幸而，宫人们也忌惮萧酌清。
场上几人开始挪动，挥杆朝着地上那颗击鞠而去。
骑在马上的陛下也动了。
凤元羲单手拉缰，骏马在场上跑动起来。他跨于马上，腰腹紧绷而有力，身形在马匹的颠簸下赏心悦目。
萧酌清却紧张地盯着那颗球。
几匹马冲到近前，有人挥杆。却在此时，嗖的一道凌厉的风声，萧酌清甚至没看清凤元羲是怎么挥杆的，沉重的马球便被击飞，所过之处，直接将一名宫人击下马来。
场上乱成一片，凤元羲却像没看到。
他纵马跃过滚落在地的那人，紧跟着又是一杆。击鞠猛地穿过球洞，嗖地一声，不见了。
凤元羲头也不回，纵马追去。
被击落的宫人滚了一身尘土，连滚带爬地起了身。周围的宫人各个傻愣在原地，就这么看着凤元羲策马远去，几息便没了踪影。
萧酌清顾不上许多，疾步入场，拉过那匹无人的白马，翻身而上，朝着凤元羲的背影追去。
即便今日这球打不下去，他也定要跟去看看，凤元羲平日是怎么受的伤！
白马离弦而去，萧酌清衣袍翻飞，稳稳跨在马上。
追出球场，他很快看见了凤元羲的背影。御园宽阔，凤元羲手中的球杆宛如长枪，挽出一道凌厉简单的棍花，一把截停了那颗球。
若非握着缰绳，萧酌清都想要鼓掌了。
凤元羲回头，看到是他，手下的动作停了停。
萧酌清追上来：“陛下！”
凤元羲却拨弄着那颗球：“你不玩吗？”
“什么？”
萧酌清尚未明白凤元羲的意思，凤元羲就从身后抽出一根球杆，扬手朝着他抛来。
萧酌清堪堪接住，下一刻，那颗马球被打到了他的马蹄下。
……打球吗，在这里？
此处俨然是皇宫禁地，不在球场内，便是纵马都是杀头的死罪。
但是……
时已入夏，御园内花木依依，虫鸣鸟声，惬意而开阔。凤元羲骑在马上，在他面前防守一般徘徊，而他的马蹄下，一颗马球静静停在这里。
萧酌清鬼使神差地挥动了球杆。
可就在他即将触到那颗球的刹那，凤元羲忽地扬手，马球被他一棍抽离，朝着旁侧飞去。
萧酌清不由自主地催马追上，抬手拦住，朝着凤元羲的方向回击。
大商的官服庄严肃穆，年轻的朝臣紫袍犀带，身形俊逸地骑在白马上。他回过头来时，乌纱冠两侧的长翅轻轻晃动，穿过枝叶的日光碎银子似的撒了他满身。
他在笑。
这一球击得漂亮，萧酌清回头看向凤元羲时，眉目舒展，笑容难得地轻快。
马球咕噜噜地从凤元羲的杆下溜走了。
“陛下，那边！”萧酌清提醒他。
凤元羲仿佛才回过神，没吭声，转身埋头朝着那颗球追去。
萧酌清立时纵马跟上。
死罪又如何？宫中连个陪皇上击鞠的人都没有。萧淞只羡慕凤元羲无拘无束的自由，可此间孤寂，莫非要君王独自承受？
凤元羲追上了球，挥杆朝着他这边打来。萧酌清扬杆接住，马球划过一道漂亮的弧线，朝着临华池的方向而去。
二人且追且打，一时间你来我往，球杆挥出呼呼的疾风。
萧酌清从前不爱玩这些，只因无趣。今日终于遇上个势均力敌的对手，一时间竟也兴致昂扬，难得地玩得入神。
终于，即将到临华池岸时，马球滚远，他正要追逐，却被凤元羲迎面截停，马球朝着另一个方向飞去。
萧酌清猝不及防，腰间的玉坠脱落，教他球杆一带，飞落到了临华池边。
两人都停了下来。
凤元羲朝着玉坠那儿看了一眼，翻身下马，去给他捡。
让君王为他捡坠子，实在僭越。萧酌清不好坐在马上等，便也跟着翻身而下，跟着凤元羲去捡玉坠。
凤元羲率先捡起了它。
却在起身时，他看向临华池的湖面，不动了。
怎么了？
萧酌清抬头朝着临华池看去。
只见清凌凌的湖面上，波光粼粼，水鸟轻掠。岸边的花木倒映在清澈的湖边，树影连绵，青绿交映。
而草木蓊郁的水中央，赫然漂浮着一具尸体。
面目朝下，发丝散乱。沾染着泥土和污渍的袍服，已然看不清颜色。
萧酌清一惊，刹那间全身冷透，胃里翻江倒海。
而他面前，君王面对湖水，岿然不动。
萧酌清顾不得许多，上前一把捂住了凤元羲的双眼。
“……陛下，别看。”
他的嗓音发着抖，手却十分坚定，死死地遮住那双冷漠而沉黑的眼睛。
第28章
萧酌清不敢让凤元羲再看。
他尚年少，甚至幼时曾因此而受过惊吓，绝不可今日再生变故。
只是……
湖上那人观其形状，明显已经死去多日。死在水中的人总会随时间推移而浮起、肿胀，其形态之可怖，萧酌清早有耳闻。
今日见之，果真。
萧酌清深吸了一口气。
“臣……”
他现在应当立即护驾、回马，速回曲台叫人。
可他一开口，却嘴唇颤抖，竟发不出一个完整的音节。
情急之下，他忘记了。
他年介十八，自幼寄情风月、吟诗弄琴，生了一双朗月清风般干净的眼睛。
除却梦里几桩大案，他才是没见过死人的那个人。
——
覆在凤元羲双眼上的那只手捂得很紧。
它凉得像冰，凤元羲甚至能感受到僵硬收拢的指节，死死覆在他的眼上，薄薄的一层冷汗，随着轻微的颤抖蹭上他的面颊。
像是在鹰隼面前竭力张开双翅的鸟雀，伏在他身上，竭力地要护住他。
“……陛下，别看。”
……
“羲儿，别看。”
十年前，他母后被廉王一剑刺死在他座下时，也曾在身体抽动着、汩汩流出鲜血之际，跟他说了同样的话。
凤元羲顿了顿。
没人知道那天夜里他是怎么度过的。
他昏过去，醒来时，床边空无一人。寝殿内灯火通明，他听见凤伯廉与门客在屏风后低语，商议储君是杀是立。
“总归皇后死了，国君年幼，又无外戚撑腰，只能依靠王爷。”
他闭眼听着，指甲嵌进手心，既不能发出声音，也不能为他父皇母后流哪怕一滴眼泪。
后来，廉王走了，寝殿里空无一人，凤元羲终于睁开了眼。
他还是没哭。
那夜，他盯着巨龙盘亘的帐顶，暗暗发誓，绝不再让任何一人因舍身护他而死。
但那一天，他也清楚地知道，再也不会有人将他护在身后了。
覆在眼上的手在颤动，细微的阳光透过指缝洒落在他眼前，像那夜他紧闭双眼时，隐约透过眼睫的万千烛火。
凤元羲一把摘下了那只手。
萧酌清挡在他身前半步的位置，死死护着他，唇色与脸白成一片，眼睫颤动，却寸步未移。
凤元羲手指一颤，拉着他一把转过身来，侧身挡住他的视线。
“别怕。”他低头对萧酌清说。
“嗯……”
萧酌清自认还好，可刚发出一个音节，胃里便翻江倒海。
下一瞬，凤元羲的手便扶上了他的后背，哄孩子似的，安抚着向下顺气。
过了一会儿，他才听见凤元羲的声音。
“走了，先回去，不在这里。”
许是池边的清风柔软温吞，轻轻掠过，吹得凤元羲的嗓音都像在哄他。
萧酌清点头，可刚走出一步，腿却一软，险些跪倒在池边。
身后，凤元羲的手稳稳撑住他的后背。
……几乎倚在了君王臂中。
“臣失仪。”
萧酌清脸颊微烫，匆匆站好，有些尴尬地朝凤元羲笑了笑。
前世，他曾与监斩官一同观刑。周才英被斩落头颅那天，是他第一次看见有人死在自己面前。