卫冶：“不如何。”
“啧，没心肝，我这几年对你不好吗？”苏勒儿进帐前卸了重剑，这会儿肩上一空，浑身不舒坦。
她眉头一挑，不客气地绕到床边道：“萧随泽要是娶了王妃，他没封地，也带不出去，你以为能耽搁我同他睡？我这是替你愁，满朝文武哪个你没得罪过？万一你们皇帝给你俩一人赐一个死对头，一年还行，两年也还好，长久下来，你俩就是没离心离德的意思，旁人看来，也差不离了！”
这事儿卫冶当然知道，这会儿听了，心里就一个反应：“这还用你说？”
不说远的，就说赵邕，刚成亲就得了嫡子，这几年又添了个嫡女，跟韦家一脉的走动愈发亲密——倒不是说就此跟他卫冶疏远了，只是两人嘴上不提，心里谁也明白，今时不同往日，若是再闯一次乌郊营，就是为了妻子儿女，赵邕也断然不可能快意恩仇，一意孤行地站在长宁侯府身后。
所谓“世家大族，同尊荣辱”，大抵就是这个道理。
卫冶不耐烦似的“啧”了声，一掀被子坐起来，瞪她一眼：“你今天是吃饱了撑的，来找侯爷不痛快？”
苏勒儿笑道：“哪能呢，就是来给你提个醒。”
“醒就不必提了，困得很。”卫冶说：“放下金子就走吧，侯爷认钱不认人。”
“说不说在我，听不听在你。”苏勒儿笑意不减，说到这里便站了起来，“事出反常必有妖，这几年风浪太轻，你便算了，反正是个不讨喜的，但萧随泽盘踞西北多年至今，你们皇帝却不急着给他娶妻，卫冶，你觉得这像不像是在等一个契机？”
卫冶笑了笑，任谁也看不出他真实的情绪：“他堂堂肃王，统领驻北军，上头无父无母，嫁进去就是当家主母，哪哪儿都是极好，还想如何？”
“你们中原人常说‘榜下捉婿’。”苏勒儿意有所指，“得考了状元，才能尚得贵女。”
外头前来复命的北覃这时来报，说一切准备妥当，不日便可动身。
卫冶偏头往外看了眼，应了句，又将目光转向好整以暇的苏勒儿。
苏勒儿瞧着他。
卫冶睨她一眼，自顾自穿靴：“管好你自己……西州兵防连续戒严了三年，就差把火铳架脖子上，快急死了吧，狼王？”
转眼又是一年秋，按理江左该三年一休，休堂六月，供举子们入京赶考。
有道是“修堂不修学”，策论还得练，今年崔院史一反往常，从酸不溜秋的儒经讲题，改成了“颍州守备军的编制行伍于州、县、城，以及就近村寨的影响”，还要学生探讨“东瀛船只多次入港，何不打一架了事”——总之打打杀杀，活像一帮青袍客，要去考取武状元，很不像话。
既是科举，总有人能进士登科，也总有人会名落孙山。
因而草木不言堂内照旧是熙熙攘攘的喧闹，你来我往的辩论，其实神经敏锐之下，更无限趋近于争执，眼看着一言不合就能打起来，倒显得院中练刀砍铁人的封长恭文静许多。
封长恭心中有数，崔绪这只看似古板的老狐狸绝不会无故出题，此番离经叛道，大约也是听闻了一些风声。
沈自忠一进院门，就被刀芒吓了一跳：“你这是做什么！”
自打长宁侯干起了人事，惩恶扬善，沈自恪又时常与陈子列走动来往，沈自忠对封长恭的态度便一直尚可，称不上热情，但也绝不冷淡。此人性子太轴，学问太死，自幼培养的底子倒很不错，有些冷门到邪门的句文也能随口就蹦。再加上封长恭也有意和缓，中间还有崔行周和陈子列在，于是一来二去，几人关系倒也不好不赖。
“崔院史在，约莫是有话要谈。”沈自忠对他说，“你赶快的，一起来听听，没准儿能跟这回秋闱搭上边呢。”
封长恭应了句，便回厢房换洗。
从洁室出来，便看见一头卷毛依旧娇俏的卓少游把玩着人型不再的小人偶。那人偶的泥底早已开裂，后上的陶油也干巴巴得不成样。封长恭知道他为何而来，开口道：“这就要走了？”
“混够了资历，为何不走？”卓少游玩笑似的说道，“你不也要回去么？”
封长恭说：“这回还是去西洋？”
“去年西洋太平了，自己不跟自己打架，就有早先的洋老师催我回去。”卓少游说，“不过我还没定，得再想想，所以你问我要去哪儿，我也不知道，但这儿我肯定是不再待了，更不想陪你回北都去。”
“真羡慕你。”封长恭笑了一下，“真肆意。”
“比不得你。”卓少游也笑，“听说这两年寄去西北的信垒成山，差不离是两三天一封，完了回信的人可轻松？”
封长恭：“……”
一封没回可不是轻松么，赶路都不用！
这好好聊着天，他却陡然让人戳中了痛处，面上表情不变，耳边灌着外头乱哄哄的闹声，心下一动：“鸿雁群山的马儿，喂干净了吗？”
这是暗话，这几年源源不断送往北覃卫的帛金，就被叫做马。卓少游之所以耐得住性子在这儿滞留，一来是听惯了西洋话，这会儿混迹江左偷个师，二则么……就是帮着陈子列，跟覃淮一起为私运红帛金的事儿打下手，顺带自己分赃藏起一些，拿回去做研究。
同意干这事儿，倒不是卓少游活腻歪了。
只是民间红帛金限制太大，没几个人能吃得消供给研究军备，如若不想进朝廷做冶金师，那便只剩下跑去西洋一条路——说起来也是无奈之举，可惜了，卓少游难以抵制诱惑，一点儿没犹豫就应了这个辱没寺门的邀请，还辱没到了如今。
卓少游点头，说：“干净得差不多了，最多明年吧，铁打的挖不出东西了。”
封长恭的目光望向西北的天，半晌后，才道：“知道了，多谢……还看什么，既打定主意，就赶紧走吧，不然我就告诉净蝉大师，让他前来抓人，替你把头发剃了，乱糟糟的像什么样子。”
卓少游：“……”
好一个用完就丢，还蓄意报复的小心眼儿！
怨不得长宁侯不愿搭理你！
而同样的遭遇，也落到了行军至一半，在回北都的半道上专注于找长宁侯不痛快的任不断。
任不断手里边儿压着一路上累积的七八封信，无一例外，全是落后脚程几步，送到了西北帐内，最后又让人紧赶慢赶送来手上的，信封上就写了一个字，“山”，这就意味着信是封长恭送来的。
“加起来都多少封了，一千……八百？”任不断眉头微挑，心不在焉地想，“倒也不嫌累哈，卫冶个王八蛋一封也不看。”
心有余悸却碍于颜面不敢提及，于是顺理成章，沦为“不动如山没良心”的长宁侯此时正嚼着野草，漫无目的瞎逛，也不知道挺大个人了，活得没滋没味，一天天的都在图啥。
了无生趣的混账视线一扫，就知道手里捏着的是什么玩儿。
卫冶面无表情：“拿走，不看。”
从衢州到西州，算起来也是不短的距离，封长恭三天两头差人送信，连圣人都惊动了，上次回京还打趣儿，说“你们关系真好，看不出封长恭这般离不得人”云云，听得长宁侯一脸菜色，捏着鼻子忍气吞声。
……好个屁！
其实这么几年过去，对于如何应对这份心意，他也有了不少长进。