“所以，他们并非在朕登基后才得知消息，”谢昭接口，思路豁然开朗，“而是在陛下平定凉州、展现出稳定凉州的能力与意愿后，便立刻派出了使者！他们赌的，就是陛下会在凉州站稳脚跟，甚至……更进一步！”
“不错。”太生微颔首，“他们赌赢了。朕登基，对他们而言，是意外之喜，更是锦上添花。所以，他们才能如此‘恰好’地出现在玉门关外。”
他目光重新投向西方：“库尔班言及铁勒之患，情真意切，不似作伪。尉迟归谈及丝路之利，也切中要害。但朕总觉得……他们似乎还隐瞒了什么。或者说，他们所求，绝不仅仅是‘共御北虏’和‘重开丝路’那么简单。”
谢昭皱眉：“陛下是指……他们另有所图？或是受人指使？”
“指使未必。”太生微摇头，“但‘借势’、‘驱虎吞狼’之心，必然有之。他们想借朕之手，扫平铁勒，为他们赢得喘息之机。甚至……希望朕的力量能深入西域，成为他们对抗吐蕃或其他势力的屏障。”
他冷笑一声：“天下没有免费的午餐。他们献上贡礼，奉上国书，看似恭顺，实则也是在试探朕的野心与底线。若朕表现出对西域的强烈兴趣，甚至流露出西征之意，他们便会顺势而为，将朕引入西域的泥潭，为他们火中取栗。”
谢昭心头一凛：“陛下明察！那……我们该如何应对？是否暂缓西域之事，先图并州？”
“不。”太生微斩钉截铁，“西域主动来朝，此乃天赐良机！丝路重开，利在千秋！岂能因噎废食？铁勒之患，亦需解决。否则，商路难通，凉州西陲永无宁日。”
他走到舆图前，手指重重点在并州的位置：“但，饭要一口一口吃。欲通西域，必先定并州！高谭盘踞并州，扼守东出要道，犹如卡在朕咽喉的一根刺！若并州不定，朕大军西向，高谭必趁虚而入，断我后路！届时，凉州危矣！”
他的目光变得锐利如刀：“库尔班、尉迟归的到来，不仅带来了西域的消息，更给朕提了个醒……并州高谭，与西域未必没有联系！”
谢昭瞳孔微缩：“陛下是说……高谭也可能在打西域的主意？或是……与西域某些势力有所勾结？”
“必有往来。”太生微分析道，“并州与西域虽不接壤，但并州豪强，尤其是太原王氏、雁门郭氏等，世代经营边贸，与北地胡商、西域商贾皆有千丝万缕的联系。高谭坐镇并州，岂会放过这条财路？甚至……他可能也在暗中觊觎西域的良马、玉石！”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒光：“更关键的是，高谭此人，野心勃勃，不甘久居人下。他见朕在凉州登基，定如芒刺在背！若让他得知西域来朝，朕有意西顾，他必会千方百计阻挠，甚至……暗中联络西域某些势力，给朕制造麻烦！王肃今日在坛下，神色有异，其妹乃高谭宠妾，太原王氏与高家关系盘根错节……这消息，恐怕此刻已快马加鞭送往晋阳了！”
谢昭握紧了拳头：“陛下！既如此，当断不断，反受其乱！末将请命，即刻整军备战，挥师东进，一举荡平并州！拔除高谭这根毒刺！”
太生微抬手，示意他稍安勿躁：“高谭经营并州多年，根深蒂固，拥兵数万，据守雄关险隘，非旦夕可下。强攻，纵能胜之，亦必损兵折将，耗时日久。朕要的，是以最小的代价，最快的速度，拿下并州！”
他走到石案旁，提起朱笔，在并州舆图上画了一个圈：“高谭骄横，其麾下将领，未必皆与其同心。并州豪强林立，坞堡自守，高谭为扩军备战，横征暴敛，强征私兵，早已怨声载道！壶口关高览之事，便是明证！”
他再开口：“朕在壶口关以雷神慑高览，在凉州以分雪定羌胡，在猎场以神鹰衔玺定鼎天命！此等‘神迹’，早已传遍天下。并州豪强，岂能不知？高谭麾下将士，岂能不惧？”
他放下朱笔，看向谢昭：“传朕旨意：命崔启明，以朕之名，拟写招抚檄文，传檄并州！檄文需言明三点：其一，高谭悖逆，苛政虐民，天怒人怨；其二，朕承天命，仁德布于四海，凉州新政，万民归心；其三，凡并州军民，弃暗投明者，既往不咎，论功行赏！若擒高谭来献者，封万户侯！”
“同时，”太生微声音转冷，“命张世平，动用其在并州所有商路暗线，散布流言：高谭为对抗天兵，已暗中与草原铁勒部勾结，欲引狼入室，割让并州北疆！此乃叛国卖祖，人神共愤！”
谢昭眼中精光大盛：“陛下此计甚妙！攻心为上！高谭本就不得人心，此檄文与流言一出，必使其内部生乱！若再有豪强坞堡响应，或将领倒戈……”
“不仅如此。”太生微嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“传信给壶口关的李桐、刘磐，还有平阳郡的王骏……告诉他们，朕记着他们当日的‘义举’。如今，是时候兑现朕的承诺了。让他们在并州腹地，给高谭……添把火！”
“末将明白！”谢昭抱拳领命，声音带着压抑不住的激动，“末将这便去安排！定让高谭后院起火，焦头烂额！”
太生微点点头。
西域的使者带来了机遇，也敲响了警钟。
并州高谭，这块横亘在东出之路上的顽石，必须在他腾出手来经略西域之前，彻底粉碎！
“另外，”太生微叫住转身欲走的谢昭，“库尔班和尉迟归那边，好生款待，但也要盯紧。他们带来的随从、商队，都要仔细甄别。特别是……留意是否有并州，或者……其他中原面孔混杂其中。”
“是！末将定当详查！”谢昭肃然应道。
谢昭匆匆离去，脚步声消失在观星台的石阶下。
太生微独自立于高台，夜风更劲。
他摊开手掌，一枚温润的蟠龙玉佩静静躺在掌心，正是谢昭所赠。
玉佩在清冷的月光下流转着柔和的光泽。
西域主动投效，看似是锦上添花的天降祥瑞，却如同一面镜子，瞬间映照出潜藏在东方的更大危机。
并州高谭，以及与高谭盘根错节的并州豪强势力。
库尔班和尉迟归跨越瀚海的速度，快得超乎常理。
唯一的解释便是：他们对凉州乃至中原的局势，有着远超预期的关注和情报来源。
这种关注，绝不仅限于商路利益，更可能源于对强邻的天然警惕，或是……某些势力的暗中推动。
“高谭……”太生微低声念着这个名字，手指无意识地在玉佩上摩挲。
此人盘踞并州多年，兵精粮足，扼守太行要隘，是雍朝东出中原、逐鹿天下的必经之路，也是最大的绊脚石。
他就像一头盘踞在巢穴中的猛虎，时刻窥伺着刚在凉州立足的新朝。
更让太生微警惕的是，高谭与西域之间，很可能存在某种不为人知的联系。
并州豪强世代经营边贸，与北地胡商、西域贾客皆有勾连。
高谭坐拥地利，岂会放过西域的良马、玉石之利？
甚至……他可能也在暗中觊觎西域，将其视为扩张势力的潜在目标。
库尔班他们的到来，无异于在高谭眼皮底下点燃了一把火。
太生微又想起坛下那个面色惨白的太原王氏郡丞。
此人妹妹是高谭宠妾，太原王氏与高家更是休戚与共。今日西域使者朝贺的盛况，以及自己表露出的对西域的兴趣，恐怕此刻已化作加急密报，飞驰在通往晋阳的驿道上。
高谭得知消息，会如何反应？
是惊慌失措，加紧备战？
还是……铤而走险，主动出击？
亦或是……剑走偏锋，试图与西域某些势力勾连，给自己背后插刀？
无论哪种，都意味着留给太生微的时间不多了。
他必须在高谭彻底反应过来、或是与外部势力达成某种默契之前，以雷霆之势，解决并州！