“孩儿不敢了！阿爹饶命！”姜溯言最怕痒，笑得眼泪都快出来，连连求饶。
一番打闹，三人都出了些薄汗。姜溯言瘫在姜渔怀里，气喘吁吁，眼角还挂着一点湿意。姜渔拿帕子给他擦了擦，自己也微微喘息。
“知道阿爹的厉害了吗？看你还敢不敢取笑阿爹。”
“孩儿不敢了。”姜溯言赶忙摇头。
“好了，闹了一身汗出来，待会儿下车吃饭去，风一吹小心风寒了。”章玉鸣道，外头日头高挂，快到晌午了。
北方冬日昼短，日头也小，不怎么暖人。姜溯言吃了不少点心，并不是很饿，姜渔早上多喝了半碗粥也不是很饿，只有章玉鸣，明明一上午没做什么费力气的活，腹部还是早早开始唱起大戏。
姜渔一笑，“你自己吃去。”
“不行。”章玉鸣早已打听好，附近有一家酒楼，蒸肉做得远近闻名，执意要带他们去尝。
姜渔也只是玩笑，听他说得真切，便吩咐车夫驶至酒楼，三人进了一间雅间。
看着店内陈设格局，姜渔不自觉便想起自己心心念念的酒楼生意。章玉鸣一看他的小眼神就知道他在想什么，“让姜惜月回来，同你开酒楼？”
“再等等吧。”姜渔冷静道，还是等大业成了再说，届时他就可以安心做生意了，眼下嘛，还有更重要的事情做。
用过午膳，一家人再次上路。
车外依旧是北方冬日的景象。
天高云淡，草木枯黄，风卷着细沙，掠过光秃秃的枝桠，四下一片清寂。一路行来，天地辽阔，难免萧瑟。
腊月二十七，一架朴素低调的马车，缓缓行驶到靖州府城门之下。
靖州偏近西北，风沙更重，天色常带一层浅黄。
夏承宥和萧清娆早早知道了他们的路线，连着几日一大早就在城门口等着。
远远看见一架马车缓缓驶来，夏承宥清俊的眉眼间难掩激动，“是钰儿他们。”
他转身便要下城楼，萧清娆拉住他，微微一笑，伸手揽住他的腰，足尖轻点，便稳稳从城门上飞掠下来，伫立在城门前。
“是皇兄。”车帘早早被掀开，姜渔和姜溯言探着脑袋往外，挥着手同他们打招呼。
北风拂过，吹起两人衣袂，却半点不减眼底欢喜。
姜溯言回头看向姜渔，小声道：“他们必定是这几日天天在此等候，才会这般凑巧。”
总归是亲生父母，姜溯言嘴上不说，心底还是想的。
姜渔摸摸他的头，眼底柔和，“嗯，他们记挂着言儿的。”
马车停稳，姜渔迫不及待跳下车，牵着姜溯言，一头扑进夏承宥怀里。
夏承宥稳稳将人抱住，险些被他这一扑带得后退半步。
“几年不见，半点沉稳不涨。”夏承宥笑道，语气并无半分责怪。
一旁，萧清娆看向姜溯言，两年不见，这孩子又长高不少。她伸手一提，便将人拎到面前，笑着打趣，“哟，长这么快？你阿爹长了十好几年，才这么点高，你倒好，眼看就要追上他了。”
姜渔一听这话立马不高兴了，“皇嫂！”
萧清娆只觉得他生气还是跟小时候那般可爱，还想再逗，被夏承宥淡淡一瞥，便乖乖闭了嘴。
“一路辛苦，先回府歇息。”夏承宥牵着姜溯言，一行人往城内走去。
靖州的冬日，比延州更显苍凉。街道两旁树木枯瘦，风里裹着细沙，吹在脸上发疼。
“言儿还习惯吗？”夏承宥微微俯下身，语气温和，姜溯言点点头，扯着他衣袖，“阿父放心，孩儿习惯的。来之前阿爹他们都同我说清楚了。”
他本就不是娇气孩子，这点风沙，并不算什么。
“好孩子。”夏承宥牵着他，复又对章玉鸣二人道，“年前先在府中安心住下，休整一番。年后，玉鸣怕是要随我入军营，处置军务。”
章玉鸣颔首，这些安排，书信中早已商议过了，姜渔听到年后或许要分开，面上的笑容淡了些，几人看在眼里。
“先回府休整，午膳自会有人安排。”夏承宥声音平缓，“晚间设一席小宴，几位心腹副将与幕僚都在，正好与你们见一见。”
说是小宴，实则也是为了公开三人身份，让府中与军中众人，都心中有数。
下人早已将行李安置妥当，夏承宥和萧清娆不多打扰他们，便先行离去，将空间留给一家三口。
姜渔恹恹坐在榻沿，神色淡淡。
“怎的，届时去军营，你也想跟着？”
“有何不可。”姜渔踢了鞋子，翻身侧卧在软塌上，枕着自己手臂沉沉看他，“还是说，你想同我分开？”
章玉鸣并不言语，不知在想些什么，姜渔一时急了，“好啊，合着就我想多了，你根本就没想过这事。”
“也是，大丈夫志在四方，分开就分开了，又怎会拘于儿女情长。”
“胡说些什么。”章玉鸣拿他没办法，只是在想前世这边是否有什么暗藏的危机。
这一世诸多变故，顺天道未起，局势比前世顺畅，根基也比前世同期稳固许多。
至于人，他暂时不知，估摸着还是前世那些人，脑海中翻涌一番，还真让他想到一个人。
他看看姜渔，在思考怎么才能不让这二人见面，结果是不可能不见。
“你若是想同我去军营也无不可。”
榻上佯装赌气的人瞬间睁开眼，连姜溯言都凑了过来。
“只是军营不比府中，粗粝简陋，多是武人，喧闹嘈杂，气味也重。”
“我不在乎这个。”姜渔高兴起来，“你若带我去，我就老老实实在营帐中，不出去给你添麻烦。”
“不会添麻烦。”章玉鸣想了想，心中渐渐有了计较，“也罢。军营旁有一片草原，冬日虽萧瑟，待到开春，冰雪消融，草木复生，一望无边，倒也开阔。”
绿荫草原绵延无际，虽比不得大海磅礴，却别有一番风味。
——
靖州的白日，比延州更长。
日头缓缓西斜，天光尚未完全暗下，府中便已来人通传，说晚宴已备好，请几位过去入席。
花厅之内，灯火通明。
一张长桌横置正中，夏承宥和萧清娆坐于主位，左侧首座留给章玉鸣，姜渔与姜溯言。章玉鸣却将首位让了出来，扶着姜渔坐下，自己在姜渔下首落座，随后，让姜溯言坐在自己身边，方便照看。
下方分列数席，皆是靖州军中副将、亲信幕僚，人人坐姿端正，神色恭谨。
众人早已听闻，太子近日有至亲将至，却不知具体身份，只暗暗揣测一番。
下人依次布菜，酒香清冽，菜肴精致，无人随意动筷，全场静得只能听见杯盏相碰之声。
夏承宥执杯，目光缓缓扫过众人，声音不高不低。
他一出言，满座皆静，“今日设下宴席，一为接风，二为引见几位至关重要之人。”
他先看向章玉鸣，语气郑重，“这位是章玉鸣，文武兼备，有勇有谋，乃是孤极为倚重之人，日后任军中统领，军中诸多事务，皆会交由他一同处置，诸位日后多多配合。”
众人听过章玉鸣的大名，立刻起身拱手，“我等遵命。”
章玉鸣微微颔首，神色沉静，不卑不亢。
夏承宥又抬手，目光温和，将姜溯言招至他与萧清娆中间，“近来，诸位一直担忧孤子嗣一事，这便是孤的嫡子，崇熙十七年秋生于东宫，后与孤失散，近来才寻回。”
话毕，他看向下首一位头发花白的老者，“太傅，言儿此后还要劳烦您教导。”
老者目露惊异，片刻后心中的大石终于落下，躬身道，“老朽，必定不辜负殿下信任。”
夏承宥指尖微松，轻拍姜溯言的肩膀示意他回去，又转向姜渔，眼底暖意更甚，“至于这位，是孤同胞幼弟，夏承钰。”
他无需多言其他，众人心中顿时明朗。