庾秀便直起身，抬起头，看向坐在主位上的皇帝。
皇帝今年不过四十出头，正当壮年。
他的面相生得凌厉，眉骨高耸，眼窝微深，年轻时也是极英武的样貌。
可此刻，那张脸上却笼着一层掩不住的倦色，眼角细纹密布，唇色也有些发暗。
最显眼的是他的鬓边，那一片本该乌黑的发，如今已星星点点地白了，在白日里或许还不显，此刻被烛火一照，便格外刺目。
庾秀只看了一眼，便垂下眼去。
皇帝没有看庾秀。
顾自靠在凭几上，一只手搭在膝上，另一只手揉着额角，指腹在太阳穴上一下一下地按着，像是在忍着什么疼痛。
殿中安静了片刻，他才开口：“我已经知道了。”
声音还算沉稳，却带着一些难以掩饰的叹息。
他顿了顿，指尖从额角移开，落在凭几的扶手上，轻轻叩了两下。
“没想到裴延之这么快就回来了。”他说这话时语气很平静，可那叩击扶手的指尖却泄露了什么，一下比一下重，“可见这件事，只不过是他陪我们演的一出戏。”
他闭了闭眼。
烛火在他脸上跳动，将那些疲惫的纹路照得愈发清晰。
他又揉了揉额角，这一次用的力气比方才大得多，指节都泛了白。
“恐怕裴延之不久后就会处理永嘉，处理鲜卑，处理......”他的声音低了下去，像是在对自己说，又像是在对这座空旷的宫室说，“......处理朕了。”
庾秀眉头紧皱，满脸忧虑，却没有像皇帝那样显出颓唐之色。
他站在原地，脊背挺得笔直，沉默了片刻，然后上前一步，声音压得很低，却字字清晰。
“陛下，即使这件事是裴延之陪我们演的一出戏，却也给了我们将最后的物资送给鲜卑的机会。”
他看着皇帝，目光沉稳，语速不快，像是在陈述一个早已反复推演过的结论。
“如今氐族与鲜卑决战在即，鲜卑有了我们的援助，定能在不久后打败氐族，一统北方。到那时，与我们在永嘉的部署呼应，南北夹击，纵使裴延之手上有北府军也难敌。”
他顿了顿，微微倾身，声音又低了几分，却带着一种不容置疑的笃定。
“何愁皇权不会再兴。”
皇帝听了这话，揉按额角的手微微一顿。
抬起头，看向庾秀，那双因疲惫而略显浑浊的眼睛里，忽然亮了一下。
“真的？”他微微倾身，声音里带着一丝急切。
可那光亮只持续了片刻。
很快，他又靠回了凭几上，眉间的褶皱不仅没有舒展，反而更深了。
“不......”他摇了摇头，声音又沉了下去，“我总觉得，事情不会如此顺利。”
他看着自己的手。
这双手保养得很好，几乎没什么薄茧，却不知何时已经开始微微发颤。
“裴延之不仅手握整个北府军，而且朝中大半都是裴氏的门生。只要裴延之还在......纵使北府军输了，我们也未必能很快控制住局面。”
庾秀沉默了一会儿。
殿中的烛火又跳了一下，将他的影子投在身后的柱子上，又长又暗。
然后他的眼中闪过一丝寒光。
“那就让裴延之在这之前死。”
皇帝看着他，嘴唇动了动，却没有立刻接话。
他垂下手，指尖在衣料上无意识地摩挲着，像是在思考，又像是在犹豫。
过了好一会儿，他才开口。
声音很低，带着一种像是心虚又像是畏惧的意味。
“这次裴延之明显是提前知道了我们的计划，主动配合做出落难的假象，引得我们暴露了很多把柄在裴延之手上。”
“之后要对裴延之动手......”他顿了顿，声音更低了些，“只恐怕是难上加难。”
他说完这话，便不再看庾秀，而是转过头，望向殿角那盏快要燃尽的烛。
火光在他眼中缩成一个小小的点，摇摇欲坠，像是随时会熄灭。
庾秀却笑了一下，一副胸有成竹的模样。
“陛下有所不知。”
他上前一步，走到皇帝身侧，微微俯身。
“若是从前，臣恐怕再无把握能对裴延之下手，但现在......”他顿了一下，眼中那点寒光渐渐扩散开来，将整双眼睛都染上了一层冷意，“却不一样了。”
皇帝微微偏过头，看着他。
“哪里不一样了？”
庾秀没有立刻回答。
直起身，负手站在殿中，微微仰头，沉吟着，像是在品味什么。
“臣前不久，偶然听闻了一则趣事。”
他的语气随意极了，像是真的只是在和皇帝分享什么有趣的事。
可正是这种随意，让皇帝的身体不自觉地绷紧了。
“什么趣事？”
庾秀低下头，看向皇帝，嘴角那点笑意还在，却莫名让人觉得有些发冷。
“说是上回裴丞相从吴郡返程的路途中，竟专门绕道去了一趟永嘉。”
皇帝的手指猛地收紧了，攥住了凭几的扶手。
“永嘉？”他的声音微微发紧，“他去了永嘉？去做什么？是不是想亲自调查什么？”
庾秀摇了摇头。
“不。”他莫名叹了一口气，像是感慨，又像是嘲讽，“是去买了一盒糕点。”
殿中安静了一瞬。
皇帝愣住了，脸上的表情从紧张变成了茫然。
“......糕点？”他重复了一遍，语气中有些不敢置信。
“糕点。”庾秀点了点头，“藕粉桂花糕，永嘉的特产。”
“裴延之亲自绕了数百里的路，去买了这样一盒糕点。”
他顿了顿，看着皇帝的眼睛，一个字一个字地说：“送给了一个名叫谢云卿的学子。”
已是又三天之后了。
谢云卿坐在寝舍里，对着窗外的夕阳临摹他母亲留给他的山水地形图。
夕阳将纸上的线条镀上了一层淡淡的金色，十分清晰。
可他今日画得极慢。
一笔一画都像是被什么东西拖住了。
这三天里，因为京畿的水利工程已经开工，不再需要他准备图纸和数据，而太学一年一度的学考也即将来临。
谢云卿便向水部长官传信告了假，说自己想专心在太学里准备学考，便没去过丞相府了。
即使他知道，就算去了，也未必能碰到裴延之。
可他就是没勇气再去丞相府，甚至没有勇气出太学的门。
所以这几天，裴宣邀请他去裴宅，他也借口身体不适推拒了。
裴宣倒也没多问，只是遣人送了些补品和吃食过来，还附了一张纸条，上面歪歪扭扭地写着：“好好休息，学考的事不急，我陪你一起考！”
落款处还画了一个圆圆的笑脸，笔画粗拙，却莫名让人觉得温暖。
不知不觉，天色完全暗了下来。
因为今天恰好是休沐日，寝舍里只有他一个人，所以寝舍也暗了。
等他反应过来要找火折子点灯的时候，竟突然听见了一道声音从外面传来。
“云卿。”
那声音很轻，轻得像一片落叶擦过窗纸。
可谢云卿一下子就听出来了——是阮辞。
他猛地转过头，向窗外看去。
月光下，阮辞就站在窗外，隔着一道半掩的窗扇，正微微侧着头看他。
身形还是和上回见到时一样消瘦，脸色也比上回更加憔悴，苍白得几乎透明。
可奇怪的是，他的脸上带着笑。
那笑容很淡，却和以往不同。
眉眼间那种挥之不去的阴郁之色，在这一刻淡了许多，像是被月光洗去了一层。
谢云卿愣了一下，然后立马站起身，推开门走了出去。
夜风扑面而来，带着夏日特有的潮湿和闷热。
他走到阮辞面前，伸手就要去拉阮辞的手腕，想要将他拉进寝舍里。
“进来坐。”他说，“外面闷，你的脸色不太好......”