽出簪子，血珠顺着簪尖滑落。
她低头看着阿翠的尸体，唇角勾起一抹冷笑：“吃里扒外，焉能留你？”
院门吱呀一声被推开，谢昭的身影出现，他的目光如刀，先是扫过地上的阿翠，眉头微微一皱，随即落在何琴脸上。
“何娘子，”谢昭的声音带着一丝意外，“深夜造访，没想到娘子尚未歇息，倒是谢某唐突，误了娘子的事。”
何琴微微一笑，缓步迎上前，“谢将军言重了。夜间赶工制品罢了，倒是将军深夜到访，想必有要事？”
谢昭的目光在她脸上停留片刻，似要看透她那温温柔柔的笑意背后藏着什么。
他迈步走进院子，亲卫们守在院外，没有跟进，院内只剩他与何琴两人，气氛却莫名多了几分压迫。
“要事谈不上。”谢昭停下脚步，站在槐树下，目光扫过地上的阿翠，“只是方才在北街暗巷，处置了几个不长眼的探子，恰巧撞见娘子府上的丫鬟。她神色慌张，似有隐情。谢某便想来问问，娘子府上，可有不妥？”
何琴闻言，目光微动，却依旧笑得从容：“将军多虑了。阿翠不过是个跑腿的丫鬟，心思单纯，许是被将军的雷霆手段吓到了，才失了分寸。我已责罚过她，今后定让她谨言慎行。”