于公于私, 他都希望能够尽快把罪定下，千万不要扯回衢州的账簿有异——因为这样一来, 很有可能牵扯到江左书院。
这种私心俨然与他当日入朝的初心相驳。
崔行周自愧难当，可他不得不这么做。
因此比起坦坦荡荡为己谋私的花连翘, 哪怕不拘那日崔行周以出身胁迫他来办事, 薛有今最瞧不上的也是崔行周——就像他那日心中所想。
不过是个好命的蠢货。
明治殿恢宏依旧, 廊檐铁兽向外吞吐着燃金蒸汽。
外头候着一排颔首弯腰的小太监小宫女，薛有今掀袍入殿时，他们纷纷将背躬得更低些。
周属贤避退，萧随泽冷面端坐龙椅上，捏着奏章的手背蹦出条条青筋，狰狞得好似他的心情。
出乎意料的, 向来善识帝心的薛有今此刻仿佛闭目塞听，他非但没有闭口不谈, 反而上来就将矛头直指向奉元帝的痛处。
“以亲信鬼迷心窍，恶仆胆大包天的说辞来顶罪，是老手段, 但架不住好用。”薛有今轻声道，“可现如今的问题是，造成的豁口那样大，光凭待抄的那几条烂虾，堵不住悠悠众口不说，查抄出的家财也封不上烂洞。”
萧随泽沉默了一下，却是道：“春耕在即，庞尚书还管着许多主事的官吏……事务繁忙，又操劳军粮调控，一时失察也是有的。”
他说着顿了一下，指尖轻轻摸索着奏折边页。
随即萧随泽轻叹一声，说：“薛尚书既然主审此案，又有疑虑，日后难免还需你多多劳心。有什么先前没注意到的，你也不必同花督察说，直接上表陈情，朕自然会另派人去查证。”
这话的言下之意，就是庞定汉还得用，他不打算动。
但庞定汉手里的人么……就不一定了。
萧随泽见识过启平帝的手段，从沈贵妃的外戚到钟敬直这背骂名的老狐狸，从严国舅再到按在京中十数年久的漠北蛮女阿列娜，所做一切，都是为了以防万一。
他把可以牵制敌手、又或干系钱权的人按在眼皮底下，手里捏着对方的把柄，大伙利害一致，还能尝到甜头，他的态度还随时在“卸磨杀驴”与“圣眷正隆”之间游走……如此一来，不怕对方不肯掏心掏肺给圣人办事。
薛有今闻言，抬头看向桌案，将分寸把握得很好，没有直视龙颜。
他听懂萧随泽想要他做的事。
庞定汉动不得，但死的庞党还不够多。
须知今日结案，是萧随泽给庞定汉最后的机会，可是查抄入库的钱财仍然填不满圣人心底的预期——这背后的意味很分明。
要么是庞定汉昏头昏脑，这个节骨眼上还不明白圣人的心意。
要么……就是猪油蒙心，贪心不足蛇吞象。为了钱他连圣意都敢不从，还要一意孤行，守金纳银。
然而不管是哪一种，萧随泽传递给薛有今的意思都很明显。
他已经容不下庞定汉愈发贪污无度的作为了。
“是，微臣领命。”薛有今一点就通，他眸色微暗，应下差事，对萧随泽谢恩告退。
明治殿内重新变得空荡无声。
萧随泽理政的时候，身边不喜人伺候。
久而久之，太监宫女们看出了门道，托周属贤请勘过圣意，每每这个时候他们都候在殿外听差，非必要不会入殿惹圣人嫌。
最开始，萧随泽嘴上不说，心里是满意的，还觉得宫里人眼色极好，很识时务。
可日子一长，他总觉得空。
……殿里空，身边空。
心里也空。
就好像已有许久，不曾有人好没眼色，事无大小都爱不分轻重地赖在他跟前，没把他当圣人，只把他看作当年那个肃王，待他的态度如何全凭他是怎样的萧随泽。
这样的人以前是有的，可以把酒言欢，论政议事。
醉卧榻上还可以好没体统地调天侃地，胡笑说起哪家的姑娘的漂亮，谁家新生的小子金贵。
谁家闺女造了孽，模样太像她爹。
可许是日子长了，人也变了，这一年年发生的大小事总能让人心生防备，变得疏远——眼下赵邕自己儿女双全，成日就是京畿、鲁国公府两地来回折腾，没事儿很少往宫里来，来了也只为公事。
韦知非倒还同从前一般与他亲近，但韦家人向来最守礼，纵使至交血亲之间，也总隔着一条线。
而卫冶……
萧随泽蓦地觉得心头一空，以至于他不得不搁了奏折，暂缓下气。
拣奴啊。
从前最没大没小的卫拣奴……如今也还是没大没小。
甚至随着年纪愈长，能耐愈大，这人非但没收敛脾性，反而又添了目无法纪，无君无长的新毛病。
萧随泽不由得想起那日，岳家军全军覆灭的消息也传入朝廷。
待问清战情细节，招来天鼓阁的冶金师问询，老前辈们支支吾吾说不出话，留洋回来的听罢，倒能谈及一二。
他们说坑杀岳家军的东西叫地燃雷，西洋那边把图纸的详尽藏得严密，至多只告知他们结构和原理。
一些精密的细节点只有宋时行学到了——然而这姑娘已经没了。
于是现在，他们只能一点点试错。
幸而已经初得成效，最后再试个三十四五次，约莫就能成了。可他们也是的确没想到，漠北人的手里，居然已经先他们一步，握有地燃雷。
没想到。
后头人的一句没想到，就是前线军的全数湮灭！
萧随泽这下是真的勃然大怒，他喝令朝臣临时开大朝会。
可得到的结果不言而喻。
“要钱没钱，要兵没兵！全部都凭空成了仙是吧？拣……卫冶他这么些年搜罗的红帛金呢？也都没了不成？”
萧随泽气性上头，过去肃王戍边养成的匪气就容易流露出来。
他不讲究繁文缛节，边上没人迁怒，干脆就指着周属贤骂：“去，去把那群知书达理的忠臣良将都叫来！我倒要看看，朝廷如今是背着朕富裕到什么程度了！养了这么一帮子肥头大耳的废物！凑喜庆呢？！给朕寻开心呢！”
然而别说文武群臣，就连往常他坐姿不正，都恨不得挥斥方遒替他指点迷津的巡抚司督察，此刻三棍都打不出一声闷屁。
大朝会结束后，他忽然就感到很疲惫。
崔婉清拎着亲手备的食盒来看他，他强撑着笑意，摸了摸她初显弧度的小腹，温声劝她多多休息，切莫操劳，交谈几句就撑不住称忙走了。
不知不觉，他走到很早之前，他们一起念书的地方，那会儿萧承玉，他那些死得早的哥哥弟弟，还有赵邕，韦知非，他自己……和卫冶，都还在。
一群萝卜头的臭小鬼最喜欢做的事就是避开李喧和萧承玉，从这儿偷溜出去，骑在墙头躲懒，看一群胆战心惊的宫人推搡嬉笑。
萧随泽想到这里，嘴角流露出一点笑来。
可当他意识到这抹久违的笑意，萧随泽却恍惚一愣——既为了这“笑”本身，也为他居然觉得笑时滋味有几分陌生。
他竟是想不起来，有多久没能坐在檐瓦上，平心静气地看一会儿天。
萧随泽默不作声地翻上了房檐，仰面朝天，躺在雪上。
但这还不够。
他想了片刻，忽然翻了个身，拿衣袖一档眼睛，避开那晒得人昏昏欲睡的冬日暖阳。像是很多年前，一个人偷摸出来躲懒，同规矩得像个小大人似的萧承玉撒娇讨好，懒声道：“哥，上面没有路了啊……”