“你看，还说自己不谦虚，怎么说着说着还真客气上了。”卫冶眉头一扬，那轻薄佻达的气质便全部显露出来，“这钟公公手把手教出来的周大监，都能草拟圣意了，庞大人教了我这么些年，怎么就教不会我？”
两人谈笑风生地走远了，留在屋内的人就不必再留几分矜持的表象。
宋汝义见状，二话不说跳起来：“哎，这寒冬腊月的，就这么见不得我清闲？”
荀止嗤笑：“你一条白池鱼还嫌冷啊，年前也不知是谁白喝了我卫小子三两好酒，拖到现在还不还，平白扰得我这把年纪了，还得替小辈讨债——哦对，我干女儿这两日也回京了，你这做亲爹的还不知道吧？光荣哈！”
“差不多得了啊，老荀！”宋汝义一把夺过毛球，中气十足一声喊，“前有车后有辙，也不看看是谁造的孽！”
末了，他话一顿，又义愤填膺地喊：“还有，谁是你干姑娘！我女儿可没认鼠辈当爹的习惯，别瞎扯亲戚啊我告诉你！”
倘若陈子列此时在这儿，想必会非常新鲜地看着两位吵嘴起来也能气吞山河的大人掰扯。
可离了四季如春的藤阳阁，他此时只能提心吊胆地看着雪地上单衣而跪的封十三，愁眉锁眼的低声求情：“先生，只是在大堂拌了几句嘴，没说什么要紧的……而且，而且他也听侯爷的，收了不少进账呢！真没出什么大风头，区区数言，想必没人在意……”
“没人在意？”李喧手中的戒尺狠狠抽在了封十三后腰，“我看是卫冶宠的你没数，口舌之争都忍不下！”
封十三额角淌汗，是冷出来的虚汗。他挺直了背，强撑着闷哼一声，心中仍惦记着卫冶今早说的那句“底气该足”，自认该做的都做了，自觉没什么错处，于是咬牙不吭声，死不认错。
李喧一甩戒尺，溅起的雪屑洒了封十三满肩。
李喧恨铁不成钢喝骂道：“我此番气不为你，而是为侯爷忧心！文人笔，侠客剑，众口铄金能杀人。你既知为何卫夫人多年不入府，长宁侯为何终日流连花楼，放任污名自流，那你更要明白心病难医，医者尚且难自医，何况天子？权臣一旦骂名不再，肩负盛名，那就是动静皆错，一旦落下把柄，就等着被剥皮抽筋，吸血抽髓！卫氏盛名之后，便是新起之秀的岳氏，卫家一旦倒下来，剩下需压锋芒的就是岳家。卫夫人夹在中间尚且不发一言，你倒好，好本事，只言片语就敢给他们论功行赏了！竖子张狂！”
封十三额角的汗滑落了痕迹已淡的小疤。
他已经冻得不知冷热，也分不清膝盖还是哪块骨头在痛，神色仍然自若，罔顾此言，自顾自道：“太傅，你说得不错，这道理我懂，可你不懂侯爷。”
李喧顿了少顷，心平气和的驳斥让他意外地平静下来。
“侯爷吃酒想我去接，就是要我开始露头。”封十三嘴唇干裂，缓缓道，“各地驻将，外放百官，近日都已陆续归都，一池淤水眼看就要乱了，正是重新布局的好时机，他何苦再背这身浊气。很多事你不争，我不抢，骂名倒是实在，可其余那都是空的，什么也不剩下。”
李喧居高临下。
封十三分毫不让，语气平静。
“如今就是再难过，也该到作出抉择的时候了，不然这道坎，谁也过不去……既分不出高低，还谈什么功绩呢。”
第39章 蛰龙
裴守候在宋府外头, 卫冶刚在门外告别了心中大定的庞尚书，就瞧见他眼睛一亮，快步上前：“成了？”
“这边不难, 都能成。”卫冶说，“庞定汉是个死守乌纱帽的, 摸金案起时还轮不着他插手, 本就无甚干系, 风向不清时谨慎些不肯站队也正常，如今平白捡一条功名，他有什么可不乐意的。”
裴守了然, 转而道：“自踏白营运送帛金到了城郊后，各军将领陆续都入了京, 光是里头几位大人，恐怕还会生变, 可有了军部的人要银要钱, 或许成算就能再高上……”
“不急, 再几日是我生辰，因着芩莺那事儿，六殿下私底下说要赔罪，想在仙顶阁替我作东道主摆宴，凭他的面子，不怕请不来人, 到时候我自会寻到机会。私下相邀反而显得畏缩，不够坦荡。”卫冶将袖中的纸条抽了出来, 指尖捻平了褶皱，恍若不经心地往裴守眼下一递，“还有你, 其余事暂且往后稍稍，盯紧这里。”
裴守低头看了眼，喃喃道：“羌坊……”
卫冶将纸条重新揉成一团，随手搁进府檐的燃金灯里烧成了灰烬。
“庞大人已经先一步查了，与鼓诃博坊不是同个雇楼。”卫冶垂眸，看着那尚存火光的灰烬飘在漫天白雪里，静静道，“但巧的是，一个是徐达的妻族所设，一个是徐达的舅兄做靠山——这么看来，原来徐达屁颠颠儿地跑去鼓诃赚这缺德钱，未必没有姻亲在中间牵线。”
卫冶说完，笑了下，转身摆摆手走了。
裴守立在原地，半晌没动静，直到身后有人轻轻一跃，落在了雪地上，才回头望去：“听见了么，侯爷的意思是就快了，沉下心气，别冲动。”
钱同舟不答话，拍掉肩头的雪，问他：“你放心让他一个人走？”
“瞧不出么，他心情不好。”裴守说，“我小弟方才送了宋小姐回府，同我说，封家的小子今日在藤阳阁里好风光，几句话噎得那群酸人捻醋，说不出话，只怕日后前程似锦，要扶摇而上九重天了……这话侯爷也听见了，宋小姐的告诫藏得深，我弟弟是个纯良的，听不出意思，可侯爷自能明白宋阁老还在劝他及时收手，好保全自身。”
可收手二字说来容易，却终究不能尽如人意。
钱同舟：“来都来了，哪能说走说走。”
裴守大约是被这人难得的敏锐唬住了，噤声了好一会儿，才道：“……要不我哪儿敢让他一个人走。”
深夜，借酒消愁的侯爷被冻得滚烫的少年亲手接回了府邸。
到底是倒春寒的天，封十三寒气入体，强撑着最后一点儿气力才算不负嘱托，可惜病来如山倒，到底没能照顾得了醉酒的侯爷，反倒被他老人家的酒气熏得睡不安稳，足足病倒了三日。
无比歉疚的长宁侯当即推了所有邀约，留在府中照看。
长宁侯的这一照看，就足足照看到了生辰那日，直到实在拖延不得，懒到了傍晚黄昏方出了门，长风猎马袭过东直门大街，仙顶阁立在了湖船画舫间。
卫冶勒马而下，叫等候已久的顾芸娘亲自陪着送上了楼。
萧平泰生母丽妃，出自衢州崔氏，当年卫冶在江左混那两年的时候，投的就是崔院史门下。
大抵王朝都有这个毛病，民间风气愈开，高门规矩愈严，当日抢姑娘的事儿沸沸扬扬地满北都传，萧平泰刚入宫给皇帝请了安，就让温文尔雅的丽妃按着一通收拾，屁股烂了三天没下床。
可怜好一个臭名远扬的六皇子，今日一见着卫冶就哆嗦。
“拣奴啊！”萧随泽快人快语，抬手招呼道，“来晚了，哪儿有做寿的这么不守时！咱们六殿下可是包下整个酒楼给你庆生！”
卫冶粗略扫一圈，没见着最想见的人，好在不少该见的已经在席上坐着。
他收回视线，冲萧随泽颔首示意，又笑不露齿地逗弄六殿下：“是我的不是，要不要本侯自罚三杯，给殿下请罪呀？”
萧平泰打了个激灵，不尴不尬地陪了笑：“那，那倒不必了，你坐就是了，哪儿那么多规矩。”
“其实有些话早该说开了，那天并非我故意甩你脸，实在是有些事儿不方便。”卫冶随意拣把椅子坐下，没留神那专给他腾的主位，而是一改轻佻神色，格外认真地解释，“芩莺姑娘原先姓丁，她那获了罪的父亲，是我爹当年初从军时的顶头将领，挚友旧故——就连我爹的拳脚功夫，也有大半是丁将军传授的。”