雨坠成线，线并为帘，萧承玉披着的外衫是长摆，袍底浸泡在廊下的泥泞里，沾染了竹子的清香。
他如今与土地相处得很好，那种来于自然、归于自然的气息，让萧承玉在身体不适里都能感受到几分宽慰——他究竟还是个如玉君子，这让萧承玉哪怕到了如今，他也不愿对人恶言相向。
萧承玉的嗓音略微沙哑，却温和如昨：“卫冶把你们保护得很好，从前在北都当差，就肯拍案而起，指着明治殿的案板向启平帝要来如今每个北覃都能配上的雁翎。后来他从笼子里出来了，除了血脉亲朋，再没什么能限制住他，所以将心比心，他也肯拿大价钱，将西南守备军的饱腹粮，变成你们北覃家眷的保命粮——为此他甚至没有提过自己的名字。”
他隐于林间，说：“可我从北都出来的这一路，这些年，目之所及全是留不下名，也留不下命的百姓。男人卖女人，女人埋婴孩，白日夜里，哭声连成了一片。可是没有人能看到他们，就像你们本该对我视而不见。”
可你们还是来了。
来了为了什么？
还是为了自己。
大抵人总要经历这样痛彻心扉的一遭，才能明白心如死灰也要复燃的勇气是何等珍贵。
无论他们把话说得多么好听，萧承玉都不会再相信。
他明白“萧”这个姓氏在给予他一切的同时，也剥夺了他的一切。就像他不做太子，除了李喧，这世上谁都不在乎他还能干什么——比如像现在，他们想起了他，也只是因为大雍又需要一个摆着看的太子。
而萧承玉又是这样自幼雕琢的璞玉，克己守礼，浑然天成，这世间再没有人比它合适。
在北都的那些人眼里，他甚至都算不上一个人。
……何况是低如蝼蚁的百姓？
萧承玉稳坐在随风翻卷的竹浪里，透过雨帘，从缝隙中侧睨远方的天际。他鲜少露出这样有锋芒的神情。
可他同时又是神色自若，此刻甚至还有余心，与来人讨价还价道：“回了北都，我是自由的吗？还是去做一个傀儡？”
那人愣了一瞬，随即面露喜色，急切道：“您回去，就是要去做这天下之主的——您当然是自由的！”
这可是从龙之功！
萧承玉眨眼便在雨中洞悉了他的念头，对此他早有预料，却又很难避免感到寒意。他在心中无声地低诉，可我现在就是自由的。但最终，萧承玉却只是面色不改，静静地说：“你出去候着吧，我明白了。”
那人大喜过望，赶忙跪拜称是，退出廊外，在院前等了一宿。
可翌日清晨，等到的却是萧承玉吊绫自尽的噩耗。
雨中闷雷惊响。
五月划开春夏的交替，一枝牡丹开得极好，却无端被风雨卷落。
萧承玉抗旨不归，留信自缢的消息传入北都，何止萧随泽怔愣许久，恍若迎击当头一棒，就连疲于寻路，自以为早忘了喜怒的薛有今都陡然默然。
齐漱石骤改往日清贵，他面色冷硬，一把撑住了倒退几步的崔行周，不善的目光落在了飞檐铜兽之上。
宋汝义闭上了眼，谁都看不出他心中所想。
而北都的大街小巷里，顾芸娘多年的积韵终于发挥了作用，费良站在仙顶阁的最高处，看水滴石穿——须知走街串巷、素日为大人所无视的各色蝼蚁，皆是带着封长恭送来的密函到处流动的水滴。
倒是久不涉政，隐隐有言侯旧风的韦知非，此刻却站了出来。他看着明治殿内神色怔愕的萧随泽，沉声说：“看来我等要想驱人守城，便只能以利相诱了。”
有钱能使鬼推磨。
天下人来人往，皆为一个“利”字。北都到底有着历朝积蓄，百年萧氏，不怕砸不出一队敢死敢拼的守城军。
萧随泽听着雷鸣，看殿外草木皆疾，他的眼里不见带着温度的生气：“刮西南风了吗？”
单良均没有出兵，西南的风怎样也刮不到北都。本来这事儿没人听懂，听懂了的也不敢说，但周署贤凑了过来。
“还未，”周署贤轻声细语道，“圣上，入夏了，要刮东南风了。”
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以百万纹银并三千帛金来招忠纳将的悬赏还未张贴，一场飓风已然悄无声息地卷刮进北都。费良这半年蓄了胡子，打扮也落拓，此刻快步奔走在雨中，与不顾禁令，随处议论的北都百姓一般无二。
他跑进花府，花连翘正撑着下巴看鱼咬饵。
“钩子已落，”花连翘一双桃花眼微挑，他撑着伞，在暴雨如注里不动如山，俨然已站稳了自己的天地，“时机已到。那雪饰斑驳的时节已经过去了，卫冶此时出兵，天经地义！”
在那个北覃的亲眷多处辗转送信的同时，封长恭早早备下的礼如约而至。
奎里恩拿来换命的礼物分量很重，封长恭很喜欢，在杀他之前礼貌地谢过。
他用西洋女王与朝廷最后一次议和的条款明细，彻底打破了昔日自称正统的北都粉饰。条约上白纸黑字，一字一句都很分明——让出的港口，分治的三州五城，与饿死了百姓眼见着还要饿死将士却推称死也掏不出——可眼下就这么出现在明细里的天价赔饷……都明了直白地记在印有西洋使臣官印的密函上。
都说卫氏叛党，可究竟谁在卖国？！
消息沸沸扬扬传了一个月，北都骂名缠身，哪还有一腔报国热血的忠义士肯来？
就算是肯为利死的贪鬣也要掂量掂量自己的斤两！
暴雨冲刷在每个人的心里，腐朽盘踞的藤蔓在泡烂的根系里岌岌可危。屹立不倒的百年北都如今只剩一个乌郊营来守着，萧家皇帝却连北都的大门都出不去。
全城戒严，只进不出，萧随泽唯一能做的，就是送走后宫里的女人。
可女人们是因着皇命进来的，此刻天地倾塌，皇权欲坠，那些曾经压在身上的沉重大山已经驱赶不了她们的步伐。
进来的时候，没有人问过她们愿不愿意。
此刻要赶她们出去，却终于能由她们自己乐意。
……可笑她们居然自由在如今。
丽太妃泪满衣襟，她跪在地上，逼萧兰因：“你走，你走！”
手畔的话本还未翻阅完，萧兰因的鬓发里簪朵白花，愈发显得她清丽脱俗。可面对眼前这样千古未有的母跪亲女，她兀自发怔，素来灵动的女子像个泥塑的木人。
“崔院史在衢州经营多年，总会寻到法子放你走。到时出海也好，清修也好，总归是条活路……况且江左……我们崔家也并未坏过他的事，不是吗？”丽太妃跪在漫天风雨里，侧影映衬着困住她一生的朱墙琉璃瓦。
她这循规蹈矩的一辈子，跪过三位帝王，她跪过她的夫君和父亲，如今又来跪她的女儿。
丽太妃膝行几步，几乎歇斯底里地拽着萧兰因的裙摆。她哭着说：“听母妃的，你听娘的……平泰是龙子，他不可能走，卫冶再怎么样也不可能放过他——但你可以！你是女子，你、你又与他那么好过……他不会与你为难的，对不对？啊？你说话啊兰因……”
萧兰因看着那宫墙柳，倏地问：“那么婉清呢？”
丽太妃已经哭到力竭，她跌坐下来，无声地说：“……总要有人留下。她是崔家的女儿，这是她的命。”
姓氏何其紧要？从出生到死，便已概括了她们这些女人的一生。
而缀名无足轻重，只因家国已到存亡之际，她们握不了刀，站不住脚，留不得命，自然也没有名。