卫冶捏着府君递来的酒盏，有一下没一下地轻晃。
他闻言，眉毛微挑，一方面好整以暇地听荆州府君满嘴放炮的赞美，心道这人还真能闭着眼睛胡吹，并不怎么往心里去。
另一方面，他的目光顺着府君抬臂指向的方向往侧座看。
就见淑禾低眉敛目，含羞带怯似的坐在下首——而她的生父还在不遗余力地展示她的乖巧。
荆州府君说：“我原本见着封帅，就十分欣赏，心想英雄合该配美人。我的女儿虽然不通文墨，却善识音律，为人也温婉娴良，与后院的姐姐妹妹相处得都很融洽，从来没见人说她一句不好。我起先想着把小女引荐给封帅，可她这回倒烈性，死活不同意！我心中正纳闷呢，后来求她姨娘去问了，才知道原来我的女儿居然也是那闺阁小姐，想要嫁给大英雄！”
说到这里，衢州正值二月雪化，在院中待得安分的封长恭忽然打了个喷嚏，还疑心是不是卫冶在想他。
可卫冶的目光却就这么落在淑禾的身上，那至多才十五六岁的女孩儿，连看都不敢看他。
卫冶心道：“在这世道里摊上这么个爹，可怜呐……”
而荆州府君还在说：“您说说，现在指着天下英才瞧……嗨，也是顾忌着小女面薄，这话我做父亲的，得替她开口说。如果您肯成全了她这一片痴心，从此荆州就是您可以信赖的依仗！若是您家中正妻不同意，我愿意出三份嫁妆，其中两份都送由您的夫人——”
“你没听说吗？”卫冶轻摇盏中酒，闻言斜睨着他，面上的神情似笑非笑，“我家有悍妻，凶得很。”
府君心下微沉，闹不明白他是什么意思——长宁侯并未娶妻这事儿天下皆知，他倒不觉得坐到这个位置上的男人，内宅里会真的没有几个女人。可哪怕卫冶是拿“并未娶妻，没这个心思”来搪塞，都比说“家有悍妻”来得值当。
前者拒绝得爽快，后者则就暧昧得多。
分不清是接受了，还是要拒绝。悍妻、悍妻，怎么个“悍”法？卫冶这不明不白的一句把历尽千帆的荆州府君都给绕迷糊了，简直分不清到底是卫冶想要表达他惧内，借口拒了他的女儿。
还是美色当前，他也是个男人，他自然是想要的，只是淑禾毕竟是荆州的女人，卫冶肯收下，但还要暗示她在卫冶身边的日子必然不好过，想威胁自己就算是赔了女儿也别想借此拿住卫冶？
就在主位上的荆州府君百思不得其解的时候，下首的羞怯少女突然起身，端了杯盏，眼见着是要来给卫冶敬酒。
少女的身姿婉约，行走间犹如莲步轻移，虽然年纪尚小，但已有了来日不可方物的美丽。
转眼间，她便走到了卫冶跟前，弧度优美的脖颈线条伴随她俯身的动作露在了满堂的男人眼里。就听她柔着嗓音，怯盈盈地开口请安：“侯爷安好……”
卫冶嘴角含笑，颔首应了，眼眸里却一片清明。
荆州府君再想不明白，观此情形，也自觉是再明白也没有了——这是郎有情，妾有意，卫侯可比那封长恭近人情！
成啦！
府君喜不自胜地抚掌笑道：“怎么还叫侯爷？该改口叫——”
就在这个时候，淑禾似是含羞地抬首，那双眼睛泛着水波，与她的生父差别很大，卫冶觉得她应该更像她的母亲——就如同封长恭一样。然而还不等卫冶接着跑神去想小十三这个年纪的时候，长什么样，惊变突生，就见少女的眼中露出带了杀意的憎恶。
下一瞬，她猛地取下鬓中金簪，用力地向近在眼前的卫冶喉间刺去！
荆州府君大惊失色，几乎失声：“你——！”
卫冶却似早有预料，他连动都没有动一下。酒盏“砰”地砸在地面，酒水溅了满地。养在后院中，当花草养大的女儿家再如何奋力，她的力气也好，她的动作也好，在久经杀场的卫冶眼里也全是破绽。
在淑禾还没能按照她心中所想那般，捅穿卫冶的喉咙之前，他就已经抬膝踹翻了小桌，手中酒盏直勾勾地砸中淑禾的鼻尖。
淑禾鼻尖一酸，几乎要落下泪来，她的身形不可避免地一晃。
下一刻，翻倒的小桌挡住了她的脚腕，将她绊倒在地。鼻腔的酸痛让淑禾失去了判断能力，她眼前发黑，滚地的时候，手中的金簪也随之脱落。卫冶甚至没有拔出雁翎，便已在周遭人等的惊呼声里，平静地看着少女被一拥而上的北覃卫按倒在地。
见此情形，荆州府君怔愣了足有片刻才缓过神来。
他怎么也想不明白，他这个最是怯懦无能，最容易摆布，同时也最是漂亮的女儿怎么会干出这种胆大包天的事！他吓得倒吸一口冷气，赶忙连滚带爬地跪下来，连连磕头，说：“这，这事出意外，绝非我下令为之！侯爷是为民请命，乃承天地之志，荆州自然当为衢州走道。我为请罪，当大开门户相迎，结与侯爷欢心，还请您千万不要动怒！”
随即见卫冶站了起来，冷眼看他，俨然没有将此事轻拿轻放之意。
他又暗自咬牙，猛地扇出一个巴掌，将少女姣好的面容狠狠拍到一旁，恨道：“你是受了谁人蛊惑，还是失心疯了？竟敢犯下此等错——”
“错的人是你！”淑禾同样面露恨色，那双灵动的眼睛里满是憎蔑，她撇过肿胀的半张脸，啐声道，“你身为荆州州府，一府府君，却背叛大雍，把我当作贡品献媚给叛党，要我与你们一般奴颜婢膝，以求苟合——你，又有何资格质问于我！”
荆州府君勃然大怒，眼见着又要高扬起手。
却被卫冶随手拦下。
“瞧见了吧？你的女儿不想嫁我，把你的嫁妆收回去。”卫冶垂眸看向眼中怒色不减，面容却逐渐煞白的女孩，顿了片刻，他心中轻叹，“有女贞烈，品行高洁，父不肖女啊……”
他侧眸，看向面带诚惶的荆州府君，就见臃肿的中年人把头埋得更低。
“捡起来，滚出去。”
夜风吹落他的肩发，卫冶面色渐冷，温情不再。他弯腰，拾起金簪，扔到淑禾跟前。
随后卫冶迈步向前，经过了她，在擦身而过的时候寒声说：“今夜以后，荆州由我接手，所有批报信件都当经由我察看以后，才能递交六部内阁——这才是我要的。要想留命，就没有讨价还价的余地，我来这里，不是在跟你谈生意。”
“你肯送的、不想被送的都不算数。你们还不够资格。”
淑禾已然在这句话后，明白了自己白绫了断的归宿。她惨白着脸，缓缓合眼，说不清是后悔还是接受。被丢在堂内的荆州府君却仿佛捡着了一条生路，当即叩首高呼：“有此仁君，我等自当追随其后……”
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“断粮？”萧随泽高坐帝位，他与满朝文武的脸上却都是一般无二的麻木，直到薛有今此时上奏，“沽州不久前才击溃西洋，如今北都就断了西南守备军的粮。先不说此举乃是逼反，衢州乱党定然趁机大行收买，就说此事一旦泄露，天下皆知，卫冶不费吹灰之力，就能使西南民心凝聚。难保到了那时，北都就只能是坐以待毙——毕竟连民心都偏了，打笔墨战还有什么必要？不若将天下拱手相让。”
三月过半，兵部连番催递，西南守备军迟迟不肯出兵，北都终于断了再用单良均的心思。薛有今跪拜在地，心知肚明，再等下去，也等不到单良均赤胆忠心，北攻衢州。可卫冶都已经站在了荆州城府里朝北都望！