凤元羲猛地睁开眼。
这是酆都的暗号，代表夜里有急信传来。
凤元羲推开锦被，飞快地翻身而起，一把推开寝宫的红漆窗棂。
窗子外，雪落纷纷，簌簌而下。
凤元羲侧过身。
下一刻，黑影闪入。满身寒气的隐十七带着一身的雪，飞快地在凤元羲面前单膝跪下。
“主子，南边有信送来！”
“什么？”
“江南连日阴雨，运河涨了大水。萧大人行程受阻，被困在暨阳了！”
第118章
阴雨连绵，已经下了整整三日。
江南冬季多雨水，这样的雨是常有的。只是江南的河流四季都不结冰，每逢冬季下雨，总会涨水泛滥，河流湍急，根本无法行船。
萧酌清立在窗前，仰头看着窗外连绵的雨。
天色阴沉，连绵的细雨没有任何停歇的迹象。他的事情办成了，拿到的账册正是章年嘉留下的那条“后路”，可雨水连绵，却阻断了他的去路。
滞留在暨阳，短短两日，他的门槛已经要被暨阳的地方官踏破了。
章年嘉本就是暨阳望族出身，在朝为官多年，暨阳章氏早已树大根深。章家与本地的官吏盘根错节、同气连枝，其间交易往来更不必提，章氏若是倒台，他们恐怕也不能善了。
忽然搜出了这样一本账，不止章家，暨阳官场上下皆是胆战心惊。
但幸而天降好雨，替他们留下了这位原本即刻就要动身、回京复命的钦差大人。
接连两日，萧酌清应付了一茬又一茬的试探与贿赂，难免身心俱疲。
可这雨淅淅沥沥，哪里有要停的架势？
“萧大人。”
这时，敲门声响起来了。
“进。”
只见隐四推门而入。看见萧酌清开着窗、立在萧瑟的夜雨窗前，他微微一愣，继而走上前来，笨拙地替萧酌清关上了窗子。
“大人，主子吩咐过，冬日寒冷，您……”
看隐四背书一般僵硬笨拙地复述凤元羲的命令，萧酌清默了默，体贴地打断了他。
“让你去办的事情，怎么样了？”
隐四十分明显地松了口气，在萧酌清面前站得身姿笔直。
“回大人。您要的行装、快马，都已经齐备了。另外通知了回京沿线的几处城隍，都为大人准备好了备用的马匹和行李，您随时都能够上路。”
隐四说到这儿，犹豫了一下。
“只是大人，这雨只怕两三日内都不会停。您骑马赶路，恐会淋雨受寒。”他说。“是否需要属下去准备车驾？”
“一点小雨而已。”
萧酌清扭头看向窗外。
他不是什么弱不禁风的孱弱书生。江南的雨下得连绵不止，却胜在不算剧烈，在这样的天气下赶路，他有把握。
“可是……”
“可是，再有十日，就要过年了。”
萧酌清看向隐四。
“我们带回去的物证，你知道有多重要。在这里继续逗留不是长久之计，更何况……”
说到这儿，他微微一顿。
更何况，他答应了凤元羲，一定会在年前赶回去的。
大雨阻隔了行程，即便他是钦差，递一封折子而已，也不必这么急着赶回。
可京城尚有风雨如晦的局势等着这本账册破局，皇城里……还有他的凤元羲，在等着他回家。
萧酌清正要开口，却见隐四眉目一凛。
他朝着萧酌清打了个手势，继而单手按剑，侧目看向窗外。
下一瞬，凌厉的暗器破窗而入。
“大人！”
在隐四的惊呼声中，萧酌清飞速地侧身。
一枚飞镖掠过他的发丝，穿透他原本站立的位置，猛地钉在他身后的书柜之上。
——
雨夜，被飞镖穿透的窗子猛地灌入了冷冽的风和雨。
刺客的影子从窗外透入，接二连三地闯进了这处庭院。
隐四一声呼哨。
顿时有十来个暗卫从暗处现身，与刺客厮杀起来。
而他护在萧酌清面前，单手握剑，击落了朝着萧酌清飞来的、接二连三的箭矢。
箭雨很快停了，门外传来厮杀的声音，很快，又归于平静。
“大人。”隐四率先出外查看，继而对萧酌清说。“刺客都解决了。”
萧酌清推门而出。
隔着驿站的回廊，他看见了庭前被雨水冲刷洇开的血。
三三两两的黑衣刺客倒在青砖地上，而酆都的暗卫们正有条不紊地检查着他们的尸体。
很快，又有两个潜藏的杀手被隐卫搜出来，五花大绑地捆在萧酌清面前。
萧酌清看着刺客的面容，却没多言，只是往外看了一眼。
“清理干净。”
他说。
“驿馆的人马上就要赶到了。”
隐四上前。
霎时，鲜艳的血溅落在满地雨水之中，最后两名刺客也随之倒地。
“你的人留下一半。”萧酌清又说。
“是。”
果然。隐四刚刚命令隐卫们回到暗处藏身，远处便传来喧嚣的声音。
是驿馆的官吏带着随从和官兵，急急忙忙地赶到了萧酌清所住的院落。
萧酌清站在廊下，衣袍被冷冽的风吹得鼓动扬起，发丝翻飞间，他淡淡看着赶到庭中的驿官。
“这，这……”
驿官诧异地看着满院倒伏的尸体。
“是刺客。”
萧酌清嗓音凌凌地开口了。
“大人，数十名刺客行刺本官，你们官驿的守卫，竟然全无察觉吗？”
驿官吓得冒了一身的冷汗。
“这……大人……属下冤枉啊！定然是这些刺客擅长潜行，又武艺高强，这……”
萧酌清的目光淡淡落在他脸上。
暨阳的官吏相互包庇勾结，自然不会放任他拿住章年嘉那么大的把柄。
接连两日软硬兼施，他都无动于衷，他早猜到了这些人要动手，不过早晚而已。
驿官装疯卖傻，分明是得了上峰的命令，默许刺客潜入，又迟迟才赶来救援。
但是，不重要了。
萧酌清在这里逗留数日，等的就是这一天。
“罢了，大人。我不是这里的刑狱官，您的责任也轮不到我来审。”
他说。
“若非我的随从武艺高强，今日萧某只怕身死此处。暨阳的官驿我也是不敢住了，我今夜就动身，回金陵去。”
“……啊，啊？”
驿官傻了眼，继而连忙劝道。
“大人请恕卑职失职！只是今夜雨下个不停，赶夜路太过危险！大人不如先留一夜，等到明天雨小一些，再……”
“本官的决定，轮得到你来插手吗？”
萧酌清的嗓音骤然冷了下来。
“这……”
“来人，打点行装，备车。”
他冷冷看向驿官。
“本官今夜就要回金陵的萧府，我看还有谁有本事，敢在萧家动我分毫。”
——
这个雨夜，萧酌清带着“随从”登车，在濛濛的雨雾里，很快消失在驿馆官兵的视线里。
简单的车队朝着金陵的方向驶去。
“隐四。”
“属下在。”
摇晃的马车中，萧酌清单手掀开车帘，细密的雨迎面落下，打在他清俊的面孔上。
“大人您……”
隐四正要阻拦，却见萧酌清抬眼，眸光清明。
“隐四，接下来的每一句话，你都要听清楚。”他说。
“大人请讲。”
“南下之前，你的主子嘱咐过你。一直到回京之前，你、以及你手下的所有暗卫，全都听从我的调遣，不可违令，对吗？”
隐四心口一跳，一种危险的感觉从他心底涌现起来。