桩桩件件，全是假的。
孟枕堂站在一旁，脸色也不好看：“大人，这几日递密报的人都是外围的探子，我查了，有三个是半年前刚招进来的，还有两个是负责通州片区的老探子，平日里看着老实，没想到——”
“没想到被人策反了。”温不迟打断他，目光扫过案上的密报， 眼底掠过一丝冷意，“他们递假情报， 不是为了让我们查不到东西， 是为了拖我们的精力。”
他揉了揉太阳xue， “这几份假情报，分别指向贺、嵇、薛三家，每一份都得派至少两队人去查，这几日谛听台的人手，全被这些假情报耗住了。”
孟枕堂点头，语气凝重：“不仅如此，我还听说，底下的探子最近都在传，‘大人因为查贺家失利，被陛下问责，现在连谛听台的权都快保不住了。’还有人说，陛下要派新的官员来接管谛听台，这些假情报，就是新官故意用来挑错的。”
“故意挑错？”温不迟皱起眉，“还是查不到源头？”
孟枕堂摇头，低声禀报道，“都是探子之间私下传的，你传我，我传你，越传越邪乎。昨日还有两个刚招进来的探子，因为怕被牵连，直接辞了职。”
温不迟的手指在案沿轻轻敲着，心里渐渐有了数，这明显是有人故意在谛听台内部搅局：一边用假情报耗他的人手，一边用谣言煽动人心，想让谛听台乱起来。
而能做到这一点的，除了嵇舟还能有谁？
前几日嵇舟刚用假账摆了他一道，现在又来搅他谛听台的局，倒是步步紧逼。
“再派两队人，去查那五个递假情报的探子。”温不迟沉声道，“尤其是张全和李三这两个老探子，查他们最近跟什么人接触过，家里有没有收到不明来路的银子。另外，关于流言……”
他顿了顿，语气疲惫，“‘恩威并施’吧，如若还有敬酒不吃的，直接按谛听台的规矩处置。”
“是。”孟枕堂躬身领命，刚要转身，门外就传来一阵急促的脚步声。
一个穿灰色制服的小吏快步跑进来，脸色苍白，手里攥着一份密报，声音都在发颤：“掌印官，孟大人，不好了！通州码头的漕船……出大事了！”
温不迟和孟枕堂对视一眼，心里同时一沉。
温不迟接过密报，快速扫了几眼，脸色瞬间冷了下来。
密报上显示：今日清晨，有艘本该运往京城的粮船，在通州码头卸货时，被查出船底藏了二十箱私盐，而负责查验这艘粮船的，正是谛听台派去的探子。
“负责查验的探子是谁？”温不迟的语气终于急了些，带着几分怒意。
“是……是张全和李三，”小吏结结巴巴地说，“他们今日一早说要去码头查验粮船，结果刚卸货，就被户部的人查出了私盐，现在户部的人已经把他们扣下了，还说要找掌印官您要说法呢…”
温不迟攥紧了密报，“孟枕堂，你立刻带人去通州码头，把事情的经过查清楚。”
他沉声迅速安排，“告诉户部的人，张全和李三涉嫌私藏私盐，谛听台会配合调查，但在事情没查清楚之前，不许他们随意定罪。另外，查清楚那二十箱私盐是从哪来的，是谁让张全和李三把私盐藏在船底的，一定要找到证据。”
“是！”孟枕堂不敢耽搁，立刻转身往外走。
小吏也退了出去，室里只剩下温不迟一人，他走到窗边，看着外面的飞雪，脸色沉得像天上的乌云。
这就是嵇舟的手段，看似是几件小事，却环环相扣，从假情报到谣言，再到私盐案，一步步把人逼入绝境。
而最让温不迟头疼的是，张全和李三是谛听台的老人，现在出了这种事，不管真相如何，外界都会觉得是他这个掌印官管教不力，甚至会怀疑是他故意纵容手下私藏私盐。
“嵇舟……”温不迟低声念着这个名字，眼底泛着冷，他知道，这次的麻烦，比上次查贺醒的账还要棘手，上次只是“办事不力”，这次若是处理不好，怕是连谛听台的权柄，都要保不住了。
他深吸一口气，死死强制自己保持冷静，可胸腔里的怒意，几乎要压不住了。
***
倚香楼的三楼雅间里，熏香混着脂粉气飘在空气中。
温琢岳怀里搂着个穿水绿衫子的姑娘，手指正不安分地在姑娘腰间摩挲，脸上满是畅快的笑。
旁边两个穿粉衫的姑娘，一个给他剥葡萄，一个给他倒酒，把他伺候得舒舒服服。
嵇舟坐在对面的椅子上，手里端着杯温热的花雕，目光轻柔地扫过温琢岳那副贪婪又洋洋得意的模样，眼底带着点淡淡的笑意，却没说话，只静静看着。
“你倒是别光坐着啊。”温琢岳咬了口姑娘递来的葡萄，含糊不清地说，“你看，咱们这招多管用！谛听台现在乱成一锅粥，温不迟怕是焦头烂额了吧？”
他手指挑了挑姑娘的下巴，语气里满是炫耀，“你是没看见，刚才我让人去打听，户部的人已经把张全和李三扣下了，还派人去谛听台要说法，温不迟那个小杂种，这次看他怎么翻身！”
那水绿衫子的姑娘娇笑着往他怀里蹭了蹭：“爷说得是，那温不迟平日里傲得很，这次栽了这么大的跟头，肯定要被陛下骂惨了。”
温琢岳被姑娘哄得更开心了，伸手捏了捏她的脸：“还是你会说话，等过几日那小杂种倒了台，我就把你赎出来，让你跟着我享清福。”
嵇舟看着他这副得意忘形的模样，终于开口，语气慢悠悠的：“温公子倒是乐观，不过现在还没到庆功的时候，温不迟手里还有谛听台的权，孟枕堂又是他的心腹，说不定能查出些什么。”
“查出什么？”温琢岳不屑地笑了，从姑娘手里接过酒杯，一饮而尽，“张全和李三都是他谛听台的人，私盐是从他们负责的粮船上搜出来的，人证物证俱在，他就算有天大的本事，也洗不清！再说了，那些假情报、谣言，都是底下人传的，查不到咱们头上，他温不迟总不能把谛听台的人都杀了吧？”
嵇舟低笑一声，没反驳。他知道温琢岳说得没错，这次的局做得很稳，假情报耗人手，谣言乱人心，最后用私盐案扣帽子，每一步都掐着温不迟的软肋。
但他比温琢岳更清楚，温不迟不是那么容易被打垮的，那个人心思缜密，又狠又能忍，他没办法不担心对方还藏着后手。
“话是这么说，”嵇舟顿了顿，语气里多了几分提醒，“但咱们还是得小心些，温不迟毕竟是谛听台掌印官，手里握着陛下给的‘查案权’，真被逼急了，说不定会乱查一气，咱们安插在谛听台的人，只是些外围探子，若是被他揪出来，顺着线查到咱们头上，反而麻烦。”
温琢岳脸上的笑意淡了些，手也停了下来，他也知道“查案权”的厉害，谛听台本就是皇帝用来查人的机构，温不迟要是真铁了心查，说不定真能找到些蛛丝马迹。
“那……那咱们怎么办？”温琢岳有些慌了，下意识坐直了身子，连怀里的姑娘都忘了摸，“总不能让他把咱们安插的人揪出来吧？”
嵇舟看着他这情绪大起大落又丝毫不加掩饰的模样，心里暗叹到：温琢岳果然是个废物。
但他面上没露出来，只笑了笑：“别急，我早有准备。”他从袖中摸出个信封，递给温琢岳， “这里面是张全和李三家人的地址，还有他们收银子的凭证，你让人把这些东西送到户部，就说是从张全家里搜出来的，这样一来，就能坐实他们是‘私吞银子、私藏私盐’，是自己贪念作祟，跟旁人无关，温不迟就算想查，也没理由往咱们身上扯，反倒会因为’管教不力’，被陛下骂得更狠。”
温琢岳接过信封，打开看了一眼，脸上又恢复了笑意：“还是你想得周到！这样一来，温不迟就算洗清了‘纵容手下’的嫌疑，也得背个’驭下不严’的罪名，谛听台的权，怕是也保不住了！”