凤元羲的脚步顿了顿。
“臣事陛下月余，深知陛下心性。即便没有物证，臣也相信陛下不是那等诡谲狠戾之辈。”
萧酌清毫不吝惜地展示着自己的信任。
“陛下，您的为人，臣万分明白。”
却未见凤元羲背对着他的身影微微一僵，顿在原地，背脊的筋骨绷在龙袍之下，硬邦邦得像一株树。
“……嗯。”
片刻，他应了一声。
听起来并不是很开心。
——
锦衣卫在宫中大张旗鼓了几日，却没查出任何结果，陈燊禀报廉王，想要请大理寺与刑部协同查案。
但大理寺的梁阔哪里还顾得上这个。
刑部侍郎陈裕被查，三天内进了两次大理寺监牢，萧酌清不知哪来的神通，竟把陈裕的底细翻了个清清楚楚。
梁阔与陈裕沆瀣一气、狼狈为奸非唯一日。陈裕捞钱，他负责平账，每年刑部账目上的亏空，一半都进了他们二人的口袋。
更遑论刑狱案件干涉人命，无论是谁也免不了上下打点，他们把守着刑部衙门，早在獬豸神像下贪墨了不知凡几。
现下这桩生意被萧酌清搅黄，陈裕遭了殃，梁阔也脱不开干系，已然好几日都睡不着觉，眼底生了大片的乌青。
还是户部的袁承望袁大人提点的他。
“王爷为何生气，大人还不明白？”袁承望说。
梁阔只当他在问废话。
三品大员每年只四百来石俸禄，在朝为官，哪有不贪的？
就是他倒霉，请了萧酌清这尊大佛入门，搬起石头砸了自己的脚，才致祸起萧墙，阴沟里翻了船。
梁阔不说话，袁承望也不生气。
“梁大人，王爷一向宽仁，何时阻挠过下官的生计？”袁承望问。
……那倒没有。
廉王又不是傻子。下官的生计就是他的生计，廉王即便自己不贪，这些僚属也要将财货双手奉上，是为“纳赀”。
袁承望到底要说什么？
在梁阔狐疑的眼神里，袁承望笑了。
“大人错就错在暗中行事，分明受王爷荫蔽升官发财，到头来却忘了您顶头的财神究竟是哪一位。”他说。“大人与陈大人过从甚密，可还记得日日烧香晋佛吗？”
梁阔转头看他。
袁承望笑而不语。
梁阔一拍大腿。
对啊！他这些时日被吓昏了头，怎么就没想到这个！
贪墨甚重，他和陈裕犯的是死罪。可廉王为何至今还不处置他们？
还不是因为朝堂离不开他们，廉王的私库更离不开他们！
归根结底，不就是钱！
“多谢袁大人相助。”梁阔拱了拱手，马不停蹄地赶往廉王府。
他想得很好。
多年经营，他除却私库内囤满金银珠玉之外，亦在家乡购置了大量的田宅和整条街的铺面。
他赚得足够多，全凭着大理寺卿这可产金蛋的官位，眼下便是将府库里的金银全部拱手让给廉王，于他而言也不算伤筋动骨。
弃卒保帅，待他渡过此劫，再看他如何对付那个萧澈！
梁阔琢磨了一路。
如何向廉王献宝表忠、又如何求廉王网开一面，再如何于廉王喜笑颜开之际，狠狠参萧澈一本。
可他唯独没想到，会在廉王府门前遇见萧酌清。
他今日没穿官服，一席霜色长衣飘然若仙，显得那张面如冠玉的脸愈发疏朗，皎皎如月。
王府那个眼高于顶的赵管家亲自送他出来，在旁侧点头哈腰的，是梁阔从没有过的待遇。
奸贼、装货、小白脸。
梁阔的脸色难看到了极点，恰好萧酌清抬眼，看到了他。
清冷孤高的萧世子甚至连笑都未有，只是稍一点头，朝他拱手，飘逸的广袖如翻涌的云烟。
“梁大人，巧。”
巧个屁，若不是萧澈，自己今日也不必走此一遭，在这儿冤家路窄遇见他。
“萧大人也来见王爷啊。”梁阔皮笑肉不笑，神色分外不善。
“是。”萧酌清颔首，坦然道。“有些公务，需送抵王府，供王爷亲阅。”
梁阔的牙都要咬碎了。
上次萧澈也是这么说，然后就去廉王府一封黑状，夺了他大理寺的实权。
眼下还是这番说辞，分明就是挑衅！
“又有公务？”梁阔的牙都要酸掉，阴阳怪气，笑得十分难看。“萧大人日理万机，忙得很啊。”
萧酌清轻描淡写，仿佛没听出他话里的敌意，只回身仰首朝着王府看了一眼。
“下官也不想忙。”他说。“可王爷实不肯用大人，下官苦劝多回无果，实在无能为力。”
劝？
谁要你劝了！
竟让萧澈先来一步，在王爷面前挑拨。梁阔盯着他，脸上连难看的笑容都维持不住了。
萧酌清却眉目浅浅，云淡风轻。
“好啊，萧大人，你好得很。”梁阔咬牙切齿。
萧酌清好意提醒：“下官才与王爷叙过闲话，大人若无要事，不如今日别来。”
“你……！”
萧澈果然给他挖坑了！
梁阔才不听他的，狠狠瞪他一眼，一拂袖，越过他入了府去。
等着吧！
廉王正在书房里看折子，见着是梁阔来，只抬了抬眼，神色淡淡：“梁卿来了。”
梁阔一步上前：“王爷，您万不可听信萧澈的一面之词啊！”
廉王一愣。
萧酌清什么一面之词？
刚才萧澈来此，是为宫中鬼怪传闻之事而来。
他说锦衣卫满宫搜查数日，却无甚成果，反倒惊扰陛下，是为办事不力。
廉王倒不在乎凤元羲的病。但一件小案子而已，陈燊这些时日大张旗鼓的，也没查出什么结果，他也觉得没劲儿了。
“本王回头说他。”廉王随意答道。
萧酌清于是告退，临走之前，只停下脚步回身道。
“王爷，下官今日前来，途经观亭街，见街上大张旗鼓，似是有王府中人在低价租赁商铺。”
“哦。”廉王倒没放心上。他一向大方，不吝赏赐，王府中人在外赚些闲钱，他从来不管。
萧酌清笑了。
“王爷宽仁，这是王爷的慈心。只是无论朝臣还是家仆，不怕他们不忠，只怕其人借王爷声势牟利。”
“哦？”廉王终于来了兴趣。
萧酌清正色，朝他深深一揖。
“届时，财帛进了他人囊中，反倒王爷徒留恶名。只怕到了那时，王爷悔之晚矣。”
——
面前，梁阔还在痛陈自己的忠心。
“王爷，臣事王爷五年有余，替王爷办事无不尽心，其情可表，其心可昭！臣一向是忠于王爷的啊！”
他不提萧酌清，廉王都要忘了萧酌清说的话了。
可他一提，廉王越想越不对，越想越来气。
这些人把他当傻子吗？忠不忠心的，背着他贪了大笔大笔的巨款，他甚至都不知情，更别提上交财物孝敬他！
就这样，还说对他忠心？
“滚出去！”廉王忽然大怒。
“……？”
梁阔的真情才陈了一半，还没来得及拿出怀里那颗夜明珠。
他愣愣地看着廉王。
廉王冷笑：“萧酌清没提你只言片语，倒是你不打自招！陈裕做下的那些事，想来你出力不少啊！”
“王……王爷！”
“滚出去！回去好好想想，你的主子究竟是谁，你的朋党又从何而来！”
王府下人连忙入内，替他将梁阔拖了出去。
而廉王余怒未消，又大声问道：“借由王府声势去外头租铺子做生意的，是谁？去问！”
王府下人立马去查，很快回报：“王爷，是王乾瑞家那个三小子，王远！”
……竖子，竟又是他！
廉王气得额头突突地疼。