他见不得凤元羲这样糟践伤处，难得强硬，硬将凤元羲的手拽回来。
“陛下此举，是要弃天下万民与臣等不顾吗？”
……谁要弃他？
凤元羲没跟他角力，任由他把手拽走了。
萧酌清仔细替他重新包扎好伤口，系紧纱布的那一刻，也在心中下定了决心。
帝王尚且朝不保夕，他萧澈一命又有何惜？
况且，即便是王远那等天命之子，要杀他也得等到三年之后。他倒要看看，这个在暗中递送证物、心怀叵测之人，究竟有没有本事取他萧澈的性命。
萧酌清包扎好伤口，双手将凤元羲的手递还回去，郑重道：“臣告退了。”
凤元羲的手阵阵发烫，一直到放在膝上都没什么感觉。
萧酌清深深一礼，衣袂飞扬，转身大步而去。
他先入大理寺，取出锁在书案下的卷宗。梁阔正好从五城兵马司回来，身后带着一群人，风风火火的。
“时修杰这厮是长了翅膀？八座城门都没有他出城的记录，怎会整个邺阳都找不到人？”
昔日的同党同僚不仅攻击了陛下，如今穷途末路，还在攻击他们每个人的乌纱帽。
梁阔这些廉王党人快要恨死他了，只恨不能活捉了他，将他千刀万剐，五马分尸。
梁阔边骂边走，萧酌清恰巧出衙，梁阔迎头撞上了他。
手里的卷宗险些散落，萧酌清抬眼看见是他，朝着梁阔微微一笑：“抱歉。”
抱歉，下官正要去告大人的黑状。
梁阔疑惑。
被撞的是萧酌清，他道什么歉？
“萧大人这是去哪？”
“有几份卷宗，需送抵廉王府供王爷亲阅。”萧酌清答。
“哦。”梁阔忙着挖出时修杰那贱人，也懒得管这些小案子。“那去吧。”
萧酌清点头：“是。”
于是半个时辰后，萧酌清站在廉王的书案前，将这几份卷宗一一送呈。
“王爷，前日微臣手中正好收到花满阁荧月身死的案卷。荧月死于朝廷命官之手，微臣发觉上有疑点，故查访一番，果真查明另有真凶。”
案卷一份份罗列在廉王面前，物证俱全，萧酌清只需捡廉王想听的说。
“王爷那夜与荧月相会之后，徐华茂等几位大人便竞相争抢，最终徐大人出价最高，于三月十四那夜购得荧月。荧月当夜上了徐大人的画舫，次日尸身便被送回花满阁，遍体伤痕二十余处，其中致命伤在颈项，为窒息而亡。”
萧酌清一边说着，一边观察着廉王的表情。
他恼恨，是因为他们竟敢竞拍他玩弄过的娼妓；他可惜，是因为想起了荧月赛雪欺霜的容颜。
萧酌清恰到好处地叹了一声。
“荧月姑娘风华绝代，竟受此凌虐，香消玉殒，实在可怜。”
廉王气得一拍桌案。
“徐华茂大胆！”
这样折磨他玩过的女人，是什么意思？莫非是对他有什么不满，故而发泄于美人身上，以至于弄死了她？
廉王起身要走，萧酌清立马出声：“王爷留步。”
廉王回头，安抚他：“你这件事办得不错，待本王回来，定当嘉奖。”
萧酌清却面不改色：“王爷不想知道，为何是清吏司崔茂顶罪？”
廉王并没兴趣知道，只是看在萧酌清的面子上，随口一问：“为何？”
萧酌清说：“一则，徐华茂等人行事惯用化名相称，花满阁寻常众人只知有一位茂公，却不知此人就是徐华茂。”
廉王漫不经心地嗯了一声。
萧酌清话锋一转。
“二则，此事由大理寺卿梁阔大人亲办，替徐大人遮掩栽赃，又逼崔茂顶罪。”
“……什么？”
廉王一抬眼，萧酌清目光清凌凌的，问出的问题直戳他的心窝子。
“王爷，梁大人与徐大人暗通款曲，相互包庇罪责、虐杀王爷帐中女子。此二位大人的所作所为，可曾告有人知过王爷吗？”
——
没有，当然没有。
廉王勃然大怒。
梁阔、徐华茂何许人也？他麾下之爪牙、门内之鹰犬！
他们的权势是他赏赐的，他们弄权作祟、贪污享乐，他睁一只眼闭一只眼便罢了，可这些人却仗着他的纵容，爬到他头上去了！
幸而有萧酌清。
萧酌清见他受蒙蔽，故而请他细细查看那些物证。徐华茂买个妓女，挥手便是近万两银子，那夜画舫杀人，竟也邀了梁阔等不少廉王党人同往，当夜盛况，竟不输廉王的邺水春宴。
萧酌清字字句句都在说礼制、说公道、说朋党，但廉王字里行间，只听得见一个字。
钱！
徐华茂受他提拔才几年，竟挥霍奢靡至此，一度超过了他！
况且别以为他不知道，梁阔这般为他瞒天过海，难道因为梁阔是属菩萨的？
能让梁阔推磨，也得要钱！
私相贿赂、包庇罪责、蒙蔽上峰！只一个妓女就能闹成这样，这些人背着他，究竟做了多少事！
廉王一把扫落了书案上所有的东西。
萧酌清知道，成了。
当日，廉王处置了徐华茂等一众官吏。
徐华茂贬官流放，抄没全数家产；那几个共同竞拍的官员也各自罚俸降职，向廉王缴纳了一大笔“保护费”才勉强保下官身。
而梁阔，则受了廉王狠狠一顿申饬，说他庸碌渎职、徇私擅权，虽只是罚俸，但小惩大诫，还丢了实权。
当然，他知道是谁在害他。
因为他丢掉的实权，落在了萧酌清手里。
萧酌清次日便升了品阶，廉王严令梁阔归还萧酌清身为大理寺少卿的职权，此后寺中各案需经由萧酌清定夺之后，才可议定。
廉王甚至特意开恩，于朝中提及他父亲萧师呈被夺爵的旧事，下旨让萧酌清子承父爵，继任为燕国公世子。
一时间，萧酌清意气风发，声名鹊起，一跃成了当朝新贵。
此后赐章服、犀带、仪仗、轿辇等自不必说，凤元羲下一次见到他时，他的服色都与从前不同了。
紫袍犀带乌纱冠，衬得他肤色更白。他像玉阙金殿间一杆修竹，金身玉骨，朗然潇洒，教人移不开眼。
紫袍衬他，尊荣的服色像簇拥在他周身的权势，光彩熠熠，照得他的眼睛更加漂亮。
不知阁臣首辅的朱衣高冠、王公侯爵的蟒袍玉带穿在他身上，又是什么模样。
凤元羲这样想。
萧酌清倒没想得那么远。
他一件案子扳倒了好几个廉王党人，如今深受廉王信任，已然站上了风口浪尖。
梁阔被他摆了一道，恨他入骨，却又拿他没辙，只得一边暗中咬牙切齿，一边灰溜溜地去找那不知所踪的时修杰。
而大理寺，现下已轮到萧酌清做主了。
萧酌清自然不必再忌惮他。
这月十四之夜，萧酌清孤身去了邺水江畔。
案件了结，他前些日办差经过花满阁，老板玉娘特意替荧月谢他。
“若无大人，荧月的冤屈只怕此生都难见天日了。”玉娘说。
萧酌清却摇头：“该我去谢她。”
一介弱女子南北漂泊，本就身不由己。他势单力孤，救不得她性命，而今仰仗她终于在廉党有了立锥之地，她才是该赐爵封诰的英雄。
玉娘告诉他，荧月葬在邺水畔，墓碑向南，面朝故乡。萧酌清谢过，登车离开。
他不知道，他的车马刚刚驶离，就有一人无声无息出现在玉娘身后。
“阁主，还要再跟？”
玉娘悠然端着烟杆：“主子说了，要跟。”
近日主子让酆都盯梢的两个人，如今已经弄死了一个，现下还剩下他。
主子的命令没变，她身为死士，必定听令，绝不会轻举妄动。
于是那一夜，送抵曲台的线报上，只有寥落数语。
五月十四，萧独赴邺水江畔祭扫。夜深，大风起，冥钱漫天飘至江心，萧于坟前奏琴祭酒，执灯而归。